祈り〜未来への歌声

これまで数多く発表されている「海上自衛隊東京音楽隊」によるアルバムの中でも、“ヴォーカリスト”として東京音楽隊に配属されている自衛官・三宅由佳莉3等海曹をフィーチャーした初めての「歌と吹奏楽」のアルバム^[2]。高音質SHM-CD仕様で、収録曲のすべてに三宅のヴォーカルが入り“海上自衛隊東京音楽隊／三宅由佳莉”の標記でリリースされた^[2][3]。

アルバムタイトルに引用されるリード曲の「祈り〜a prayer」は、同音楽隊第16代隊長河邊制作のオリジナル曲で、2011年9月に初演、東日本大震災被災地での慰問演奏をはじめ各地で演奏された。

当時、専業歌手（声楽採用枠）の隊員は陸・海・空全自衛隊で三宅一人であり、“美しすぎる自衛官”“海上自衛隊初の歌姫”などと数々のメディアに取り上げられ話題となっていた^[4]。CD化されたいきさつは、ユニバーサルミュージックのマーケティング・マネージャーと、メディア宣伝担当が2011年12月、『スーパーニュース』の放送を観て、「歌も声も素晴らしく、心に訴えるものがある」と感じたことから、すぐさま社内会議で提案し、防衛省に飛び込みのかたちでオファーを投げかけたという^[4]。

アルバム発売に先立ちデジタル配信された『祈り〜A PRAYER (PIANO VERSION)』は「海上自衛隊東京音楽隊／三宅由佳莉」ではなく、「三宅由佳莉（海上自衛隊東京音楽隊所属）」の名義で^[5]、アルバムの商品紹介も「23万人の自衛官唯一のヴォーカリスト、三宅由佳莉が・・・」と、三宅を前面に出した販売促進が展開され、本アルバムは一般的に“三宅由佳莉のデビューCD”として認知された^[6][7]。

[公式サイト^[3]の商品紹介]

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東日本大震災により大切な家族を失ってしまった子供たちや被災者の方々への応援歌として、河邊隊長により制作されたオリジナル曲 〈祈り～a prayer〉をはじめ、〈花は咲く〉〈アメイジング・グレイス〉〈ふるさと〉〈夢やぶれて〉といった感動の名曲ばかりを収録。23万人の自衛官唯一のヴォーカリスト 三宅由佳莉が、所属する海上自衛隊東京音楽隊の演奏にのせて、ピュアな美声で歌い上げています。※このアルバムの収益の一部は、日本赤十字社に寄付されます。

本アルバムは、2013年オリコン・ウィークリー・チャート（9/9付週間ランキング）のクラシック部門で初登場1位、総合部門18位を記録すると^[8]、クラシック部門で4週連続（9/9、16、23、30付）1位を獲得^[4][9]、通算で12週1位を記録した^[10]。総合部門の最高は15位（同年9/16付 ）^[11]。また、サウンドスキャンの週間クラシック・チャートでは通算で15週1位を獲得した^[12]。

本アルバムの出荷枚数は同年11月17日時点で6万枚を越え、「1万枚で大ヒット」と言われるクラシックのアルバムとしては異例の売り上げを記録し^[13][14]、Billboard JAPANチャートの「Top Classical Albums Sales」では、2013年と2014年において、年間総合ポイントによる“イヤーエンド”２位を記録した^[15][16]。

2021年3月3日、リマスタリングされ88.2kHz/24bitのハイレゾ音源で配信された。ハイレゾ音源のリリースに際して、海上自衛隊音楽隊から以下のようなコメントが付された。^[17][18]

「東日本大震災から10年。この未曾有の大災害に思いを致し、海上自衛隊音楽隊はこれからも被災された皆様、国民の皆様に心を込めた演奏を届けていきたいと思います。祈り～未来への歌声。このアルバムを通して、改めて皆様とともに未来に向けて歩んで行けたらと思います」― 海上自衛隊音楽隊

• 第55回日本レコード大賞企画賞^[19][20]
• 第28回日本ゴールドディスク大賞　クラシック・アルバム・オブ・ザ・イヤー^[21][22]
• 第６回CDショップ大賞クラシック賞^[23][24]