Ecclésius de Ravenne

Ecclésius est évêque de la ville de Ravenne, capitale du royaume ostrogoth, entre 522 et sa mort, survenue le 27 juillet 532 ou 533. Son épiscopat est associé à un programme de fondations ecclésiales à Ravenne, mené avec l'appui du financier Julianus^[1].

En 525, Ecclésius accompagne le pape Jean I^er à Constantinople dans le cadre d'une ambassade voulue par le roi ostrogoth Théodoric le Grand auprès de l'empereur Justin I^er, sur fond de tensions religieuses liées à l'arianisme. À son retour, il dresse les plans et lance le chantier de la basilique Saint-Vital (San Vitale), vers 528^[2] ; l'édifice sera achevé et consacré après sa mort, au milieu du VI^e siècle^[1].

Sous la régence d'Amalasonte, l'épiscopat d'Ecclésius est marqué par une querelle au sein du clergé catholique de Ravenne, portant sur la fixation des rémunérations et la répartition des revenus. Le clergé se divise en deux factions à peu près égales, l'opposition étant menée par l'archidiacre Mastulus. Saisi, le pape Félix IV intervient : le dossier, conservé dans les archives et repris plus tard par Agnellus, décrit une Église ravennate exceptionnellement riche, dotée d'importants revenus annuels et d'une organisation cléricale très structurée, ainsi que d'une administration patrimoniale (baux consentis à des laïcs, suivi documentaire assuré par des notaires). Les recommandations pontificales insistent sur la tenue des archives, le contrôle des biens loués et la restitution à l'Église des excédents de revenus issus de ses propriétés, et elles mettent fin au conflit^[3].

Ecclésius de Ravenne est vénéré comme saint tant par l'Église catholique que par l'Église orthodoxe. Il est commémoré le 27 juillet.