ダヌはダクシャの娘の1人で[3]、カシュヤパ仙との間にアスラ族の1派、ダーナヴァを生んだとされる[1][2]。ダーナヴァとは「ダヌの子供たち」を意味し、ダナはダーナヴァ族すべての母的存在であるといえる[1]。彼女の名前はすでに『リグ・ヴェーダ』I.32.9 で言及されており、ダヌは「ヴリトラの母」と呼ばれ、さらにインドラ神はダヌをも攻撃したと述べている[4]。後世の伝承ではヴリトラはカシュヤパ仙が自ら生み出したとされる。『バーガヴァタ・プラーナ（英語版）』はダヌは61人のダーナヴァを生んだとしている[5]。
ダヌの名の意味は「雨」または「滴」である[要出典]。ネパールにはダヌ川という名前の川がある。
