Fort de Bron

L'histoire du fort est liée à la guerre franco-prussienne de 1870. En effet, à la suite du traité de Francfort qui mettait fin à la guerre de 1870, la France perdait l'Alsace et une partie de la Lorraine, reculant ses frontières. Pour assurer une meilleure défense de Lyon, la construction d'un cordon de forts ceinturant la ville à l'est est décidée : implantation des forts de Bron, de Vancia, Feyzin et du Mont Verdun. Ces forts étaient équipés d'une artillerie importante pour l'époque avec tout ce que cela comportait en matériel, personnel, stockage de poudre.

Lors de la réorganisation défensive de la France en 1874, la commune de Bron se trouve donc comprise dans la couronne de forts détachés, destinés à protéger la place forte de Lyon.

De 1875 à 1885, vont s'édifier successivement sur la commune :

• le fort de Bron, placé sur la hauteur dominant le plaine du Rhône jusqu'à Saint-Priest ;
• les batteries de Lessivas et Parilly ;
• l'enceinte fortifiée avec quatre bastions et les routes de Grenoble.

Seul subsiste le fort de Bron, construit de 1875 à 1877.

Le fort de Bron était complété de deux batteries annexes à Lessivas et Parilly. Mais le progrès de l'artillerie rend rapidement ces forts et donc celui de Bron, inopérants, vulnérables et inadaptés pour une éventuelle défense de Lyon.

De plus la Première Guerre mondiale n'ayant pas concerné cette région, ce fort n'est utilisé que comme caserne et entrepôt de matériel. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands l'utilisent comme prison. L'armée l'utilise jusqu'en 1962 comme annexe de la base aérienne jusqu'à son déclassement en 1963.

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  Le ravelin protégeant l'entrée.
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  La caserne du parados. Le bâtiment au-dessus est un réservoir d'eau construit ultérieurement.
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  Pièce hébergeant le pont lorsqu'il est retiré.
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  La pompe à eau.
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  Entrée et pont dormant du Fort de Bron
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  Caponnière double du Fort de Bron

L'établissement d'un tel fort permettait de protéger la ville de Lyon d'attaques ennemies venant de l'est. Dominant la plaine alentour, il couvrait Décines, Chassieu et Saint-Priest.

Le fort est situé à une distance de tir jusqu'à Lyon de canon d'époque (soit 7 à 8 km), à 212 mètres d'altitude, sur une colline de Bron.

Cet ouvrage de forme polygonale est entouré d'un fossé circulaire profond de 6 à 8 mètres par 12 à 14 mètres de largeur, ce dernier étant défendu par les caponnières.

Les différents bâtiments (certains étant enfouis sous une masse de terre) qui le composent occupent 1 500 m², pouvant héberger 841 hommes en cas de guerre.

Le pont permettant l'accès à l'entrée arrière du fort est particulier: il est escamotable latéralement, glissant sur des rouleaux d'acier.

Un jugement d'expropriation datant du 10 juin 1874 libère 24 ha 21 a 19 ca pour la construction du fort. Comme les autres forts, le terrain militaire était délimité par des bornes de pierre implantées autour de celui-ci, portant sur leur chapeau une gravure indiquant la direction de la borne suivante.

Le fort, pouvant atteindre des cibles placées à 6 km (portée accrue à 8 km en 1880 grâce aux canons de Bange), était équipé de :

• 17 canons sur le cavalier,
• 13 canons sur l'enceinte basse,
• 10 canons légers pour la défense des fossés,
• 5 mortiers,

soit un total de 45 pièces d'artillerie.

841 hommes peuplent le fort en temps de guerre :

• 1 commandant du fort,
• 17 officiers,
• 39 sous-officiers,
• 784 soldats.

Une dizaine de chevaux est aussi présente sur place.

Les officiers et les sous-officiers logent dans la caserne du parados, à l'étage. Le reste des hommes occupe le premier étage de la caserne du cavalier, à raison de 56 soldats par chambrée.

Le fort est aussi équipé de deux cuisines, une boulangerie, un puits, une citerne des latrines, une forge et des magasins.

• La boulangerie nécessite 69 400 kg de farine en réserve.
• Une pompe puise l'eau potable à 37 mètres dans la nappe phréatique à raison de 50 m³ par jour, alimentant aussi une citerne contenant 13 m³. Celle-ci est destinée à fournir de l'eau en cas de défaillance de la pompe pendant trois jours.
• L'éclairage est effectué par des lampes à pétrole, bougies et puits de lumière.

Des locaux disciplinaires sont aussi placés au centre du fort, comportant une salle de garde et quatre cellules.

Ordre est donné le 8 mai 1874 par le général de Cissey, du ministère de la Guerre, de commencer la construction du fort de Bron. Les travaux sont effectués par l'entrepreneur Jean Claret^[1].

La pierre taillée provient des Monts d'Or et des carrières de Trept.

Le chantier commença dès 1875 jusqu'en 1877, pour un coût total de 3 014 578 francs :

• 760 000 francs en 1875,
• 1 230 000 francs en 1876,
• 745 000 francs en 1877,
• 19 000 francs en 1878,
• 260 578 francs pour les frais d'acquisition.