Operación Estrangulamiento (Segunda Guerra Mundial)
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La Operación Estrangulación fue una serie de operaciones de interdicción aérea llevadas a cabo por las fuerzas aéreas aliadas durante la Campaña de Italia de la Segunda Guerra Mundial para interceptar las rutas de suministro alemanas en Italia al norte de Roma, del 19 de marzo al 11 de mayo de 1944. Su objetivo era impedir que suministros esenciales llegaran a las fuerzas alemanas en el centro de Italia y obligarlas a retirarse. El objetivo estratégico del asalto aéreo era eliminar o reducir considerablemente la necesidad de un asalto terrestre en la región. Los Aliados fracasaron en el ambicioso objetivo de la campaña, concretamente la retirada forzada de las fuerzas alemanas de la Línea Gustav, y no redujeron el flujo de suministros. Sin embargo, la interdicción aérea complicó gravemente la conducción alemana de las operaciones defensivas y jugó un papel fundamental en el éxito del posterior asalto terrestre aliado, la Operación Diadema.[1][2]
Se mantuvieron dos líneas principales de interdicción a lo largo de la estrecha bota de Italia. Esto significó que ningún tren directo podía circular desde el valle del Po hasta la línea del frente, y que al sur de Florencia casi todos los suministros debían transportarse por camión. A lo largo de ocho semanas, los Aliados realizaron 21.000 salidas (388 diarias) y lanzaron 22.500 toneladas de bombas.[2][3] La operación empleó bombarderos medianos y cazabombarderos en un área 150 millas cuadradas (388,5 km²) área de Roma a Pisa y de Pescara a Rímini.[4]
La directiva emitida por las Fuerzas Aéreas Aliadas del Mediterráneo fue "reducir el flujo de suministros del enemigo a un nivel que le haga imposible mantener y operar sus fuerzas en el centro de Italia".[5]
Dado que la ofensiva terrestre se había detenido para que las fuerzas del general Alexander descansaran y se reagruparan antes de ejecutar Diadem, los recursos aéreos que normalmente se habrían empleado para el apoyo cercano a la línea de batalla estaban disponibles y se utilizaron en Strangle. Esto incluía los bombarderos ligeros y cazas del XII Comando de Apoyo Aéreo de los EE. UU. y la Fuerza Aérea del Desierto cuando no participaban en el mantenimiento de la superioridad aérea.[6]
La Fuerza Aérea Estratégica Aliada del Mediterráneo (MASAF), la Fuerza Aérea Táctica Aliada del Mediterráneo (MATAF) y la Fuerza Aérea Costera Aliada del Mediterráneo (MACAF) de la MAAF incluían unidades de la USAAF y la RAF. La MATAF y la MACAF representaban más de la mitad de las 4000 aeronaves disponibles, incluyendo los cazabombarderos. La fuerza estratégica recibió objetivos más al norte.
Fase de diadema
La Operación Estrangulamiento logró la superioridad aérea antes del inicio de la Operación Diadema. Durante la operación Diadema, los comandantes continuaron interceptando las líneas de suministro, pero también brindaron apoyo aéreo cercano para mantener la superioridad aérea. Algunos cambios en la selección de objetivos tuvieron efectos de gran alcance en la doctrina militar posterior: un cambio parcial de objetivos ferroviarios a objetivos terrestres, junto con una concentración en la región más cercana a las líneas enemigas, buscaba debilitar al enemigo negándole un transporte fiable y reduciendo el acceso a los suministros locales.[7]
Estos esfuerzos perjudicaron, pero no redujeron gravemente, el acceso alemán a combustible y municiones. Los alemanes utilizaron rutas alternativas y repararon rápidamente los puntos dañados, especialmente de noche y con mal tiempo, cuando los estadounidenses no podían bombardear. Las necesidades de suministro alemanas eran bajas durante la Operación Estrangulamiento, por lo que, en ciertos aspectos, pudieron mantener e incluso aumentar los suministros.[8]
El principal beneficio para los Aliados de la Operación Estrangulamiento fue imprevisto: redujo la movilidad de las tropas alemanas. Los alemanes no contaban con fuerzas de reserva tras las líneas del frente y dependían de la movilidad táctica, por lo que la incapacidad de transferir fuerzas rápidamente a puntos débilmente controlados perjudicó su preparación para el combate. Tres semanas después del inicio de la campaña terrestre, los alemanes se encontraban en plena retirada.[8]
