黒猫
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欧米では、かつては不吉の象徴とする迷信があり、魔女狩りなどによって黒猫が殺されることがあった。たとえばベルギー・ウェスト＝フランデレン州の町イーペルでは「猫の水曜日」に時計台から黒猫を投げ殺す行事を19世紀初頭まで行なっていたという[2]。その傾向は現在も続いており、特にイタリアで顕著だという。イタリアでは、黒猫というだけで年間6万匹もの猫が迷信を信じる市民によって殺害されており、動物愛護団体が署名を募るなどしている[3]。他の欧米諸国でも黒猫は不吉な動物とされる場合があり、黒猫が前を通ると不幸がおこる（これは日本でもよく知られている）、黒猫をまたぐと不幸がおこる、十三日の金曜日に黒猫を見ると不幸がおこるという迷信が一部で語られている。
その一方で、イギリスの一部の地域では幸運の象徴ともされる。前述のイーペルでは3年毎の5月第2日曜日にカッテンストゥッツ（=猫のパレード。近年では2018年に開催）が行なわれる。黒猫装束の人が多数参加し、教会の塔の窓から投げられた黒猫のぬいぐるみをつかむと幸運になるといわれている[2]。
近代以前の日本では「夜でも目が見える」等の理由から、「福猫」として魔除けや幸運、商売繁盛の象徴とされ、黒い招き猫は魔除け・厄除けの意味を持つ。『寛平御記』で宇多天皇が自身の愛猫が（当時、珍しかった）黒猫であることを書き記している。江戸時代には、黒猫を飼うと労咳（結核）が治るという迷信のほか、恋煩いにも効験があるとされた[4]。新選組の沖田総司は労咳を患って床に伏せっていた際、この迷信を信じて黒猫を飼っており、死の間際に斬り殺そうとしたが果たせず、自らの終末を悟ったといわれる[注釈 1]。小説家、夏目漱石の『吾輩は猫である』の主人公「吾輩」のモデルは、漱石が37歳の時に夏目家に迷い込んで住み着いた野良の黒猫で、漱石の妻・鏡子から福猫として可愛がられていたという[5]。
魔女
西洋の御伽話や寓話には、黒猫がしばしば魔女の使い魔として登場する。
黒猫はその色のゆえ暗闇に他人の目に見えずに隠れ留まる能力を持ち、魔女のパートナーにふさわしいと考えられていた。黒猫は魔法の儀式で時々用いられ、他の生贄の倍の効果があるといわれている[6]。
魔女裁判によれば、猫の飼い主は悪魔崇拝主義者または魔女の証拠とされた。猫は生まれながらにして邪悪とみられ、裁判において人間と共に罰せられ、焼き殺された（猫焼き）。
宗教およびスピリチュアルグループで言われている猫を生贄にする儀式は興味を引き、そのような報告は主に地方の都市伝説ではっきりと見られる。多くの現代の「魔女」は黒猫をペットとして、聖なるものと見なして飼っているといわれる。
キャラクター
- ヤマト運輸をはじめとするヤマトホールディングス傘下の企業は黒猫を商標にしている（これは、母猫が子猫を口にくわえて運ぶときのように優しく丁寧に物を運ぶという企業姿勢を示している）
- 角野栄子の児童文学「魔女の宅急便」には主人公の相棒役としてジジという名の黒猫が登場している。
- ソニー・インタラクティブエンタテインメント（開発:ビサイド）のどこでもいっしょシリーズ（「どこでもいっしょ－トロといっぱい－」が初出）では、クロという名の黒猫のキャラクターが登場する。
- 明星食品のインスタントラーメン「チャルメラ」シリーズのパッケージにはチャルメラニャンコという名の黒猫がチャルメラおじさんとともに描かれている。
- 宝島社発行の『このミステリーがすごい!』およびその関連書籍に、黒猫探偵「ニャームズ」が登場している[7][8]。
- 中央公論新社発行の書籍レーベル「C★NOVELS」のカバーの背中には、黒猫のキャラクターが入っている[9]。
- 実業之日本社発行の書籍レーベル「ジョイ・ノベルス」のカバーの背には、黒猫のキャラクターが入っている。
- 東京創元社創立60周年の記念キャラクターは、黒猫の「くらり」である[10]。
- 理論社発行の書籍レーベル「ミステリーYA!」の広告媒体などには、黒猫のキャラクターが登場した[11]。イラストは谷山彩子による。
