Línea Trasimeno
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La Línea Trasimeno (llamada así por el lago Trasimeno, escenario de una importante batalla de la segunda guerra púnica en el 217 a. C.) fue una línea defensiva alemana durante la Campaña de Italia de la Segunda Guerra Mundial. A veces se la conocía como la Línea Alberto. El comandante en jefe alemán, Generalfeldmarschall Albert Kesselring, la utilizó para retrasar el avance aliado hacia el norte en Italia a mediados de junio de 1944 y ganar tiempo para retirar tropas a la Línea Gótica y finalizar la preparación de sus defensas.
Tras la captura aliada de Roma, la capital italiana, el 4 de junio de 1944, tras el exitoso avance en Montecassino y Anzio durante la Operación Diadema en mayo de 1944, los ejércitos alemanes 14.º y 10.º se replegaron: el 14.º a lo largo del frente del Tirreno y el 10.º a través del centro de Italia y la costa adriática. El 10.º escapó porque el general Mark W. Clark ordenó a Lucian Truscott que optara por la Operación Tortuga hacia Roma en lugar de la Operación Búfalo, como había ordenado Sir Harold RLG Alexander, que habría cortado la Ruta 6 en Valmonte. Había una enorme brecha entre los ejércitos y, con los aliados avanzando unos 10 km por día, los flancos de ambos ejércitos quedaron expuestos y se amenazó con rodearlos.[1]
Dos días después de la caída de Roma, el general Alexander, comandante en jefe (C-in-C) de los ejércitos aliados en Italia (AAI), recibió órdenes de su superior, el general Sir Henry Maitland Wilson, comandante supremo aliado en el teatro de operaciones del Mediterráneo (MTO), de empujar al ejército alemán en retirada 170 millas (273,6 km) al norte hasta una línea que iba desde Pisa a Rimini (es decir, la Línea Gótica) lo más rápido posible para evitar el establecimiento de cualquier tipo de defensa enemiga coherente en el centro de Italia.
Batalla
En el frente del Quinto Ejército estadounidense del teniente general Mark W. Clark, el VI Cuerpo estadounidense, al mando del mayor general Lucian Truscott, fue empujado costa arriba por la carretera 1, y el II Cuerpo estadounidense, al mando del mayor general Geoffrey Keyes, por la carretera 2 hacia Viterbo. A su derecha, el XIII Cuerpo, al mando del teniente general Sidney Kirkman, parte del Octavo Ejército británico, al mando del teniente general Sir Oliver Leese, se dirigió por la carretera 3 hacia Terni y Perugia [2] mientras que el V Cuerpo, al mando del teniente general Charles Walter Allfrey, avanzó costa arriba por el Adriático.
Entre el 4 y el 16 de junio, mientras mantenía contacto con los aliados que avanzaban, Kesselring ejecutó una maniobra notable y poco ortodoxa con sus divisiones mermadas, lo que resultó en que sus dos ejércitos se alinearan y unieran sus alas en las posiciones defensivas de la Línea Trasimeno.[1] Por notable que fuera esto, probablemente le ayudó la confusión causada en el avance aliado por el relevo del II y VI Cuerpo de los EE. UU. (sustituidos por el IV Cuerpo de los EE. UU. del mayor general Willis D. Crittenberger y el Cuerpo Expedicionario Francés del teniente general Alphonse Juin ). El X Cuerpo británico, bajo el mando del teniente general Richard McCreery, también había sido llevado a la línea a la derecha del XIII Cuerpo, mientras que el V Cuerpo había sido relevado por el II Cuerpo polaco, bajo el mando del teniente general Władysław Anders. Diversas unidades canadienses también participaron en los combates asociados a la Línea Trasimeno en junio de 1944, como parte del avance aliado tras la caída de Roma. Regimientos de la 1.ª Brigada Blindada Canadiense, entre ellos The Ontario Regiment (RCAC), The Three Rivers Regiment (12th Armoured Regiment) y The Calgary Regiment (14th Armoured Regiment), recibieron posteriormente el honor de batalla «Trasimene Line» por su participación en operaciones contra posiciones defensivas alemanas en la zona.[3][4]
Para la última semana de junio, los Aliados se enfrentaban a las posiciones del Trasimeno. El 14.º Ejército de Joachim Lemelsen tenía al XIV Cuerpo Panzer de Frido von Senger und Etterlin enfrentándose al IV Cuerpo estadounidense en la costa oeste, y al 1.er Cuerpo Paracaidista de Alfred von Schlemm enfrentándose al Cuerpo Expedicionario Francés. El 22 de junio, un ataque blindado estadounidense cerca de Massa Marittima fue derrotado por un pelotón de tanques alemán al mando del Oberfähnrich Oskar Röhrig, del Batallón de Tanques Pesados 504. Los Tiger I alemanes inutilizaron 11 tanques Sherman, mientras que las aterrorizadas tripulaciones estadounidenses abandonaron otros 12. Los alemanes no sufrieron bajas. Röhrig recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro por esta acción.[5] Cuatro Sherman fueron inutilizados por dos Tiger del 508.º Batallón de Tanques Pesados el 12 de julio cerca de Collesalvetti.[6]
El 10.º Ejército de Heinrich von Vietinghoff enfrentó al LXXVI Cuerpo Panzer de Traugott Herr al XIII y X Cuerpos, y al LI Cuerpo de Montaña de Valentin Feurstein al II Cuerpo polaco en el Adriático. Las defensas más sólidas se encontraban en torno al lago, donde la 78.ª División de Infantería británica del XIII Cuerpo enfrentó feroces combates el 17 de junio en Città della Pieve y el 21 de junio en San Fatucchio. Para el 24 de junio, habían logrado rodear la costa norte y enlazado con las 4.ª y 10.ª Divisiones de Infantería indias del X Cuerpo mientras los defensores alemanes se retiraban hacia Arezzo.[7] El 8 de julio, la 2.ª Compañía del 508.º Batallón Panzer Pesado alemán inmovilizó cuatro Sherman británicos cerca de Tavarnelle Val di Pesa, al suroeste de Florencia.[8]
El IV Cuerpo de los EE. UU. también encontró que el progreso era lento, pero el 1 de julio había cruzado el río Cecina y se encontraba a 20 millas (32,2 km) de Livorno. Mientras tanto, el Cuerpo Francés se había visto retenido en el río Orcia, al oeste del lago Trasimeno, hasta que los defensores paracaidistas se retiraron el 27 de junio, lo que les permitió entrar en Siena el 3 de julio.[9]
