Gathemo

La commune est aux confins du Bocage virois et de l'Avranchin.

Le bourg de Gathemo est au croisement de deux routes départementales : la D 55 (D 76 dans le Calvados limitrophe) qui relie Vire au nord à Juvigny-le-Tertre par Chérencé-le-Roussel au sud, et la D 39 qui mène à Saint-Pois à l'ouest et à Chaulieu à l'est. Les accès autoroutiers les plus proches sont les sorties 37 et 38 de l'A84 à Villedieu-les-Poêles, soit environ 25 km à l'ouest.

Le territoire occupe une crête qui sert de ligne de partage des eaux entre les bassins de la Vire au nord et de la Sée, occupant une moindre partie au sud-ouest, par l'un de ses premiers petits affluents. La Dathée prend sa source au nord-est du bourg et fait fonction de limite départementale au nord-ouest. Le nord-est de la commune est parcouru par des affluents de la Virène que la Dathée rejoint quelques centaines de mètres avant sa confluence avec la Vire à Saint-Germain-de-Tallevende, commune limitrophe dans le Calvados.

Le point culminant (367 m) se situe à l'est du bourg, près du lieu-dit la Séjannerie. Le point le plus bas (230 m) correspond à la sortie d'un affluent de la Virène du territoire, au nord-est.

Les principaux lieux-dits sont, du nord-ouest à l'ouest, dans le sens horaire : Nicorps, la Coverie Guibet, les Champs, la Charterie, les Passages, les Loges, la Blanfraiche, l'Angotière, la Vacherie de Bas, la Moinerie, la Vacherie de Haut, le Torchamp, la Bouchardière, la Goulaiserie, la Cour, la Jolière, la Grande Charpenterie, la Clémencerie, la Réardière, la Mière, la Bourdonnière, la Bidoisière, la Coverie Chancé, le Fresne, les Morlières de Bas, les Morlières de Haut, l'Aubrière de Bas, l'Aubrière de Haut, la Roche, le Presnier, la Béchellerie, la Séjannerie, la Chardière, les Costils, la Gogeardière, les Herberdières, l'Ardillé, la Chaussonnière, la Pihannière, les Vergers, l'Aisnière et la Vallée^[1].

Communes limitrophes de Gathemo^[2]

Noues de Sienne (comm. dél. de Champ-du-Boult, Calvados)	Noues de Sienne (comm. dél. de Champ-du-Boult, Calvados), Vire Normandie (comm. dél. de Saint-Germain-de-Tallevende-la-Lande-Vaumont, Calvados)	Vire Normandie (comm. dél. de Saint-Germain-de-Tallevende-la-Lande-Vaumont, Calvados)
Saint-Michel-de-Montjoie		Sourdeval (comm. dél. de Vengeons)
Perriers-en-Beauficel	Beauficel	Beauficel

La commune est située dans le bassin Seine-Normandie. Elle est drainée par la Dathée, le cours d'eau 01 de la Ménardière^[4], le cours d'eau 01 de la Chapelle Charpenterie^[5], le cours d'eau 01 de la commune de Perriers en Beauficel^[6], le cours d'eau 01 du Fresne^[7], le cours d'eau 02 de la commune de Perriers-en-Beauficel^[8], le fossé 01 de Beaumoncel^[9], le fossé 01 des Guérets^[10] et divers autres petits cours d'eau^{[11],[Carte 1]}.

La Dathée, d'une longueur de 15 km, prend sa source dans la commune et se jette dans la Virène à Vire Normandie, après avoir traversé quatre communes^[12].

• 
  Réseau hydrographique de Gathemo.

Un plan d'eau complète le réseau hydrographique : le lac de Val (1,2 ha)^{[Carte 1],[13]}.

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat océanique altéré, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000^[14]. En 2020, le climat prédominant est classé Cfb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais sans saison sèche^[15]. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique^[16] et est dans la région climatique Normandie (Cotentin, Orne), caractérisée par une pluviométrie relativement élevée (850 mm/a) et un été frais (15,5 °C) et venté^[17]. Elle est en outre dans la zone H2a au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves^[18],[19].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 9,9 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 13,8 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 262 mm, avec 1,6 jours de précipitations en janvier et 10,4 jours en juillet^[14]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Saint-Hilaire-du-Harcouët à 22 km à vol d'oiseau^[20], est de 11,5 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 929,5 mm^[21],[22]. La température maximale relevée sur cette station est de 38,7 °C, atteinte le 18 juillet 2022 ; la température minimale est de −12 °C, atteinte le 2 janvier 1997^{[Note 2]}.

Au 1^er janvier 2024, Gathemo est catégorisée commune rurale à habitat très dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022^[23].

Elle est située hors unité urbaine^[24]. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Vire Normandie, dont elle est une commune de la couronne^{[Note 3],[24]}. Cette aire, qui regroupe 20 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants^[25],[26].

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (97,4 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (97,4 %).

La répartition détaillée en 2018 est la suivante : prairies (79,4 %), zones agricoles hétérogènes (10,4 %), terres arables (7,5 %), forêts (2,6 %)^[27].

L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 2]}.

Le nom de la localité est attesté sous les formes Gatemun en 1082, Gatemol en 1203, Gathemo en 1369 et en 1370^[28].

Pour René Lepelley, l'origine du toponyme n'est pas éclaircie^[29]. Il existe dans la toponymie normande un élément gat(t)e d'importation tardive, issu de l'ancien scandinave gata « chemin, passage »^[30], et Munnr « bouche, ouverture »; au sens de « début du chemin », « bout de la route »^[31].

Le gentilé est Gathemotin.

Le premier seigneur connu de Gathemo est un certain Jean de Malherbe qui vivait au XIII^e siècle^[32].

En janvier 1800, après une ultime attaque de Frotté sur Vire avec 2 000 Chouans et son échec, il se replia sur Gathermo où les prisonniers républicains furent libérés^[32].

Situé à un carrefour, le village a été presque entièrement détruit par les bombardements de la bataille de Normandie en 1944. Il a été libéré par la 28^e division d'infanterie américaine.

Candidats ou listes ayant obtenu plus 5 % des suffrages exprimés lors des dernières élections politiquement significatives :

• Européennes 2014^[33] (51,18 % de votants) : FN (Marine Le Pen) 33,80 %, UMP (Jérôme Lavrilleux) 30,99 %, PS-PRG (Gilles Pargneaux) 9,86 %, EÉLV (Karima Delli) 8,45 %, DLR (Jean-Philippe Tanguy) 8,45 %, UDI - MoDem (Dominique Riquet) 7,04 %.
• Législatives 2012^[34] :
  • 1^er tour (71,50 % de votants) : Guénhaël Huet (UMP) 47,41 %, Gérard Sauré (PRG) 17,78 %, Marie-Françoise Kurdziel (FN) 13,33 %, Gérard Dieudonné (DVG) 6,67 %, Bernard Tréhet (MoDem) 6,67 %.
  • 2^e tour (62,69 % de votants) : Guénhaël Huet (UMP) 65,52 %, Gérard Sauré (UMP) 34,48 %.
• Présidentielle 2012^[35] :
  • 1^er tour (86,53 % de votants) : Nicolas Sarkozy (UMP) 30,49 %, François Hollande (PS) 23,78 %, Marine Le Pen (FN) 21,95 %, Jean-Luc Mélenchon (FG) 9,76 %, François Bayrou (MoDem) 6,10 %.
  • 2^e tour (84,97 % de votants) : Nicolas Sarkozy (UMP) 51,92 %, François Hollande (PS) 48,08 %.

Le conseil municipal est composé de onze membres, dont le maire et trois adjoints^[37].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[39]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004^[40].

En 2023, la commune comptait 265 habitants^{[Note 4]}, en évolution de +8,16 % par rapport à 2017 (Manche : +0,13 %, France hors Mayotte : +2,36 %). Gathemo a compté jusqu'à 910 habitants en 1841.

Histogramme de l'évolution démographique

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Des carrières de granit bleu y furent exploitées jusqu'en 1960.