Siège d'Al-Qarara

Le 6 décembre, les forces israéliennes envahissent Al-Qarara et affrontent les forces palestiniennes^[6]. Le 11 décembre, elles attaquent les zones d’al-Sureij et d’Al-Qarara^[7]. Le 31 décembre, les troupes israéliennes se déploient à al-Sureij, resserrant le siège autour d’Al-Qarara^[8]. Le 10 janvier, Al Jazeera accède à Al-Qarara après le retrait israélien et y documente une destruction massive ainsi qu’un grand nombre de morts^[9].

Le 3 mars, les forces israéliennes reprennent les opérations à Al-Qarara^[10]. Le 9 mars, la brigade Bislamach des FDI affronte des combattants palestiniens dans la zone, le bataillon de Qarara du Hamas restant opérationnel^[4]. Le 16 mars, Israël réalise de légères avancées en ville^[11].

Le 20 mars, le Hamas affirme avoir fait exploser un tunnel utilisé par les forces israéliennes, tuant et blessant plusieurs soldats israéliens^[12].

Le 21 mars, la 7^e brigade israélienne affronte des forces palestiniennes qui ciblent leurs chars avec des RPG^[10]. Le 24 mars, Israël frappe un bâtiment lors d'une réunion du Hamas à Qarara^[13]. Le 29 mars, le Jihad islamique palestinien et le Front démocratique de libération de la Palestine revendiquent séparément une série d’attaques à Al-Qarara^[14]. Le 2 avril, la 7^e brigade israélienne mène une frappe aérienne contre des combattants palestiniens et des dépôts d’armes. Le 3 avril, Tsahal annonce avoir détruit un lance-roquettes dans un oliveraie à Al-Qarara^[15]. Le 7 avril 2024, les forces israéliennes se retirent de la ville et d’autres zones du sud de la bande de Gaza^[1], sans avoir localisé de hauts responsables du Hamas ni d’otages malgré des renseignements indiquant leur présence^[3].

Al-Qarara abrite le musée culturel d'Al-Qarara, l’un des quatre musées de Gaza. Ouvert en 2016, il présente une collection de plus de 3 500 artefacts provenant de Gaza, certains remontant à 4 000 av. J.-C^[16]. Cependant, le musée est détruit par des frappes aériennes israéliennes^{[17],[18],[19]}. Des travaux de rénovation commencent dans les mois suivant la bataille en août 2024^[20]. Le comité « Censure et liberté d’expression » de l’Association internationale des critiques d'art dénonce les dommages causés au musée^[21], tandis que l’Euro-Mediterranean Human Rights Monitor décrit sa destruction comme une atteinte au patrimoine culturel palestinien^[22].

Avant le siège, Al-Qarara abrite la seule banque de semences baladi (indigènes) de Gaza^[23],[24], fondée par Hanadi Muhanna. Elle vise à préserver et protéger les semences locales, notamment le blé, les épinards, l’orge et d’autres, afin de lutter contre les effets des semences importées sur les agriculteurs locaux, le changement climatique et le risque d’extinction des variétés locales^[25]. La banque collabore avec plus de 200 familles agricoles locales^[23]. Cependant, lors de la bataille d'Al-Qarara, elle est détruite par les forces israéliennes^[25]. Après cette destruction et leur déplacement à Deir al-Balah, Hanadi et sa famille créent une nouvelle banque de semences^[23],[25].

Al-Qarara possède également de vastes terres agricoles, notamment des oliveraies et des vergers d’agrumes. Cependant, 60 % de ces terres sont rasées par les forces israéliennes lors de l’offensive, de même que 15 puits artisanaux, un important réservoir d’eau et des dizaines de puits privés^[26]. En février 2024, le système d’approvisionnement en eau de la ville est en grande partie gravement endommagé. Dans une analyse des bombardements israéliens sur Al-Qarara, il est noté que les dégâts aux infrastructures hydrauliques « peuvent résulter d’attaques dispersées sur une vaste zone, plutôt que du ciblage direct de sites spécifiques, bien que le choix d’une zone puisse être influencé par la présence d’infrastructures d’eau, d’assainissement et d’hygiène »^[27].