Montanel

Située en Basse-Normandie et limitrophe de la Bretagne, la commune est aux confins de l'Avranchin, du Coglais et du pays de Dol. Son bourg est à 7,5 km au nord-est d'Antrain, à 9,5 km à l'ouest de Saint-James, à 10 km au sud-est de Pontorson et à 13 km au nord de Saint-Brice-en-Coglès^[1].

Communes limitrophes de Montanel^[2]

Vessey	Vessey	Argouges
Sacey		Argouges
Saint-Ouen-la-Rouërie (Ille-et-Vilaine)	Saint-Ouen-la-Rouërie (Ille-et-Vilaine)	Argouges, Coglès (Ille-et-Vilaine)

Le nom de la localité est attesté sous les formes capella Osmundi Asnel en 1094 et en 1134, Osmundi Aselli en 1160, Montasnel en 1398^[4].

Montanel tire son nom de son emplacement sur une pente qui va s'élevant du Pont Chennevel jusqu'au Mée en passant par la chénotière^[5].

Le toponyme Montanel semble être issu d'un personnage attesté au XI^e siècle, Osmont Asnel.

La disparition du s au XII^e siècle, d'où Omont Anel, a pu favoriser la transformation en Au mont Anel, puis Mont Anel^[6].

Le gentilé est Montanellais^[7].

Le dimanche 28 février 1943, un Stirling I R9349 WP-'U' de la RAF revenant d'une opération sur Saint-Nazaire^[8], touché à 22 h 0^[9] au-dessus de Rennes^[10] par la défense antiaérienne allemande, s'est écrasé à Montanel, à la Réboudinière, chez M. Jean-Marie Martin et son épouse ; selon des sources britanniques, peu fiables, dans un champ du Clos sous Bois, situé à Carnet, à un kilomètre de Saint-James ; une autre source, française, mentionne le champ de M. Louis Bossard, décédé à Sacey^[11]. Des sept occupants, deux sergents britanniques de la RAF, J. McGhie et K H. Jackson ont réussi à sauter en parachute sur une zone où ils croyaient pouvoir être secourus par la Résistance locale^[12]. Remis par des habitants aux gendarmes, ils sont livrés aux autorités allemandes qui les font prisonniers^[13]. Leurs cinq compagnons, quatre Anglais et un Néo-Zélandais, n'ont pas survécu^[14]. Le commandant allemand Arthur von Pasquali Farawall, chef du district (Kreiskommandant) d'Avranches, a donné l'ordre de leur rendre les honneurs militaires et de les faire enterrer au cimetière d'Avranches, le 2 mars 1943 où leurs tombes ont été fleuries, malgré l'interdiction, pendant toute l'Occupation^[15].

Les aviateurs qui appartenaient au 90^e Escadron du 3^e Groupe de bombardiers de la RAF^[16] ; le Néo-Zélandais venait de la Royal New Zealand Air Force, étaient :

• Robert George Frederick Bryant, sergent, matricule 1334545, navigateur-bombardier ; Leonard Joseph Humphrey, vingt-six ans, sergent, matricule 1395877, mitrailleur, fils de Joseph Victor et d'Emily Humphrey, époux de Joan Dora Humphrey, habitant Erith dans le Kent^[17] ;
• Edward (Teddy) Lear, vingt-deux ans, officier navigateur, matricule 126018, fils de Thomas et Beatrice Lear, époux de Lillian Margaret Lear, habitant Stockwell à Londres^[17] ;
• Ronald Vivian Steven Rooke, vingt-deux ans, sergent, matricule 1376950, opérateur-radio/mitrailleur, fils de Claude Stephen et Grace Lillian Rooke, habitant Hammersmith à Londres^[17] ;
• Vernon Enright Spain, vingt-neuf ans, officier pilote, matricule 413499, fils de William Henry et de Margaret Mary Spain, époux d'Olga M.-C. Spain, habitant Dunedin, Otago, Nouvelle-Zélande^[18],[17].

Le conseil municipal était composé de onze membres dont le maire et deux adjoints^[19].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir du 1^er janvier 2009, les populations légales des communes sont publiées annuellement dans le cadre d'un recensement qui repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[20]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008^{[21],[Note 2]}.

En 2022, la commune comptait 371 habitants, en évolution de +7,54 % par rapport à 2016 (Manche : +0,44 %, France hors Mayotte : +2,49 %). Montanel a compté jusqu'à 1 162 habitants en 1831.

Histogramme de l'évolution démographique

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