Odisea (Canto I)

La invocación a la Musa

El Canto I se abre con la tradicional invocación a la Musa,^[4] fórmula característica de la poesía épica griega arcaica. Homero pide: Andra moi ennepe, Mousa, polytropon..., «Háblame, Musa, de aquel varón de multiforme ingenio...» (versos 1-10 en la traducción de Segalá)^[1]

Según versiones:

Musa, dime del hábil varón que en su largo extravío... (Pabón 1982)^[7]

Háblame, Musa, de aquel varón de multiforme ingenio... (Segalá 1910)^[1]

En la épica griega ^[8] arcaica el aedo es un mero intermediario entre lo divino y lo humano, de modo que el auditorio escucha los versos como una revelación de lo sagrado. Él no inventa historias: transmite la gloria o fama inmortales (κλέος, kléos) que la Musa (generalmente identificada con Calíope, «la de bella voz», musa de la poesía épica) le revela y que sobrevive a la muerte gracias al canto. De ahí el imperativo ἔννεπε, énnepe:

ἔννεπε Μοῖσα, énnepe Móisa: «transmite/proclama en canto, Musa»

La Musa es la que posee el conocimiento verdadero de los hechos del pasado y su invocación convierte lo que dice el aedo en una revelación que transforma los hechos en kléos:

1. El canto no es mero adorno ni entretenimiento, sino verdad histórica garantizada por testigos divinos; en una sociedad de tradición fundamentalmente oral, las Musas funcionan como depositarias y guardianas infalibles de la memoria colectiva, equivalentes a unos «archivos vivos» de todo cuanto merece ser recordado.
2. Para un héroe griego, la única forma de «vencer» a la muerte es que su nombre sea cantado. Sin este canto, el sufrimiento de Odiseo habría sido en vano, pues nadie lo recordaría.

Desde el punto de vista narrativo:

1. La invocación a la Musa introduce desde el primer verso el carácter de Odiseo como polýtropos (de multiforme ingenio). La Ilíada comienza de forma similar: «Canta, oh diosa, la cólera del Pelida Aquiles;^{[n. 9]} cólera funesta que causó infinitos males á los aqueos…» (Ilíada I, vv. 1-7)^[9] Sin embargo, en la Odisea, la invocación es más amplia pues no sólo pide el canto, sino que además adelanta el carácter singular del héroe y el tono general de la epopeya (aventura, sufrimiento e ingenio).
2. Resume brevemente el argumento de la obra: el largo extravío, los sufrimientos en el mar y el deseo de retorno tras la destrucción de Troya. Desde el primer momento conocemos:
   1. Odiseo estuvo en la guerra de Troya
   2. Él y sus hombres peregrinaron «larguísimo tiempo … en su navegación por el ponto» para retornar a la patria («Apólogos»).
   3. No lo lograron porque, habiendo comido «las vacas del Sol, hijo de Hiperión» (Canto XII), el dios impide que logren pisar Ítaca.
   4. Con todo, se había ido aplacando la ira de los dioses, con la excepción de Poseidón, «constantemente airado» con Odiseo (vv. 11-21) —no se nos dice el motivo; será el propio Zeus quien lo haga, un poco más adelante—.
   5. Odiseo permanece retenido por Calipso en Ogigia para tomarlo por esposo (Canto V).

Asamblea de los Dioses

La Asamblea de los Dioses en el Canto I funciona como el motor narrativo que pone en marcha la acción de la Odisea. Es el momento en que el destino de Odiseo deja de ser un sufrimiento pasivo y se convierte en un plan activo de los dioses.^{[10] [11]}

La asamblea tiene lugar en un momento propicio: Poseidón, el gran antagonista de Odiseo por haber cegado a su hijo Polifemo (Canto IX), se encuentra lejos, entre los «etíopes»,^{[n. 10]} participando en un banquete. Atenea aprovecha su ausencia para interceder ante Zeus a favor de su protegido, sabiendo que no encontrará una oposición inmediata por parte del dios del mar.

Zeus abre la sesión reflexionando sobre el caso de Egisto, que fue asesinado por Orestes tras ignorar las reiteradas advertencias de los dioses. Este discurso establece uno de los principios morales centrales de la Odisea: los hombres tienden a culpar a los dioses de sus desgracias, cuando en realidad la mayoría de sus males provienen de su propia atásthalaia (ἀτασθαλίαι), es decir, de su insensatez, imprudencia o desmesura —el libre albedrío humano y la responsabilidad personal frente al destino—^{[10] [12]}

Sin embargo, mientras Egisto representa al hombre que por su hybris elige el crimen y recibe el castigo merecido, Odiseo encarna al héroe que sufre enormemente, pero no por culpa propia, sino por el destino y la ira de Poseidón, manteniendo intacta su piedad y su deseo de restaurar el orden en Ítaca.

Atenea no se limita a pedir ayuda, sino que despliega una retórica de la compasión. Le recuerda a Zeus los abundantes sacrificios que el «prudente y desgraciado» Odiseo le ofreció en Troya y cuestiona con ironía por qué el padre de los dioses está tan odyssámenos (ὀδυσσάμενος) «enojado» —«airado» en la versión de Segalá— con él, jugando con la etimología misma del nombre de Odiseo en lo que los filólogos denominan un juego etimológico o etymologia:^[12] Odysseus (Ὀδυσσεύς) está relacionado con ὀδύσσομαι (odýssomai), «guardar rencor», «causar dolor», «estar airado», convirtiendo el nombre del héroe en cifra de su propio destino.^[13] El juego de palabras de Atenea —una paronomasia— suaviza su petición a Zeus y muestra su mḗtis como protectora del ingenioso Odiseo:

«¿Y á ti, Júpiter Olímpico, no se te conmueve el corazón? ¿No te era acepto Ulises, cuando sacrificaba junto a los bajeles de los argivos? ¿Por qué así te has airado contra él, oh Jove?»^{[n. 11]}

Odisea I, 44-62 ^[1]

Zeus atiende la súplica de Atenea —«ea, tratemos de la vuelta del mismo y del modo como haya de llegar a su patria; y Neptuno depondrá la cólera»— y explica el porqué del enfado de Poseidón (vv. 63-79): Odiseo había cegado a su hijo Polifemo (Canto IX).

Atenea expone su plan: enviar a Hermes a la isla de Ogigia para que ordene a Calipso la inmediata liberación de Odiseo. Mientras, ella misma descenderá a Ítaca para infundir valor y prudencia en Telémaco —que debe convocar a los aqueos en el ágora y echar a los pretendientes del palacio—, guiarlo en la búsqueda de noticias sobre su padre y prepararlo para su propia maduración como héroe (vv. 80-95).

El ejemplo de Egisto como prefiguración de la justicia restauradora

El discurso de Zeus en el Canto I establece un principio moral fundamental: los humanos son responsables de sus propias desgracias, y no pueden culpar a los dioses por ellas.

«¡Oh dioses! ¡De qué modo culpan los mortales a los númenes! Dicen que las cosas malas les vienen de nosotros, y son ellos quienes se atraen con sus locuras infortunios no decretados por el destino...»

Odisea I, 32-34 ^[1]

Al mismo tiempo, con el ejemplo de Egisto prefigura, desde el inicio de la Odisea, el principio de justicia restauradora que regirá el desenlace.^[10] Egisto encarna el modelo del usurpador en la épica homérica: seduce a Clitemnestra, esposa del rey ausente; asesina a traición a Agamenón a su regreso de Troya; e intenta consolidar un poder ilegítimo. Su crimen reúne las tres transgresiones más graves en la cosmovisión homérica: la violación de la fidelidad conyugal, el regicidio y la apropiación ilegítima del oikos (casa, patrimonio y autoridad) ajeno.^[14]

Este esquema presenta un paralelismo estructural con la situación en Ítaca: los pretendientes ocupan el palacio del rey ausente, devoran sus bienes, cortejan a Penélope y traman la muerte de Telémaco. El caso de Egisto actúa como un espejo de la conducta de éstos: así como él ignoró las advertencias de Hermes —«Nosotros mismos le habíamos enviado a Mercurio, el vigilante Argicida,^{[n. 12]} con el fin de advertirle que no matase a aquél [Agamenón] ni pretendiera a su esposa… (vv. 32-43)^[1]—, los pretendientes desoirán los presagios y las palabras de Telémaco (Canto II). Por ello, el destino fatal de Egisto a manos de Orestes valida de antemano —como exemplum narrativo— la matanza que ejecutará Odiseo (Canto XXII), presentándola no como mera venganza personal, sino como un acto de justicia legítima; si Orestes restauró el honor de su padre matando al usurpador, Odiseo deberá aspirar a lo mismo para restablecer el orden.^[15]

Con este ejemplo, Zeus establece desde el primer momento un principio de justicia retributiva divina: la hybris contra el orden familiar, social y político no queda impune. Los dioses no sólo permiten, sino que —como muestra Zeus en su discurso— respaldan moralmente la restauración violenta del orden genuino. La futura matanza de los pretendientes, no será un acto de venganza personal descontrolada, sino el restablecimiento de la díkê (justicia) en Ítaca.^[15]

El recuerdo de Egisto revela una de las estrategias narrativas de Homero: ya en la asamblea inaugural de los dioses, se está preparando el terreno éticamente para el desenlace de la epopeya. No se oculta la violencia que sucederá; al contrario, se presenta desde el principio dentro de un marco de justicia divina —Zeus declara (v. 34) que los hombres traen sus males por su propia «insensatez»^{[n. 13]} (atásthalaia)—^[15]

El inicio de la maduración de Telémaco

La llegada de Atenea a Ítaca, disfrazada de Mentes, rey de los tafios, marca el punto de partida de la Telemaquia y el comienzo del proceso de maduración de Telémaco.

Hasta ese momento, Telémaco aparece pasivo y apesadumbrado ante la situación de su casa. Los pretendientes se han enseñoreado del palacio, jugando a los dados sin recato, comiendo y bebiendo a su antojo mientras esperan impertinentes que Penélope elija un nuevo esposo. La diosa da al joven consejos prácticos —convocar la asamblea y emprender viaje a Pilos y Esparta en busca de noticias sobre su padre— y le infunde coraje (ménos) ^{[n. 3]} —le recuerda a Orestes que vengó a su padre Agamenón—, prudencia y una nueva autoridad.

El cambio de actitud es inmediato: Telémaco ordena a su madre que regrese a sus aposentos y se enfrenta públicamente a los pretendientes por primera vez:

«¡Pretendientes de mi madre, que os portáis con orgullosa insolencia!… cesen vuestros gritos»

Odisea, I ^[1]

Les anuncia que al romper el alba se reunirán en el ágora para escuchar de su propia boca que en adelante no pisarán el palacio y comerán de lo suyo en sus casas. Aún más: amenaza con invocar la justicia divina si no refrenan la hybris —«quizás muráis en este palacio sin que nadie os vengue»—. Los pretendientes se sorprenden de su audacia; sólo Antínoo y Eurímaco responden con preguntas vanas y burlas.

La escena muestra el efecto de la protección divina sobre el joven. La partida de Atenea en forma de pájaro y la sospecha de Telémaco de haber conversado con una divinidad subrayan el carácter sobrenatural de este despertar. Así, el Canto I presenta el momento inicial de su transformación: aquel muchacho doliente y silencioso empieza a asumir con decisión y dignidad su condición de legítimo heredero de Odiseo.

El ménos (μένος) o fuerza vital

En el Canto I de la Odisea, Atenea (disfrazada de Mentes) impulsa a Telémaco infundiéndole valor y determinación (afines al «ménos»), marcando así el inicio de su maduración heroica:

—«…instigaré vivamente a su hijo, y le infundiré valor en el pecho para que llame al ágora a los aqueos de larga cabellera y prohíba la entrada en el palacio a todos los pretendientes» (vv. 80-95)

—«…fuese la diosa, volando como un pájaro, después de infundir en el espíritu de Telémaco valor y audacia» (vv. 319-324)

Odisea, I ^[1]

En la épica homérica ménos (en griego antiguo: μένος) ^[16] designa el impulso vital o energía activadora, tanto física como mental, que impulsa al héroe a la acción particularmente en el combate o en momentos de decisión crucial: los mortales no sólo actúan por propia iniciativa sino que pueden hacerlo promovidos por fuerzas divinas externas.

Bajo la influencia del ménos el héroe no ve anulada su identidad sino que siente intensificadas sus propias capacidades de vigor, resolución e ímpetu; sin embargo sí puede sentir nublado su juicio.^[17]

El ménos destaca especialmente en la Ilíada; allí, Atenea otorga a Diomedes un impulso extraordinario que intensifica su capacidad heroica hasta el punto de permitirle enfrentarse incluso a Afrodita y Ares:

Entonces Palas Minerva infundió a Diomedes Tidida ^{[n. 14]} valor y audacia, para que brillara entre todos los argivos y alcanzase inmensa gloria, e hizo salir de su casco y de su escudo una incesante llama parecida al astro que en otoño luce y centellea después de bañarse en el Océano. Tal resplandor despedían la cabeza y los hombros del héroe, cuando Minerva le llevó al centro de la batalla, allí donde era mayor el número de guerreros que tumultuosamente se agitaban… (Ilíada V, 1-8) ^[18])

… agilitóle los miembros todos y especialmente los pies y las manos, y poniéndose a su lado pronunció estas aladas palabras:
— «Cobra ánimo, Diomedes, y pelea con los teucros; pues ya infundí en tu pecho el paterno intrépido valor del jinete Tideo, agitador del escudo, y aparté la niebla que cubría tus ojos para que en la batalla conozcas a los dioses y a los hombres […] si se presentara en la lid Venus, hija de Jove, hiérela con el agudo bronce» (Ilíada V, 121-126) ^[18]

… el hijo del magnánimo Tideo, calando la afilada pica, rasguñó la tierna mano de la diosa: la punta atravesó el peplo divino, obra de las mismas Gracias, y rompió la piel de la palma. Brotó la sangre divina, o por mejor decir, el icor; que tal es lo que tienen los bienaventurados dioses, pues no comen pan ni beben vino negro, y por esto carecen de sangre y son llamados inmortales… (Ilíada V, 330-351) ^[18]