Offensive d'Uvira

L'offensive d'Uvira en république démocratique du Congo (RDC), s’inscrit dans une séquence militaire initiée le 1^er décembre 2025^[1], par les rebelles de l'Alliance fleuve Congo/Mouvement du 23 mars (AFC/M23), soutenus par le Rwanda, qui cherchent à opérer une percée vers Uvira, ville stratégique proche du Burundi^[2],[3],[4]. Les combats opposent les troupes de l'AFC/M23 (probablement assisté des Forces rwandaises de défense (FRD) selon certaines sources, dont Jason Stearns (en), un spécialiste de la région)^[5], à une coalition gouvernementale composée des Forces armées de la république démocratique du Congo (FARDC) et de combattants de milices wazalendo assisté par les Forces armées du Burundi (FDNB). Ces affrontements prennent place dans la plaine de la Ruzizi et dans les hauts plateaux d'Uvira notamment autour de Kamanyola, Katogota et Luvungi, des points stratégiques sur la route nationale 5 (RN5) reliant Bukavu à Uvira^{[3],[6],[7],[8]}.

Le 2 décembre 2025, de violents affrontement éclatent entre l'AFC/M23 et les FARDC appuyée par les wazalendo dans les territoires de Walungu et d'Uvira^[2], notamment à Kaziba, Nyangezi, Kamanyola et Katogota^[2], ainsi qu'à Kalonge, dans le parc national de Kahuzi Biega (Kalehe)^[9]. Ces affrontements causent la mort d'au moins 13 civils, un nombre indéterminé de blessés^[10],[2], et entraine la fuite de nombreux résidents des zones de combats^[2],[9].

Du 3 au 5 décembre 2025, les combats se poursuivent pour le contrôle de Kamanyola et Katogota^[11],[12]. Les FARDC utilisent des avions de chasse et des drones pour frapper les positions rebelles^[12]. Selon un document de l'armée congolaise consulté par le quotidien Africa Intelligence^[1],[13], des renforts de l'AFC/M23, en provenance des territoires de Rutshuru et de Lubero, embarquent le 4 décembre à bord d'un navire en direction de Bukavu, avant de progresser vers le sud en direction de la plaine de la Rusizi^[1],[13]. Parallèlement, des colonnes motorisées franchissent la frontière depuis la localité rwandaise de Bugarama pour rejoindre Kamanyola^[1],[13].

Le 4 décembre, dans les groupements des Hauts Plateaux, les FARDC effectues un repli stratégique face à la progression de l'AFC/M23^[14]. Aux alentours du 5 décembre, dans la plaine de la Ruzizi, la coalition gouvernementale, repoussé par les forces de l'AFC/M23, annonce battre en retraite pour préserver les vies humaines^[14], laissant les localités de Kamanyola, Katogota, Kaziba, Lubarika, sous contrôle de la rébellion^[14]. Les FARDC, les miliciens wazalendo et Forces armées du Burundi (FDNB) se replient vers le sud en direction de Sange (en) et Uvira^[6]. De nombreux habitants fuient vers Bukavu^[6], ou se réfugient à Bugarama (Rwanda)^[12],[7].

Le 5 décembre, les combats atteignent la localité stratégique de Luvungi, dans le territoire d'Uvira^[8],[15],[6], considérée comme un verrou sur la route qui mène à Uvira^[4]. La cité est le théâtre de combats d'une haute intensité^[6], notamment des tirs d'obus depuis Kamanyola et Katogota^[16], qui poussent les habitants à fuir vers Sange, Runingu, et Uvira^[6],[16]. Lors des affrontements trois civils sont tués à Luvungi et trois autres à Mutarule (en)^[17],[16].

Le 6 ou le 7 décembre (les sources divergent)^[14],[4], les forces de l'AFC/M23 pénètrent dans Luvungi, déjà vidé de la quasi totalité de ces habitants et des forces loyalistes, et prend le contrôle de la cité^[18],[14]. Dans le même temps, le Twirwaneho, un groupe armé constitué majoritairement de Banyamulenge (des tutsis congolais rwandophone de la région) et alliés de l'AFC/M23, s'emparent de Rurambo dans les hauts plateaux d'Uvira après des affrontements avec les milices wazalendo et l'armée burundaise^[19]. La progression des combattants Banyamulenge est facilitée par le repli des FARDC initié le 4 décembre^[19].

Après la prise de Luvingi, l'AFC/M23 continue son avancée vers le sud en direction d'Uvira^[15]. Parallèlement les forces loyalistes sont en pleine retraite du front nord (autour de Luvungi et Lubarika), et se dirigent vers le sud et l’est, en direction de la frontière burundaise^[20].

Le 7 décembre 2025, de violents combats éclatent à Sange, une localité située sur la route nationale 5 (RN5), entre Luvungi et Uvira. Les affrontements opposent les rebelles de l'AFC/M23 à la coalition gouvernementale (FARDC et wazalendo) appuyée par l'armée burundaise^[21]. Dans la soirée, des tensions entre l'armée congolaise et les wazalendo éclatent dans la cité^{[20],[22],[23]} : des soldats des FARDC, revenant du front, refusent de se conformer à l'ordre de stopper leur progression vers Uvira, provoquant des échanges de tirs avec les wazalendo^[24]. Ces accrochages dégénèrent, et une explosion cause la mort de plus de 30 civils^{[22],[23],[24]}. Le porte-parole de l’AFC/M23 impute les morts aux affrontements entre les FARDC et wazalendo^[23].

Le 8 décembre, les rebelles pénètrent dans Sange et Luberizi^[21],[25].

Le 9 décembre, l'offensive menée par l'AFC/M23 atteint les portes d'Uvira. Des affrontements ont lieu le long de la RN5 entre Sange, Runingu et Kiliba, à une vingtaine de kilomètres au nord de la cité d'Uvira^[25], et dans la soirée les rebelles entrent dans les faubourgs d'Uvira, du côté de Kavimvira, dans la banlieue nord de la ville^[26]. Les troupes de l'AFC/M23 rencontrent peu d'opposition, les armées congolaises et burundaises ainsi que les combattants wazalendo, se sont repliées dans le sud de la province^[20],[25]. Beaucoup fuient vers le sud, en direction de Makobola et Baraka, dans le territoire de Fizi^{[1],[27],[28]}. Des témoignages indiquent que dans leur fuite, certains militaires congolais abandonnent leurs armes et uniformes, et commettent des pillages à Sange et Uvira^{[29],[30],[31]}. Les troupes burundaises, se retirent soit vers le sud avec les FARDC, soit en direction de leur propre frontière^,[8],[32].

La progression de l'AFC/M23 vers Uvira entraîne aussi la fuite d'au moins 20 000 habitants dans la journée du 9 décembre, qui trouvent refuge à Bujumbura, au Burundi^[33]. Depuis le début de l'offensive, les combats ont entraîné le déplacement d'environ 200 000 personnes^[20].

Dans la matinée du 10 décembre, Uvira est initialement calme, et aucun combattant M23 n'est visible selon les témoignages recueille par Actualite.cd^[34]. La situation autour de l'agglomération, reste toutefois confuse^[34],[35]. vers 10 h (heure locale), plusieurs habitants rapportent avoir vu des éléments de l’AFC/M23 pénétrer dans différents quartiers de la ville^[35]. Des tirs et des bombardements dans certains quartiers sont aussi évoqués, mais la ville n'est pas soumise à des affrontements de grande intensité^[27]. En milieu de journée, une grande partie de la ville est sous contrôle de la rébellion^{[36],[27],[35]}. Le 11 décembre, les rebelles consolident leur contrôle sur la ville^[37]. Le chef d'état-major adjoint du M23, Bernard Byamungu arrive sur place^[38],[39]. Des tirs sporadiques sont entendus dans les quartiers périphériques (Kavimvira, Kasenga, Kalundu, Kimanga)^[37].

Le 16 décembre 2025, à la suite des critiques émises par Washington, qui considère cette offensive comme une violation des accords de paix récemment signés^[40], l'AFC/M23 annonce se retirer d'Uvira^[41]. La rébellion qualifie ce retrait de « mesure unilatérale de confiance » visant à donner une chance au processus de paix de Doha^[42] et pose comme conditions à son retrait la démilitarisation de la ville et le déploiement d'une force neutre pour contrôler le cessez-le-feu^{[43],[44],[45]}. Le 17 décembre 2025, l'AFC/M23 affirme avoir entamé son retrait, mais les autorités congolaises dénoncent une manœuvre de diversion^[46],[47], et évoquent la présence persistante d’éléments rebelles en civil et des activités de pillage visant les infrastructures de la ville^[48],[49].

À la mi-janvier 2026, un désengagement plus complet s’amorce. Le 15 janvier, Corneille Nangaa déclare remettre la ville sous la responsabilité de la communauté internationale, déclinant toute responsabilité future pour la sécurité de la ville après le désengagement de son unité de monitoring^{[50],[51],[52]}, et le 17 janvier, entre 200 et 300 combattants quittent Uvira en direction du nord^[53]. Le lendemain, les miliciens wazalendo, alliés du gouvernement, entrent dans la ville^[54],[55] avant que les Forces armées de la république démocratique du Congo (FARDC) et la police n’en reprennent le contrôle^[53]. Cette période s’accompagne de pillages et de violences ciblant la communauté Banyamulenge^[56],[57], des Tutsis congolais dont la citoyenneté, la légitimité territoriale et la sécurité font régulièrement l’objet de contestations et de violences d’une partie de la société et de la classe politique congolaises, qui les considère comme des « étrangers » liés au Rwanda^[58],[59]. Craignant des représailles des milices wazalendo, environ un millier d’entre eux fuient la ville ou se réfugient dans la plaine de la Ruzizi^[57],[56]. Bien que Kinshasa proclame la reprise d’Uvira, les rebelles demeurent retranchés sur les hauteurs environnantes, maintenant une menace directe sur la cité^[60],[54].

L'Alliance fleuve Congo/Mouvement du 23 mars (AFC/M23) justifie l'offensive sur la ville d'Uvira comme une nécessité pour « taire la menace à la source » et protéger les populations, particulièrement la communauté Banyamulenge, contre ce qu'ils qualifient de « campagne d'extermination » et de « discours de haine » de la part de la coalition gouvernementale^[61]. La rébellion affirme que l'offensive est aussi une réponse aux bombardements « systématiques » de la coalition FARDC-Burundi-wazalendo-FDLR contre des villages civils et ses positions^{[62],[63],[64]}. Mi-décembre, sous la pression de Washington, elle effectue un retrait qu'elle qualifie de « mesure unilatérale de confiance » visant à donner une chance au processus de paix de Doha^[42],[65].