中野三敏

福岡県生まれ佐賀県武雄市育ちの日本文学研究者である。江戸から明治期の近世文学を中心に研究する。九州大学文学部学部長などを務め、退任後は名誉教授となった。

福岡県に生まれ佐賀県武雄市で育つ。父 中野敏雄は戦前、高額納税者で貴族院議員、戦時中は、海軍参与官で、戦後GHQにより公職追放にあったが、後1954年に合併によって誕生した佐賀県武雄市の初代市長に就任。102歳の長寿を保った。

久留米大学附設高校在学中に江戸川乱歩、谷崎潤一郎、泉鏡花、永井荷風などを耽読し、小説家を志す。一浪後、早稲田大学第二文学部に入学。もともと小説家になって中退するつもりだったが、中央公論新人賞に落選したことで作家の夢を諦め、早稲田大学大学院へ進む。在学中、石丸久、鵜月洋、山沢英雄、暉峻康隆らに学んだ。

洒落本の研究を進めるうちに中村幸彦に傾倒した。帰省の折りに九州大学の中村を訪ね、書簡のやりとりを続け、中村は終生の師となった。近世研究会の三古会や掃苔会に参加する中で丸山季夫や森銑三、高浜二郎らの薫陶を受け、やがて近世の文人達に興味をもつ。国会図書館や日比谷図書館などに通い、本郷や上野、神保町にある古書店の常連客となり、ひたすら和本を漁る。古書市にも多く通い、古書肆反町茂雄に出会っている。また中村の兄弟子野間光辰の知遇を得た。雑誌「経済往来」に文人伝の掲載をはじめ、1977年に毎日新聞社から『近世新畸人伝』として出版された。1964年に漢学者である早川祐吉の娘裕子と結婚。結婚式は宇野哲人や塩谷温なども列席して、儒式で執り行われた。

1966年、名古屋の愛知淑徳短期大学に職を得て赴任。長沢規矩也の信任を得て学会誌「書誌学」への寄稿を始める。また古書肆 藤園堂を通じて書誌学者の尾崎久弥や横山重の知遇を得る。かつて森銑三が目録を整理した西尾市岩瀬文庫や刈谷図書館に足繁く通い和本の知見を広げた。この頃、水田紀久、多治比郁夫、肥田晧三との交わりを深めている。

1972年、中村幸彦が関西大学への転任を受け、今井源衛の要請に応じ後任で九州大学文学部助教授となる（このとき、前田愛も要請されたが断っている）。1981年、博士論文『戯作研究』が出版され、賞を受賞（年譜を参照）。1982年、教授へ昇任し、文学部長を歴任。退官後は九州大学名誉教授となり、福岡大学人文学部教授（2006年まで）。1998年に紫綬褒章^[1][2]、2010年秋に文化功労者^[1][3]、

2013年1月10日、皇居正殿「松の間」での講書始において「江戸文化再考」と題したご進講を行う^[4]。2016年秋に文化勲章^[1][5]。

2019年11月27日、急性肺炎のため死去^[6]。84歳。死没日をもって従三位に叙される^[7][8]。

長男はアメリカ文学者の中野学而（1973年 - 、中央大学准教授）。次男はミュージシャンの中野泰而。

• 1953年 - 久留米大学附設高等学校卒業。
• 1959年 - 早稲田大学第二文学部を卒業^[9]。
• 1964年 - 早稲田大学大学院日本文学研究科修了^[9]。
• 1964年 - 正則高等学校の国語教師になる^[9]。
• 1964年 - 結婚。
• 1966年 - 愛知淑徳短期大学専任講師^[9]。
• 1969年 - 同大学助教授^[9]。
• 1972年 - 九州大学文学部助教授^[9]。
• 1981年 - 『戯作研究』によりサントリー学芸賞（芸術・文化部門）^[10]。
• 1982年 - 九州大学文学部教授。同年博士論文「戯作研究」で文学博士（早稲田大学）^[11]。角川源義賞（国文学部門）受賞^[1]。
• 1985年 - 『近世子どもの絵本集　上方篇』により毎日出版文化賞受賞^[1]。
• 1998年 - 紫綬褒章受章^[1]。
• 1999年 - 九州大学を定年退官^[9]、名誉教授^[9]、福岡大学教授^[9]。
• 2006年3月 - 同大学を退職^[9]。
• 2010年11月 - 文化功労者。
• 2012年11月 - 瑞宝重光章^[12][13]。
• 2016年11月 - 文化勲章。