ビッグ4

本作は発表順ではシリーズ第2作『ゴルフ場殺人事件』に続くポアロシリーズの第3長編である（単行本化に際して『アクロイド殺し』が先行した）が、本格推理小説ではなくスリラーで、国際犯罪組織「ビッグ4」とポアロの対決が描かれている。

単行本化された1927年の前年、クリスティは『アクロイド殺し』と、その後の失踪事件で世間的な注目を集めており、この先も小説家として生計を立てていくか否かの決断を迫られてもいた。その折、夫アーチボルトの兄・キャンベルの勧めで、スケッチ誌に連載されていた短編12本を一貫した読み物となるよう手を加えて出版するに至った。世間をにぎわした直後であったため初版8500部はすぐに無くなったという^[1]。ただしクリスティ本人はこの作品に納得がいっていなかったと言われている。

前述のようにポアロシリーズのいつもの話とは雰囲気が異なるが番外編などではなく、結末でポアロは探偵を引退し、カボチャを栽培する生活を送ることを宣言するが、これは『アクロイド殺し』につながるエピソードである。また、ロサコフ伯爵夫人は『ヘラクレスの冒険』で再登場した際に、『ビッグ4』内で言及されている彼女の息子のその後について説明している場面がある。

ポアロのもとに、イギリスの情報部員がやってきた。彼は錯乱しており、数字の4を書くばかりである。そして、ポアロとヘイスティングズが少し外出したすきに、その情報部員は殺されてしまった。ポアロは世界征服を企む国際犯罪組織「ビッグ4」を追って大陸へ渡る。

• エルキュール・ポアロ - 私立探偵。
• アーサー・ヘイスティングズ - ポアロの友人。
• リー・チャン・イェン - ビッグ4の首領
• ジョン・イングルズ - 中国通の退職公務員
• ジョナサン・ホェイリー - 元船乗り
• ロバート・グラント - ジョナサンの使用人
• ジョン・ハリデー - イギリスの科学者
• マダム・オリヴィエ - フランスの科学者
• イネズ・ヴェロノー - オリヴィエの秘書
• エイブ・ライランド - アメリカの大富豪
• ミス・マーティン - エイブの速記者
• ジェームズ - エイブの従僕
• ディーヴズ - エイブの侍僕
• ペインター - 旅行家
• ジェラルド - ペインターの甥
• アー・リン - ペインターの従僕
• クェンティン - 医者
• サヴァロノフ - チェスの名人
• ギルモア・ウィルソン - サヴァロノフへの挑戦者
• ソーニャ・ダヴィロフ - サヴァロノフの姪
• クロード・ダレル - 俳優
• フロッシー・モンロー - クロードの恋人
• シドニー・クラウザー - イギリスの内務大臣
• デシャルドー - フランスの首相