けんか空手 極真拳

劇画『空手バカ一代』の一部を映画化し、大山倍達の苦難の半生を描いた物語。本職の空手家らも「Sonny Chiba（サニー・チバ）”の空手は本物^{[1][注釈 1]}」という評価をし、それが定着していくこととなる^[1][5]。大山に扮した千葉は、極真会館の前身である大山道場の時代から千葉は極真カラテを修行しており、大山の愛弟子である^[6][7]。大山の妻となる藤巻智八子に多岐川裕美、大山の一番弟子・有明省吾には千葉治郎^{[注釈 2]}、敵役には成田三樹夫・石橋雅史などの配役で脇を固めている。石橋は大山道場で師範代を務めており、千葉の先輩にあたる^[7][9]。本作には大山、以下当時の極真会館の精鋭が協力した。

戦後初めての全日本空手道選手権大会に、大山倍達は飛び入りで参加。圧倒的な強さで日本一になるものの、空手界の大御所たちは「寸止めではなく直接打撃制」を主張する大山を危険分子として扱い、「けんか空手」、「邪道空手」と非難し、孤立させる。そんな大山は妻と出会い、弟子もでき、村を暴走する牛と戦い、倒したことから世間から認知されていく。しかし弟子の行動が裏目に出て、彼をやむなく破門。正当防衛とはいえ殺人をしてしまうなど、いろいろな障害とぶつかる。それらを乗り越え、様々な敵と戦っていくなかで、大山は自ら信じる空手道の完成を目指し、修行を続けていく。

• 千葉真一 - 大山倍達

牛殺しのシーンでは、牛を管理する業者に「肉が落ちるから、あまり麻酔を打たないでくれ」と要求され、牛がなかなかおとなしくならず、撮影にリスクがあった^[10]。大山倍達が正当防衛でヤクザを殺し、罪滅ぼしでその妻子を養う物語を、山口和彦は太田浩児に「『無法松の一生』のような、ほのかな心打つ恋を描こうよ」と未亡人役に清楚な女優を依頼していたが、キャスティングされた茅島成美では想定していたイメージに反するため、山口は変更を余儀なくされた^[11]。