アルテミスII

ミッション計画と打ち上げ日の選定（2017年-2021年）

2017年に計画された探査ミッション2（Exploration Mission-2）は、スペース・ローンチ・システム（SLS）ブロック1Bロケットに探査上段（英語版）、月探査用ブロック1オリオン宇宙船、そして50.7メトリックトン (55.9ショートトン; 112,000 lb) のペイロードを搭載し、単発打ち上げで実施される予定のミッションだった。この計画では、ロボット探査機による小惑星リダイレクトミッション（ARM）によって月周回軌道に投入された小惑星にランデブーし、宇宙飛行士が船外活動を行い、サンプルを採取することになっていた^[10][11] 。

2017年4月に小惑星リダイレクトミッションが中止された後^[12]、4人の宇宙飛行士を乗せた8日間のミッションが提案され、月を周回する自由軌道に乗せられた^[13] 。

2017年に提案された別の案は、オリオン宇宙船に4人の宇宙飛行士を乗せ、8日から21日間かけて月周回軌道を周回し、月軌道プラットフォームゲートウェイの最初のモジュールを届けるというものだった^[14]。2018年3月、より強力な探査上段ロケットを搭載するために必要な移動式ロケットの建造が遅れたため、最初のゲートウェイモジュールを商用ロケットで打ち上げることが決定された^[15][16]。打ち上げロケットにはスペースXのファルコンヘビーが選ばれた^[17]。月軌道ゲートウェイ計画は2026年3月に中止された^[18]。

ハードウェア開発、試験、統合（2021年-2026年）

2023年2月11日、アメリカ航空宇宙局 (NASA) はアルテミスIIロケットのコアステージのエンジン部を水平位置に回転させ、機体本体との統合前の最後の重要な節目を迎えた。3月20日、エンジン部はルイジアナ州のニューオリンズのミショー組立施設（英語版）103号棟でコアステージと結合された。NASAは当初、2023年3月時点で完成したコアステージを同年夏にケネディ宇宙センター（KSC）に搬入する予定だったが^[19]、5月には搬入時期が2023年秋後半に延期された^[20][21]。

RS-25エンジン（シリアル番号E2047、E2059、E2062、E2063）は、2023年9月25日までにニューオリンズのコアステージに設置された^[22][23]。しかし、酸素バルブの油圧系統に漏れが発見されたため、エンジンE2063は2025年4月にE2061に交換された^[24]。

完全に装備されたコアステージは、2024年7月16日から25日の間にケネディ宇宙センターに搬入された^[25][26][27]。ロケット本体の統合に必要なアダプターも、2024年6月にほぼ完成し、2024年9月にケネディ宇宙センターに到着した^[28][29]。

アルテミスIIの乗組員は、2023年4月3日に当時のNASA長官ビル・ネルソンがテキサス州のヒューストン郊外のエリントン・フィールド（英語版）にあるNASA施設で行った「NASA​​の現状」演説の中で発表され^[30]、その日の夜、乗組員は近くのNRGスタジアムで行われた2023年マーチ・マッドネス・バスケットボール選手権試合の際に一般公開された^[31]。

NASAは当初、ロケットの組み立て作業を開始する時期を2024年9月としていた。しかし、オリオンの生命維持システムの問題の調査と、アルテミスIの再突入後に観測されたオリオンの耐熱シールドの予期せぬ損傷のため、スケジュールは2か月以上遅延した^[32]。ロケットの組み立て作業は、2024年11月20日にようやく開始された^[33]。2025年10月20日、SLSロケットの上部に完全に統合されたオリオン宇宙船、ESM（電子支援対策）、および緊急脱出システムが設置され、組み立て作業が完了した^[34]。

2026年1月18日、統合されたSLSロケット、オリオンカプセル、および発射塔が宇宙船組立棟から第39発射施設B発射台へ搬出された^[35]。

耐熱シールドに関する懸念

2022年11月の無人アルテミスIミッション後、NASAはオリオン宇宙船の融除式耐熱シールドが大気圏再突入後に予期せぬ侵食を受けていることを確認した。飛行後の検査で、AVCOAT（英語版）融除材に炭化剥離が見られ、その一部は飛行前のモデル予測よりも広範囲に侵食されていたことが判明した。NASAは、乗員モジュール内の温度は設計限界内に収まっていたと報告したが、この予期せぬ挙動を受けてさらなる分析が行われた。損傷の拡大画像は、NASA監察総監室の報告書に掲載された2024年5月まで公表されなかった^[36]。

2024年4月、NASAはアルテミスIIミッションにおける耐熱シールドの性能とNASAの提案するアプローチを評価するため、独立した審査チームを設置した。審査は2024年12月に完了し、その後NASAは既存の耐熱シールドを使用してアルテミスIIミッションを進めることを発表した。NASAは調査結果の概要を説明する記者会見を開いたが、公開された審査チームの報告書は大幅に黒塗りされており、一部の元NASA技術者や宇宙飛行士から情報公開の程度について批判の声が上がった^[37]。

NASAの技術者たちは、アルテミスIで観測された炭化物の損失は、AVCOAT材料内部にガスが閉じ込められたことが原因で、再突入時に亀裂が生じ、局所的な材料損失が発生したと判断した。アルテミスIIでは、耐熱シールドを交換するのではなく、降下角度を大きくすることで再突入軌道を変更し、損傷の原因となった熱環境下での宇宙船の滞留時間を短縮することを選択した。NASAによると、モデリングと地上試験の結果、この変更により、構造的および熱的な許容範囲内で、炭化物の損失をさらに抑制できることが示された^[37]。

アルテミスIIの認証プロセスの一環として、NASAは、より広範囲な耐熱シールド損傷を想定したシナリオ評価を含む、追加の試験と分析を実施した。NASAは、これらの分析により、オリオン宇宙船の基本構造は、ミッション再突入時に想定される状況を超える条件下でも損傷を受けず、乗員を保護できることが示されたと述べている^[37]。

2026年1月、アイザックマンは、NASAの分析結果を検討し、技術者や外部専門家と協議した結果、既存の耐熱シールドを使用したアルテミスII計画の実施を支持すると表明した。以前から懸念を表明していた参加者の中には、追加データによって疑問が解消されたと述べる者もいた一方で、耐熱シールドを再設計せずにミッションを実施することに引き続き反対する者もいた。NASAはアルテミスIII計画用の耐熱シールドについて、AVCOATの透過性に関する設計変更を計画していると述べている^[37]。

ミッションの遅延

2011年の予備審査では、打ち上げ予定日は2019年から2021年の間とされていたが、その後2023年に延期された^[38][39]。2024年1月には、ミッションは2025年9月に打ち上げられる予定となっていた^[40]。しかしながら、2024年10月にNASA監査総監室は探査地上システム（英語版）チームが予期せぬ問題の解決のために確保されていた時間を使い果たしたと判断し、2025年9月の打ち上げ予定日が延期される可能性が高いと結論づけた^[32]。2024年12月に、退任するネルソン長官が生命維持システムと耐熱シールドの問題に関する数ヶ月にわたる技術調査のために打ち上げが延期されたが、2026年4月の打ち上げを目指していると発表した ^[41][42]。

2025年3月、AmericaSpaceは打ち上げ日が2ヶ月前倒しされ、2026年2月になる可能性があると報じた。NASAは声明で、改訂された日付は確認できないとしながらも、「可能であれば早期打ち上げを実現する方法を模索しており、早ければ2026年2月にも打ち上げられる可能性がある」と述べた。2月を目標とすることで、NASAはSLSロケット、オリオン宇宙船、および地上支援システムの統合における運用フローの効率化を図りつつ、乗員の安全を最優先事項として維持することができる^[43]。2025年8月までに、NASASpaceflight、ジャーナリストのエリック・バーガー、元宇宙飛行士で上院議員のマーク・ケリーといった主要メディアも、ミッションが2026年2月に延期されたと報じた^[44][45]。9月、NASA当局は、2026年2月5日に始まる打ち上げウィンドウを目指していると発表した^[46]。

月探査ミッションの打ち上げには、各月の数日間の打上げウィンドウと、その期間中の数時間程度の打上げウィンドウが設けられている^[47]。改訂されたアルテミスII計画では、オリオン宇宙船による短時間の大気圏再突入が求められたため、打ち上げ可能な月間打上げウィンドウの日数がさらに制限された^[48]。

もっとも早いアルテミスIIの打ち上げ予定時期は、当初2026年2月初旬に設定されていた^[49][50]。2026年1月の北米の冬の嵐により、打ち上げ準備が遅れた^[51]。カウントダウンのウェットドレスリハーサルは2月2日に行われた^[52]。試験後、NASAは模擬カウントダウン中に発生した液体水素漏れのため、打ち上げを3月に延期すると発表した。さらに、オリオン宇宙船の乗員モジュールハッチの加圧に関連するバルブの締め直しが必要になり、最終調整作業も予定よりも時間を要した^[53]。2回目のウェットドレスリハーサルは2月19日に行われ、成功した^[54]。

2月21日、ヘリウムの流れに問題が観測され、ロケットは垂直組立棟（VAB）へロールバックされ、打ち上げは早くても4月まで延期された^[55][56][57]。ロールバックは東部標準時2月25日午前9時38分に開始され、午後8時頃にVABに到着した^[58][59]。NASA長官のジャレッド・アイザックマンは、実際の打ち上げ日は、ウェットドレスリハーサルが成功裏に完了し、その結果が分析された後にのみ確定されると述べた^[35][60]。

打ち上げ

3月12日、飛行準備審査（FRR）の後、4月1日-6日と4月30日の計7つの2時間枠の打上げウィンドウが発表され、最初の打ち上げウィンドウは2026年4月1日とされた^[61]。3月18日、NASAはアルテミスIIのスペース・ローンチ・システム（SLS）ロケットとオリオン宇宙船が翌日、フロリダ州ケネディ宇宙センターの39B発射台に搬出されると発表した。一方、アルテミスIIの乗組員は打ち上げに備え、健康状態を確認するためヒューストンで隔離措置に入った^[62]。3月20日、強風による遅延の後^[63]、SLSはVABから39B発射台へ2度目の搬出が行われた^[64]。ミッションは2026年4月1日 22時35分12秒UTC（東部夏時間午後6時35分12秒）に打ち上げられた^[57]。

打ち上げ

乗組員は3月27日にケネディ宇宙センターに到着し^[76]、打ち上げカウントダウンは3月30日に開始された。ミッションは4月1日、SLSロケットに搭載され、ケネディ宇宙センターの39B発射台から協定世界時22時35分12秒（東部夏時間午後6時35分12秒、発射地点現地時間）に打ち上げられた^[5][77]。これは2006年のSTS-116以来、39B発射台からの初の有人打ち上げだった。

コアステージ（英語版）の4基のRS-25メインエンジンは、打ち上げの約7秒前に点火され、エンジンの性能が最大出力で確認された後、点火を逆転できない固体ロケットブースターがT-0に点火され、最初の2分間の推力の大部分を供給した。ブースターの分離は、高度30マイル (48 km)で、3,100マイル毎時 (5,000 km/h)で行われた。ブースターはその後、打ち上げから約6分後に大西洋に着水し、回収されなかった^[78][79]。

ワイズマンはオリオン宇宙船の左席、主操縦席から打ち上げを監視した。飛行は完全に自動化されており、乗務員の介入は必要なかったが、必要に応じてワイズマンは中止命令を出すことができた。コアステージは約8分間燃焼した後分離し、オリオンは遠地点が約1,400マイル (2,300 km)（国際宇宙ステーションの約5倍）の長楕円軌道に移ったが、近地点は準軌道だった。ICPS上段は、初期上昇時に点火しなかった^[78]。コアステージは打ち上げから約2時間後、太平洋上で大気圏に再突入し、破壊された^[79]。

地球高軌道およびシステム確認

メインエンジンの停止直後、コックとハンセンはシートベルトを外し、宇宙船内の給水装置、消火マスク、トイレなどの生命維持に必要なシステムを設置し、テストを行った。すべてのシステムが正常に動作していることを確認し（乗組員がトイレと給水器の軽微な問題を解決した後）^[80]、ミッション管理者は打ち上げから約50分後の遠地点でICPS噴射を行い、オリオンの近地点を上げることに自信を持った^[80][81]。この噴射以前、オリオンの近地点は準軌道上にあり、これは重大な異常事態が発生した場合に自然な再突入を確実にするための意図的な安全対策であった。ICPS噴射により近地点が大気圏外に上昇し、宇宙船は安定した低軌道に投入された^[78][79]。

宇宙船は約1時間後にこの新しい近地点に到達すると、15分間の噴射を行い、次の遠地点を44,000マイル (71,000 km; 38,000 nmi)まで上昇させ、23.5時間の高高度地球周回軌道を確立した^[78]。これは、有人宇宙船が月へ直接向かうことなく、地球の高軌道に到達した初めての事例となった^[82]。

ICPS内の燃料をほぼ全て消費するこの燃焼の後、オリオン宇宙船とESMが上段から分離した。その後、乗組員はICPSを標的として「近接操作」の実演を行った。約70分間にわたり、オリオン宇宙船の左席に座ったグローバーは、宇宙船を手動で操縦し、操縦性を評価するとともに、将来のドッキング作業のための技術を練習する一連の操作を行った。ICPSにはドッキングターゲットが装備されており、搭載された航法センサーと姿勢制御スラスタを使用して、オリオンが他の宇宙船に対して手動で操縦する能力をテストすることが可能だった^[78][83][84]。

実証実験の後、オリオンは自動制御に戻り、ICPSは太平洋上空で破壊的再突入のための軌道離脱噴射を行い^[78][83]、この段階で相乗りCubeSatを展開した^[79]。

これらの作業の後、乗組員は宇宙飛行用に船室を再構成し、フライホイール運動（英語版）装置を設置して、宇宙船の質量と容積の制約内で動作するように設計されたコンパクトなケーブル駆動システムを使用して有酸素運動と筋力トレーニングの両方を行い、身体活動（英語版）を通じて生命維持装置のストレス テストを実施し、夕食をとった^[85][86]。

最初の睡眠期間は2つの4時間セグメントに分けられ、その間に欧州サービスモジュールによる43秒間の噴射を監視し、月遷移軌道投入（英語版）（TLI）噴射の準備として宇宙船の近地点を再び上昇させた^[87]。噴射後、宇宙飛行士たちは再び眠りにつき、NASAの管理者はTLI噴射を承認する前に宇宙船の性能を検証した^[78]。

月遷移軌道投入と外向き飛行

飛行2日目、高地球軌道運用とシステムチェックの完了後、オリオンはESMのAJ-10メインエンジンを使用して5分49秒間のTLI噴射を実施した。このミッションでは、メインエンジンが使用されたのはこれが唯一であり、その後の操縦は8基の小型のR-4D補助エンジンによって行われた^[88]。この噴射では約1,000ポンド (450 kg)のハイパーゴリック推進剤が消費され、宇宙船は月を周回する自由帰還軌道（英語版）に乗せられ、残りのミッションではわずかな軌道修正のみが必要となった^[89]。

飛行3日目、管制センターが宇宙船が既に良好な軌道に乗っていると判断したため、計画されていた3回の軌道修正噴射のうち最初の噴射は不要と判断された^[90]。乗組員はまた、宇宙トイレ（英語版）で尿が換気管内で凍結し、宇宙空間に排出できなくなるという問題にも遭遇した。この問題は、通気口ヒーターを使用し、宇宙船を回転させて通気口を日光に当てることで、尿を溶かすことによって解決された^[91]。

飛行4日目、コッホとハンセンは交代で宇宙船を手動で操縦し、深宇宙における性能を評価した。彼らは41分以上にわたり、2つのスラスタ制御モード（6自由度と3自由度）をテストし、宇宙船の操縦特性に関するさらなるデータと見解を技術者に提供した^[92]。

飛行5日目、オリオン宇宙船は月への軌道を修正するため、17.5秒間の軌道修正噴射を行った^[93]。計画されていた3回の軌道修正噴射のうち、実行されたのはこの1回だけだった。乗組員はまた、オリオン宇宙船の乗員生存システムスーツのテストを行い、管制センターと協議して、フライバイ中の観測および写真撮影のための月面目標を確認し、観測手法を最終決定した^[94]。

月フライバイ

飛行6日目、オリオンは月の重力圏に入り、月の重力がその軌道を形作る主要な力となった^[93]。オリオン探査機は4月6日23時UTCに、月の裏側表面から約4,067 miles (6,545 km; 3,534 nmi)まで接近し、月の周回軌道を飛行した。地球からの最遠距離は23時02分UTCに252,756マイル (406,771 km; 219,639 nmi)に達し、17時56分UTCにはアポロ13号の248,655マイル (400,171 km; 216,075 nmi)の記録を上回り、有人宇宙飛行としては地球から最も遠い地点に到達した^{[95][73][96][97]}。乗組員が月の裏側を通過する際、オリオン宇宙船は協定世界時22時46分から40分間、計画的に信号が途絶え、23時24分UTCに地球からの信号を回復した^[98]。

フライバイの際、乗組員は名前のない2つのクレーターを発見し、それぞれ自分たちの宇宙船にちなんで「インテグリティ（英語版）」、そして2020年に癌で亡くなったワイズマンの亡き妻にちなんで「キャロル（英語版）」と名付けることを提案した^[99]。

通信が途絶した後に、オリオン号は日食を観測した。それは57分間続き、01時35分UTCに始まり、02時32分UTCまで続いた。乗組員たちは太陽が完全に隠れるまで日食観測用メガネ（英語版）を着用し、その後、コロナと、流星体が月の暗い部分に衝突した際の「衝突閃光」の両方を観測した。金星、火星、土星、水星などの星や惑星がコロナとともに見え、月を照らす地球照も見えた^{[100][101][102]}。

帰還飛行

飛行7日目、オリオン宇宙船とその乗組員は月の重力圏を抜け、自由帰還軌道で地球への帰還を開始した^[103][104]。クルーは国際宇宙ステーションに滞在中のNASAの宇宙飛行士ジェシカ・メイア、ジャック・ハサウェイ、クリス・ウィリアムズ、およびESAの宇宙飛行士ソフィー・アデノと15分間の音声のみの通話を行い^[105]、彼らは共に、人類史上最も遠く離れた存在となったことを指摘した^[106]。

その後、彼らは月面フライバイの記憶がまだ鮮明なうちに、NASAの科学担当官と月面観測に関する報告会を行った。その日の残りの時間は、最終的な帰還準備に先立ち、休息のための交代制の非番時間となった^[107]。その日は、地球に向かう宇宙船の軌道を微調整するための3回の噴射のうち最初の1回目となる、15秒間の軌道修正噴射で締めくくられた^[7][108]。

飛行8日目、予定されていたワイズマンとグローバーによる手動操縦テストは、管制官がオリオンの推進システムの追加テストを実施するため中止された。この変更により、技術者たちはESM内の小さなヘリウム漏れに関するデータを収集し、飛行中の挙動をより詳細に把握することができた。今回の漏洩はミッションの安全性に影響を与えなかったものの、得られたデータは将来のアルテミス計画における推進システムの改良に役立つと期待されている。宇宙船の放射線遮蔽性能の実証実験も中止された^[109][88]。

飛行9日目、オリオン宇宙船は地球への帰還経路をより正確にするため、9秒間の軌道修正噴射を行った。その日の残りの時間は主に機内準備に費やされ、乗組員は装備品を収納したり、座席を設置したり、着水に先立って再突入手順を確認したりした^[110]。

飛行10日目、オリオンは8秒間の軌道修正噴射を行い、再突入前にESMを投棄する前の最後の噴射を行った^[108]。NASAによると、今回のミッションではESMに搭載された燃料の半分以下しか消費されなかったという^[88]。分離後、乗員モジュールのスラスタが19秒間噴射され、乗員モジュールをESMから遠ざけ、再突入に適した角度に調整した^[111]。

再突入と着水

飛行10日目、インテグリティは減速する前に、時速約24,664マイル毎時 (36,174 ft/s; 39,693 km/h; 11 km/s)の最大速度で地球の大気圏に再突入した^[112][2]。この最大速度は、一般的に低軌道ミッションで見られる速度よりも高いものの、アポロ計画の月帰還ミッションで達成された速度に匹敵していた^[113]。

当初、ミッション計画担当者は、オリオン宇宙船が短時間大気圏上層部に突入して揚力を発生させ、エネルギーを散逸させ、着陸精度を向上させるスキップ再突入プロファイルを予定していた。しかし、アルテミス1号の再突入後に観測された予期せぬ耐熱シールドの侵食を受け、加熱時間を短縮するため、より急な直接突入軌道に変更された^[114][115]。

着水は2026年4月11日 00:07:27 UTC（現地時間太平洋夏時間4月10日午前5時07分27秒）に、カリフォルニア州サンディエゴ南西の太平洋上で行われた^[1][116]。その場所でアメリカ海軍が乗組員を回収した^[117][118]。これは1975年のアポロ・ソユーズテスト計画以来、海軍によって回収された初のNASA有人ミッションとなった^[119]。

NASAは2026年4月7日（飛行7日目）に、強襲揚陸ドック艦USSジョン・P・マーサがサンディエゴ海軍基地を出港し、回収区域に向かったことを確認した^[7]。

着水後、NASAはオリオン宇宙船と回収チームの間で通信障害が発生し、回収チームが宇宙船に接近できなかったと報告した。通信が確立されると、NASAと海軍の合同チームはゴムボートでカプセルに接近した。海軍のダイバーたちは、海錨を使って宇宙船を安定させ、膨張式のカラーを取り付けて宇宙船のバランスを取った。その後、彼らは「フロントポーチ」と呼ばれる膨張式救命いかだを側面のハッチに取り付け、乗組員が脱出する前に初期点検を行った^[120][121]。

乗組員はカプセルから一人ずつ救命いかだに降り、そこで吊り上げハーネスを装着され、ヘリコプターに吊り上げられた。ヘリコプターは宇宙飛行士たちを強襲揚陸ドック艦USSジョン・P・マーサまで運び、そこで彼らは飛行後の検査のため医療室へ移送された^[120]。着陸後の試験には、ミッション後の重力への再適応を評価し、将来の月面および火星探査活動に備えるため、障害物コース活動や模擬宇宙遊泳などの機能評価が含まれていた^[117]。

乗組員の回収後、ダイバーたちはカプセルにウインチラインを取り付け、追加の誘導ラインを固定した。宇宙船は船の部分的に浸水させることができ、カプセルを水中で船内に運び込むことが可能になっているウェルデッキ内のクレードルに引き込まれた。その後、オリオンを船内に固定するために、ウェルデッキの水が抜かれた。オリオンはその後、サンディエゴ海軍基地に輸送され、その後、検査、データ取得、改修、および飛行後の処理のためにケネディ宇宙センターに移送された^[120]。

航空支援には、着陸と回収の様子を高高度から撮影したNASAのマーティンRB-57Fキャンベラ（英語版）（N926NA）の改造機と^[122]、着水地点のライブ映像を送信したセスナ 208キャラバン（N97826）が含まれていた^[123][124]。海軍のシコルスキーMH-60Sシーホークヘリコプターは、画像撮影および回収作業を支援した^[125]。

アルテミスIIのミッションプロファイルアニメーション

地球中心慣性座標系（英語版）

地球中心回転座標系と月

      地球 ·       インテグリティ ·       月

人類のための深宇宙技術

このミッションには、個々の宇宙飛行士の臓器を模倣できるAVATAR（A Virtual Astronaut Tissue Analog Response：仮想宇宙飛行士組織類似反応）というペイロードが含まれており、AVATARが国際宇宙ステーションと地球のヴァン・アレン帯の外でテストされたのはこれが初めてだった^[126][127]。今回のミッションにおける乗組員の健康状態は、将来の深宇宙探査ミッションにとって極めて重要だった。今回のミッションには、ARCHeR（Artemis Research for Crew Health & Readiness：乗組員の健康と準備態勢のためのアルテミス研究）と名付けられた新たなペイロードも搭載されていた。ARCHeRは、乗組員はミッションの前、最中、後に活動量計と睡眠モニターを装着し、乗組員のリアルタイムの健康状態と行動情報を収集することで、科学者が睡眠パターンや全体的な健康状態を研究できるようにした^[117][128]。

科学者たちは免疫バイオマーカーの検査を計画しており、乗組員はミッション前、ミッション中、ミッション後に唾液サンプルを提供し、免疫系への影響、放射線、隔離、深宇宙飛行中の地球からの距離などを調査した。このミッションはまた、宇宙飛行士と科学者が将来のミッションで直面するであろう宇宙天気現象、そして人間が宇宙空間でどのように生存し、生命を維持できるかを理解することも目的としていた^[117]。

光通信

アルテミスIIは、レーザービームを用いるオリオン宇宙船アルテミスII光通信システム（O2O）を用いて、地球との光通信の試験と実証を行った。このような光通信システムは、従来の無線システムよりも小型軽量で、消費電力を抑えながら伝送速度を向上させることができる^[129]。O2Oのハードウェアはオリオン宇宙船に統合されており、光学モジュール（4-インチ [100 mm]望遠鏡と2つのジンバル）、モデム、および制御電子機器が含まれている^[129]。O2Oはカリフォルニア州およびニューメキシコ州の地上局と通信を行った^[129]。試験装置は、最大260メガビット/秒のアップリンク速度で地球にデータを送信した^[130]。

CubeSat二次ペイロード

NASAのCubeSat打ち上げイニシアチブ（CubeSat Launch Initiative、CSLI）は、当初2019年8月に、アルテミスIIミッションのSLSロケットに副ペイロードとしてCubeSatミッションを搭載する計画について、米国の機関や企業から提案を募った^[131][132]。NASAは、6ユニット（12 kg, 26 lb）と12ユニット（20 kg, 44 lb）のCubeSatを受け入れる計画を立てており、これらはSLS上段とオリオン宇宙船の間のステージアダプターリングの内側に取​​り付けられ^[133]、オリオンが地球高軌道で分離した後に展開される予定だった^[133]。当初は2020年2月までに選定が行われる予定だったが^[131]、2021年10月に全ての副ペイロードがミッション計画から削除された^[134]。

2024年9月、NASAはアルテミスIIミッションに国際パートナーから提供された5機のCubeSatを搭載すると発表したが、後に4機に削減された。アルテミス合意の署名国から選ばれたペイロードは、深宇宙への国際的なアクセスを拡大すると同時に、世界の科学技術研究を促進することを目的としている^[135]。

最初に選定されたCubeSatは、ドイツのTACHELESで、月面探査車に使用される電気部品に対する宇宙環境の影響を調査する目的で開発された^[136]。2025年5月、NASAは放射線遮蔽の研究、周辺放射線環境のマッピング、ミッション計画のためのGPSデータの収集、そして長距離通信システムの試験を目的とするアルゼンチン宇宙活動委員会のATENEA衛星をミッションに選定したと発表した^[137]。3番目と4番目の衛星は、韓国航空宇宙庁（英語版）のK-RadCubeで、宇宙放射線の影響を研究するために人体組織を模擬した材料を研究するものであり^[138]、サウジアラビア宇宙庁（英語版）のSHAMS（英語版）（またはSHMS、別名Space Weather CubeSat-1）は、アラビア語で「太陽」を意味し、地球高軌道における宇宙天気の様々な側面を測定するものである^[139][140]。5番目のCubeSatベイには、航空電子機器ユニットが搭載されていた^[141]。

自力で加速するように設計されていなかったATENEAは、ミッション目標を達成した後、1周回後に燃え尽きた^[142][143]。他の3機のキューブサットは、推進システムを噴射して近地点高度を上げ、軌道上に留まることを目的としていた。しかし、実際に軌道修正に成功したのはSHAMSのみで、他の2機は大気圏で燃え尽きた^[144][145]。

誤情報

ソーシャルメディア上では、多くの陰謀論者がAIが生成したアルテミスIIの動画を共有し、また、このミッションはフェイクだと主張する者もいた^{[165][166][167]}。鉄やチタンの堆積物によって月の表面のわずかな色の変化が強調された「カラフルな月」の加工写真がオンラインで拡散され、アルテミスIIの乗組員によるものと誤って伝えられたが、実際には2025年8月にウクライナのアマチュア天文写真家イルダル・イバトゥリンによって撮影されたものだった^[168]。