Operación Diadema

La Operación Diadema, también conocida como la Cuarta Batalla de Montecassino o, en Canadá, la Batalla del Valle del Liri, fue una operación ofensiva llevada a cabo por los Aliados de la Segunda Guerra Mundial (el Quinto Ejército estadounidense y el Octavo Ejército británico) en mayo de 1944, como parte de la Campaña de Italia. La Operación Diadema contó con el apoyo de ataques aéreos denominados Operación Estrangulamiento. La fuerza opuesta fue el Décimo Ejército alemán.

El objetivo de Diadema era romper las defensas alemanas en la Línea Gustav (la mitad occidental de la Línea de Gustav) y abrir el Valle del Liri, la principal ruta a Roma. El general Sir Harold Alexander, comandante en jefe de los ejércitos aliados en Italia, planeó Diadema para coordinarse aproximadamente con la invasión de Normandía, de modo que las fuerzas alemanas quedaran estancadas en Italia y no pudieran ser reubicadas en Francia.

Cuatro cuerpos participaron en el ataque. De derecha a izquierda, estos eran el II Cuerpo polaco y el XIII Cuerpo británico, del Octavo Ejército, y el Cuerpo francés (incluido el marroquí Goumiers) y el II Cuerpo estadounidense, del Quinto Ejército. El Quinto Ejército también controlaba al VI Cuerpo estadounidense en la cabeza de playa de Anzio, a unos 96 kilómetros al noroeste.

El Diadema fue lanzado a las 23:00 del 11 de mayo de 1944 por elementos de la 4.ª División de Infantería británica y la 8.ª División de Infantería india, con fuego de apoyo de la 1.ª Brigada Blindada Canadiense. Realizaron un exitoso cruce nocturno de los ríos Garigliano y Rapido, enfrentando una fuerte oposición. Esto irrumpió en el corazón de las defensas alemanas en el valle del Liri contra una fuerte oposición y atrajo a las reservas del teatro alemán, reduciendo la presión sobre la cabeza de playa de Anzio. El Cuerpo francés avanzó a través de las montañas hacia la izquierda el 14 de mayo, apoyado por el II Cuerpo estadounidense a lo largo de la costa. El 17 de mayo, el II Cuerpo polaco atacó Montecassino a la derecha.

Cuando su posición se derrumbó, los alemanes se retiraron desde la Línea Gustav hasta la Línea Hitler, unas 10 millas a su retaguardia.

El 23 de mayo, los cuatro cuerpos atacaron la Línea Hitler. Ese mismo día, el VI Cuerpo estadounidense atacó desde la cabeza de playa de Anzio.

La Línea Hitler fue violada por el 4.º Regimiento de Dragones Princesa Luisa de la 1.ª División de Infantería Canadiense en Pontecorvo el 23 de mayo. El Décimo Ejército alemán se vio obligado a retirarse hacia el noroeste. El VI Cuerpo estadounidense, que se dirigía al noreste desde Anzio, estaba a punto de cortar la línea de retirada alemana cuando el teniente general Mark W. Clark, comandante del Quinto Ejército, inexplicablemente les ordenó girar al noroeste y avanzar sobre Roma. Se especula que lo hizo para que su Quinto Ejército capturara Roma antes del avance del Octavo Ejército por el valle del Liri. De esta forma, el Décimo Ejército alemán evitó ser rodeado.

Los alemanes libraron una serie de acciones dilatorias, se retiraron a la Línea Trasimeno y luego a la Línea Gótica (identificada en los mapas alemanes como la Línea "Verde"), al norte del río Arno.