西園寺八郎

旧長州藩主・公爵毛利元徳の八男として誕生する^[1]。1899年（明治32年）7月、学習院中等科を卒業。同年、伊藤博文、井上馨らの仲介により、公爵西園寺公望の養子となった。西園寺家と毛利家には、西園寺実輔の生母が長州藩主・毛利秀就の娘であったり、西園寺賞季の娘が長府藩主・毛利匡芳に嫁いだなどの関係があった。その後、ドイツのボン大学に留学した。ドイツではヨハネス・ユストゥス・ライン家に寄宿した^[3]。1906年（明治39年）公望の長女・新子と結婚した。公望がヴェルサイユ講和会議に首席全権として渡仏した際は、妻と共に随行している。

1909年（明治42年）、桂太郎の内閣総理大臣秘書官に就任する。1914年（大正3年）、宮内省式部官に就任する。式部職庶務課長、式部次長を経て、1926年（大正15年）に主馬頭となる^[4]。また、1921年（大正10年）からは東宮職御用掛も兼任し、皇太子時代の昭和天皇を補佐した^[5]。一方、1920年（大正9年）10月に妻の新が亡くなると、次第に公望と疎遠になっていく。

1921年（大正10年）2月、麻布飯倉片町の自宅に抹殺社を名乗る暴漢6名が押し入り、皇太子裕仁親王の欧州訪問阻止のため随行予定の八郎を斬るとする斬奸状を読み上げたうえ斬りつけるという暗殺未遂事件が起こった^[6][7]。八郎は負傷したが、駆け付けた警察により犯人らは逮捕された^[6][7]。皇太子の渡欧に随行し、訪英時には、プロゴルフの試合を初めて観戦したことで知られる。

1926年（大正15年）、内大臣牧野伸顕の宮内省組織刷新に反発し、牧野の失脚をはかるものの、失敗する。1928年（昭和3年）、勲一等瑞宝章受章。1933年（昭和8年）、主馬頭を辞して宮内省御用掛（勅任待遇）となる^[8]。公望の死去により、1940年（昭和15年）12月28日、家督を相続し貴族院公爵議員に就任^[9]。1941年（昭和16年）、長男の公一がゾルゲ事件に連座したため廃嫡、不二男を後継者とした^[10]。

1946年（昭和21年）4月18日、貴族院議員を辞職した^[11][12]。同年7月1日に死去。満65歳没。墓所は多磨霊園(8-1-1-6)。

剣道の達人だった（前記の暴漢乱入時には、護身用仕込杖で応戦している^[6]）が、気が短く口より先に手が出る性格だった。そのようなことから、宮内省内で「高等ごろつき」というニックネームがつけられた^[13]。

皇太子時代から昭和天皇を熱心にサポートし、本職の式部次長・主馬頭よりも東宮職御用掛として東宮御所に伺候することに時間を費やした^[14]。行啓等の下準備にも介入し、越権行為とみなした東宮侍従との軋轢は新聞ネタにもなった^[15]。

位階

• 1901年（明治34年）4月30日 - 従五位^[16]
• 1907年（明治40年）5月10日 - 正五位^[17]
• 1915年（大正4年）5月21日 - 従四位^[18]
• 1921年（大正10年）7月29日 - 正四位^[19]
• 1926年（大正15年）8月16日 - 従三位^[20]
• 1933年（昭和8年）4月21日 - 正三位^[21]
• 1944年（昭和19年）3月1日 - 従二位^[22]

爵位

• 1940年（昭和15年）12月28日 - 公爵（襲爵）^[23]

勲章など

受章年	略綬	勲章名
1912年（大正元年）8月1日		韓国併合記念章[24]
1915年（大正4年）11月10日		大礼記念章（大正）[25]
1916年（大正5年）1月19日		勲五等双光旭日章[26]
1918年（大正7年）9月23日		金杯一個[27]
1920年（大正9年）9月7日		勲四等旭日小綬章[28]
1921年（大正10年）10月5日		勲三等旭日中綬章[29]
1924年（大正13年）1月26日		勲二等瑞宝章[30]
1928年（昭和3年）12月28日		勲一等瑞宝章[31]
1940年（昭和15年）8月15日		紀元二千六百年祝典記念章[32]

外国勲章佩用允許

受章年	国籍	略綬	勲章名
1916年（大正5年）2月15日	ロシア帝国		神聖アンナ第二等勲章（英語版）[33]
1917年（大正6年）2月24日	オランダ王国		オランジナッソー第三等勲章（英語版）[34]
1918年（大正7年）3月3日	支那共和国		三等嘉禾章（中国語版）[35]
1920年（大正9年）2月10日	ローマ教皇庁		サンシルベストル第二等勲章[36]
1920年（大正9年）7月28日	ルーマニア王国		エトアルドルーマニー第三等勲章（英語版）[37]
1921年（大正10年）9月11日	イギリス帝国		ヴィクトリア勲章コマンダー[38]
1921年（大正10年）9月11日	フランス共和国		レジオンドヌール勲章オフィシエ[38]
1921年（大正10年）9月11日	ベルギー王国		レオポール第二世勲章コマンドール[38]
1921年（大正10年）9月11日	オランダ王国		オランジュナッソー勲章（英語版）グランオフィシエ[38]
1921年（大正10年）9月11日	イタリア王国		クーロンヌ勲章（英語版）グランオフィシエ[38]
1921年（大正10年）9月11日	ローマ教皇庁		サングレゴアル勲章グランクロア[38]
1924年（大正13年）5月19日	フランス共和国		ドラゴンドランナン勲章（フランス語版）グランオフィシエ[39]
1926年（大正15年）10月21日	スウェーデン王国		エトアルポレール勲章（英語版）グランクロア[40]
1929年（昭和4年）7月22日	イギリス帝国		ヴィクトリア勲章ナイトコマンダー[41]