第15旅団 (陸上自衛隊)

沖縄地方の防衛警備・災害派遣などを任務としている。中期防衛力整備計画 (2005)に基づき2010年（平成22年）3月26日、第1混成団の後継として南西諸島の地理的特性を踏まえつつ、ゲリラや特殊部隊による攻撃やNBC攻撃、島嶼部に対する侵略、大規模特殊災害等の新たな脅威や様々な事態に迅速かつ実効的に対応できる体制を構築する一環として編成された離島型旅団である。部隊章の意匠は新編当初第1混成団のものを踏襲していたが、2020年（令和2年）3月に変更された。

26中期防および31中期防において地域配備部隊とし陸上自衛隊空白部の島嶼部への平素の部隊配置の推進が謳われている。具体的には、与那国島（2016年（平成28年）3月28日に与那国駐屯地が開庁）に沿岸監視部隊を、先島諸島（2019年（平成31年）3月26日に宮古島駐屯地が開庁、2023年（令和5年）3月16日に石垣駐屯地が開庁）に離島警備部隊が配置されている。

なお、即応予備自衛官訓練については西部方面混成団第24普通科連隊第4普通科中隊が担当している^{[注 1]}。

クラブ活動としてエイサー隊が結成されており、自衛隊音楽まつりで演奏を披露している。

2022年（令和4年）12月16日に閣議決定された防衛力整備計画（旧：中期防衛力整備計画）で、第15旅団を師団に改編する方針が示された^[1]。具体的には普通科連隊1個、偵察戦闘隊など1,600名増員する予定であるが、それでも3,900名程度にしかならず、実質増強大隊からようやくほかの旅団と同水準になった程度の編制である。師団改編の理由とは、沖縄の中将職のアメリカ海兵隊第3海兵遠征軍司令官と階級を同格としてより密接な連携を図るためとしているが、陸上自衛隊が公表している師団（6,000名から8,000名）および旅団（3,000名から4,000名）の人員規模と明らかに矛盾し^{[注 2]}、実質師団規模でしかない方面隊以下部隊の看板倒れの傾向の強い陸上自衛隊の体質が一層進む懸念がある^[3]。これに関してアメリカ海兵隊では師団の規模が日米間であまりにも違いすぎるため共同作戦に支障を来す恐れがあるという論文がみられており^[4]、アメリカ軍では第15旅団の師団改編のみならず、陸上自衛隊の師団編制そのものを不安視していることが伺える。

• 2010年（平成22年）3月26日：第1混成団から第15旅団に改編。

1. 第51普通科連隊、第15飛行隊、第15後方支援隊、第15偵察隊、第15通信隊、第15施設中隊、第15音楽隊が那覇駐屯地に新編。
2. 第15旅団司令部付隊の下に化学防護隊（化学防護車、除染装置を装備）が新編^[5]。

• 2011年（平成23年）3月：部隊改編。

1. 第15旅団司令部付隊化学防護隊を廃止。
2. 第15特殊武器防護隊が那覇駐屯地に新編（生物剤警報器を装備）。

• 2012年（平成24年）3月26日：部隊改編。

1. 第15特殊武器防護隊を改編（生物偵察車を装備）。
2. 第6高射特科群に03式中距離地対空誘導弾の配備を開始。

• 2013年（平成25年）3月26日：第15飛行隊を第15ヘリコプター隊に改編。
• 2014年（平成26年）3月26日：第6高射特科群を第15高射特科連隊に改編^[6]。
• 2019年（平成31年）3月26日：宮古島駐屯地が開庁し、宮古警備隊を新編^[7][8]。
• 2020年（令和02年）3月26日：部隊新編等

1. 第15情報隊を那覇駐屯地に新編^[9][10]。無人偵察機（UAV）「スキャンイーグル2」を装備。
2. 部隊章（師団等標識）を変更^[11]。

2020年頃の主要編成

第51普通科連隊、第15高射特科連隊、第15ヘリコプター隊、宮古警備隊

• 2021年（令和03年）1月29日：宮古島内の新型コロナウイルス感染症の拡大を受け、重症患者の救急搬送を開始。同年2月4日までに4人が島外へ搬送^[12]。
• 2022年（令和04年）3月17日：第15施設中隊（那覇駐屯地）を第15施設隊に改編^[13][14][15]。
• 2023年（令和05年）3月16日：石垣駐屯地が開庁し、八重山警備隊を新編。
• 2026年度（令和8年度）：改編予定^[16]。

1. 旅団から師団に改編予定。
2. 1個普通科連隊を新編予定。
3. 偵察隊を偵察戦闘隊に改組予定。

本旅団の編成は、即応近代化旅団（離島型）と呼ばれる、独特のものとなっている。旅団への改編にあたり第15偵察隊を新編するなど、部隊規模は、第1混成団時の約1,800名から300名増員、2,100名（編成完結当時）となっている。普通科連隊（軽）（3個普通科中隊基幹）である第51普通科連隊を基幹としている。これは第1混成群第301・第302普通科中隊および第301重迫撃砲中隊を再編し編成された。隷下に離島警備部隊として2019年（平成31年）3月には宮古警備隊が、2023年（令和5年）3月には八重山警備隊が新編されている。

第15偵察隊は新編部隊であり87式偵察警戒車を装備している。戦車部隊が編組されていない本旅団においては最も重装備の部隊となっている。第15施設隊は第1混成群第301施設中隊から改編であり、新編時は3等陸佐指揮の中隊編制となっていたが2022年（令和4年）3月に他の旅団と同じ隊編制となった。同様に第15通信隊が、第1混成団本部付隊通信小隊より増強、独立し当初から隊編成で新編されている。第15高射特科連隊は、旅団新編から4年後に第6高特科群を改編して編成した高射特科連隊（4個高射中隊基幹）であり^{[注 3]}、陸上自衛隊の師団/旅団隷下の高射特科部隊で中距離地対空誘導弾を装備しているのは当部隊だけである。八重瀬分屯地のほか4か所の分屯地に駐屯している。

地理的・政治的条件から戦車部隊・野戦特科部隊は編制に入っておらず、また、歴史上の背景から、旅団内に直属の不発弾処理隊を編成している（他の不発弾処理隊は方面後方支援隊隷下部隊）。2020年（令和2年）時点においてもなお、沖縄県内では依然として不発弾の発見が続いており、1日で複数回の処理を行うことも珍しくない^[17]。

第15ヘリコプター隊は2個飛行隊編制であり、離島が多い地形上、航続距離の長いUH-60JAヘリコプター、大型ヘリコプターのCH-47J/JAのほかLR-2連絡偵察機も装備している。

第1混成団隷下の第416基地通信隊は第322基地通信中隊に改編し西部方面通信群隷下に、第430会計隊は西部方面会計隊隷下になり、方面直轄部隊として那覇駐屯地業務隊が新編され駐屯地管理業務が分離された。