Valère de Ravenne
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Valère est un archevêque de Ravenne de 789 à 810. Son épiscopat est marqué par le renforcement des liens entre l'archevêché de Ravenne et les Carolingiens, dans un contexte de tension persistante avec la papauté au sujet de l'ancien exarchat.
| Valère de Ravenne | ||||||||
| Biographie | ||||||||
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| Évêque de l'Église catholique | ||||||||
| Archevêque de Ravenne | ||||||||
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Biographie
Un archevêque proche des Carolingiens
Sous son épiscopat, Ravenne reçoit à plusieurs reprises des membres de la famille carolingienne. En 792-793, Valère accueille le jeune Louis d'Aquitaine, fils de Charlemagne, venu passer l'hiver à Ravenne avant une expédition contre le duché de Bénévent[1]. L'archevêque met alors à profit le palais épiscopal pour recevoir dignement son hôte et favoriser les échanges politiques[1].
Valère reçoit également Charlemagne à plusieurs reprises. En 800, celui-ci ayant quitté Mayence, se rend à Ravenne avant de poursuivre sa route vers Rome ; il y retrouve son fils Pépin, roi d'Italie, puis gagne Ancône[2]. Après son couronnement impérial, Charlemagne repasse encore par Ravenne en [3]. Selon la tradition rapportée par Agnellus, l'archevêque prend grand soin de recevoir le souverain lors de chacun de ses séjours[4].
Ravenne et les Francs
Valère prolonge ainsi la politique de son prédécesseur Léon Ier, consistant à entretenir des rapports étroits avec les Francs afin de contrebalancer les prétentions du pape sur l'ancien exarchat[4]. Charlemagne lui rend en retour une forme de soutien politique en s'abstenant de nommer un administrateur civil pour gouverner la ville, laissant ainsi à l'archevêque une place centrale dans son gouvernement[4]. Il est possible que Valère l'ait aidé à consulter dans les archives de Ravenne des documents conservant la formule Imperator Romanum gubernans imperium (« empereur gouvernant l'empire romain »), que le souverain reprendra lui-même dans certains de ses actes pour exprimer sa dignité impériale[4].
Cette proximité avec le pouvoir carolingien nourrit la méfiance du pape Léon III. En 804, lorsque des missi dominici de Charlemagne sont reçus à dîner par Valère le dimanche des Rameaux, le pape soupçonne l'archevêque de manœuvrer contre lui[5]. Il se rend ensuite lui-même auprès de Charlemagne, puis revient sous escorte à Ravenne[5]. À cette occasion, il offre des présents à Saint-Apollinaire de Classe et veille au remplacement des poutres dégradées de la basilique[5].
L'épiscopat de Valère correspond aussi à une période de prélèvement massif de matériaux antiques et tardo-antiques à Ravenne. Charlemagne fait notamment transporter à Aix-la-Chapelle la célèbre statue équestre de Théodoric le Grand[4]. Valère lui-même mène des opérations de démolition et de réemploi : deux anciens episcopia ariens situés hors les murs fournissent les matériaux nécessaires à la construction de sa Domus Valeriana[5]. Un prêtre de son clergé, nommé Pierre, utilise quant à lui quatre colonnes cannelées en spirale pour édifier le ciborium de saint Éleucade à Saint-Apollinaire de Classe[6].
Valère rassemble aussi divers objets précieux qu'il lègue à l'Église, parmi lesquels une table en forme de platane chargée de récipients d'argent. Il meurt vers 810. Son successeur est Martin, l'archidiacre de l'Église de Ravenne et abbé du monastère Saint-André[6].
