芋川用水
From Wikipedia, the free encyclopedia
事業の開始
平安時代、芋川には、芋川氏の荘園が成立し、斑尾川の水源により稲作が行われていた。しかし、室町時代から江戸時代初期、米の需要の増加から水田の開発が必要が高まり、水源を鳥居川に求めた新たな用水の開削事業が必要となった。
事業開始当初、現在の長野市篠ノ井塩崎の清水戸右衛門（しみずとうえもん）が携わり、大字芋川の中村大樋までの21kmが開通した。その後、飯山藩の野田喜左衛門（のだきざえもん）が事業を引き継ぎ、大字東柏原までの8kmが掘り継がれた。
開削年は諸説あり、江戸幕府開府と同じ1603年とする説が現在では有力である。
善光寺地震による被害と掘り貫き工事
1847年5月8日（弘化4年3月24日）に起きた善光寺地震で用水の難所はことごとく破壊され、通水が不可能になってしまう。復旧策について用水関係者が協議した結果、戸草の屏風岩から、芋川村字坂下までの721間余りの距離を一直線に掘り貫き、通水することに決定した。復旧計画では、当地における技術者の確保が難しく、江戸本所番場町棟梁高田屋喜三郎に設計、作業の指導を依頼。9月に着工し翌年3月3日を完成予定期限とした。総工費793両の事業であった。しかし、難工事のため大勢の犠牲者がでて、工事そのものも完成期限には間に合わなかった。仕方なく、壊れた用水の修理を行い、その年の稲の作付けに間に合わせた。この修理と平行して掘り貫き工事も行うと、用水の恩恵を受ける村の役人に書状を出している。
工事は地震から2年後の1849年（嘉永2年）8月25日ようやく貫通、9月20日通水しこれを祝うお祭りが盛大に行われた。このとき、事業の開始から飯山藩の多大な助成があったことから、役人による検分が行われた。しかし、翌年1850年（嘉永3年）1月28日の昼頃、掘り貫きの下流出口が崩落。何とか復旧を試みるも、重機もない時代人力ではどうにもならず、同事業の契約時、普光寺村（現飯綱町大字普光寺）との議定により、当初事業請負の契約通り、従来の用水を修理し、通水することとなった。
土地改良事業による近代化
近代、昔ながらの盛り土と切り通しによって作られた用水は、洪水のときは崩落したり、漏水により下流まで水が行き渡らないことがあり、たびたび水争いの引き金となった。このため、1979年（昭和54年）度から県営灌漑排水事業「芋川地区」が始まり、主に3面コンクリート張りへの改修が行われた。工事ができるのは、水田が水を必要としなくなる9月上旬から。しかし冬季の積雪により11月下旬までと年間を通した作業期間が短く、年度ごとの改修工区は数百メートルにとどまる。1998年（平成10年）、事業は「農業用水再編事業」へ引き継がれ、2005年（平成17年）現在その70%が竣工、以後2008年（平成20年）まで事業が行われる予定である。
