Le Mesnil-Rainfray

Commune rurale vallonnée, constituée de nombreuses exploitations agricoles. La composition géologique combinée à des précipitations abondantes sont responsables d'un sol boueux, idéal pour l'élevage de bétail. Comme dans le reste de la Normandie elle jouit d'un climat très pluvieux.

Le nom de la localité est attesté sous la forme de Mesnil Rainfredi (Mesnillum-Renfredi) en 1160^[1].

L'appellatif toponymique mesnil repose sur l’ancien français maisnil, mesnil « habitation avec pièce de terre, demeure, maison, manoir », et parfois « métairie », issu du bas-latin mansionile, dérivé neutre en -ile du latin mansio « résidence ».

Le gentilé est Mesnil-Rainfrayais.

En 1066, au retour de la bataille d'Hastings, Girold, fidèle serviteur de Robert de Mortain, reçut, en récompenses de ses services militaires, l'église et les terres du Mesnil-Rainfray^[2]. En 1204, lors du rattachement de la Normandie au domaine royal français, Jourdain du Mesnil-Rainfray prête serment à Philippe Auguste.

En 1665, la seigneurie du Mesnil-Rainfray fut achetée à Louise de Péricard, Marquise de Molac par Jean-Jacques de Savigny. En 1706, Renée-Angélique de Savigny, hérita du fief du Mesnil-Rainfray après le décès de Philippe-Charles, son frère, mort sans postérité. Elle meurt en 1751, laissant le fief à son mari Du Bosc Scipion Philippe Lanfranc, chevalier, seigneur de Bourneville et du Mesnil-Rainfray.^{[réf. nécessaire]}

L'exode rural a frappé cette commune de plein fouet dès les années 1960. Cependant, depuis le début des années 2000, la rurbanisation a entraîné une augmentation sensible de la population (+ 3,38 % entre 1999 et 2004).

Le 1^er janvier 2017, Le Mesnil-Rainfray intègre avec Bellefontaine, Chasseguey, Chérencé-le-Roussel, Juvigny-le-Tertre, La Bazoge et Le Mesnil-Tôve la commune nouvelle de Juvigny les Vallées.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir du 1^er janvier 2009, les populations légales des communes sont publiées annuellement dans le cadre d'un recensement qui repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[5]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004^{[6],[Note 2]}.

En 2022, la commune comptait 210 habitants, en évolution de +1,45 % par rapport à 2016 (Manche : +0,44 %, France hors Mayotte : +2,49 %).

Histogramme de l'évolution démographique

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