スイカ
ウリ目ウリ科の植物、およびその果実
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スイカ（西瓜[4]・水瓜、学名: Citrullus lanatus）は、果実を食用にするために栽培されるウリ科のつる性一年草。また、その果実のこと。
西瓜の名は中国の西方（中央アジア）から伝来した瓜とされることに由来する[5]。読みは北京語ではシーグァ xīguā[5]。日本語のスイカは「西瓜」の唐音に由来する。
夏に球形または楕円形の甘味を持つ果実を付け、緑に黒の縞模様のほか、縞がないものや深緑のものなどさまざまな品種がある。果実は園芸分野では果菜（野菜）とされる[6]が、青果市場での取り扱い[6]や、栄養学上の分類[7]では果実的野菜に分類される。
概要
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原産地は熱帯アフリカで、南アフリカ中央部カラハリ砂漠と周辺サバンナともいわれている[9]。現代において世界各地で主に栽培されているスイカ（ウリ科スイカ属ラナツス種ブリガリス亜種）の原種は、アフリカ北東部コルドファン地方（スーダン）産コルドファヌス亜種である可能性が高い[10]。他にアフリカ北東部原産のCitrullus lanatus var.colocynthoides、西アフリカ原産のエグシメロンなど様々な説が存在する[11]。
野生スイカ（Citrullus lanatus var. citroides）は、栽培スイカに比べて小ぶりで、果実の形は円形で硬い[12]。果皮は薄緑色に緑色の縞模様で、果肉の色は白色（糖度4以下）、種子は緑色あるいは茶色である[12]。野生スイカは夏の雨季に発芽して成長し、2月から3月にかけて実がなる[12]。この成長の間に地下水を求めて根は発達していき、根の表面は木質化して内部に貯蔵組織を形成するが、この野生スイカの実は何年も腐敗しない[12]。カラハリ砂漠周辺の狩猟民族は、野生スイカを飲用水、料理用の水、体を洗うための水などに利用してきた[12]。例えばサン族は野生のスイカを採取して貯蔵しておき、乾季の水資源として利用している[5]。日本の改良種のスイカにはナトリウムや蛋白質はほとんど含まれないが、カラハリ砂漠に自生する野生種には1.19ミリグラムのナトリウム、8.7グラムの蛋白質が含まれる。野生のスイカは砂漠の生活において貴重なミネラルや栄養の供給源となっている[13]。
その後、4000年前のエジプトの壁画にもスイカは描かれており、かなり古くから栽培が行われるようになったと考えられている[14]。
栽培スイカ（栽培種として利用されているスイカ、Citrullus lanatus var. lanatus）には、大きく分けて、種子を食べるタイプ、煮て食べるタイプ、生食用の3つがある[12]（詳細は後述）。21世紀現在の栽培種のルーツは、スーダンのコルドファン地方にあると考えられている[10]。
歴史
イギリスの医療伝道者であるリビングストンがアフリカ探検（1852-1856年）を行い、カラハリ砂漠やサバンナ地帯において野生種を発見して以来、その周辺地域がスイカの原産地とされている[14]。アフリカを起源とするスイカは、その後、長い歴史の中で淘汰改良され世界中に伝播していった[14]。
紀元前4000年代にはすでに栽培されていたとみられている[4][15]。古代エジプトの4000年前の壁画にスイカが描かれているが、当時は種子のほうを食べていたとみられている[16]。
またこの頃、アフリカ南部のカラハリ砂漠で栽培されるシトロンメロンが発明された。スイカの学名（Citrullus lanatus）のlanatusはラテン語で「毛の多い」を意味しており、本来はシトロンメロンを指すものであった。このシトロンメロンがスイカの祖先であったという意見もある[11]。
紀元前500年頃には地中海を通じヨーロッパ南部へ伝来。地中海の乾燥地帯での栽培が続けられるうちに果実を食べる植物として発達した[16]。ヒポクラテスやディオスコリデスは医薬品としてスイカについて言及している。古代ローマでは大プリニウスが『博物誌』で強力な解熱効果がある食品としてスイカを紹介している。古代イスラエルでは「アヴァッティヒム（avattihim）」という名で貢税対象として扱われ、さらに200年頃に書かれた文献の中でイチジク、ブドウ、ザクロと同じ仲間に分類されていることから、既に甘味嗜好品として品種改良に成功していたことが窺える。もっとも、地中海世界で普及したスイカは黒皮または無地皮のものが一般的だった[16]。またこの頃の文献では「熟したスイカの果肉は黄色」と記述されており、425年頃のイスラエルのモザイク画にもオレンジがかったスイカの断面が描かれており、こちらもやはりオレンジがかった黄色い果肉が描かれている。スイカは糖度を決定する遺伝子と果肉を赤くする遺伝子とがペアになっているため、まだ現代品種ほど甘くはなかったことが推察される。果肉が赤いスイカが描かれた最初期の資料は14世紀のイタリア語版『健康全書』であり、楕円形で緑色の筋の入ったスイカが収穫される様子や赤い断面を晒して販売されるスイカの図が描かれている[17]。
日本に伝わった時期は定かでないが、西方から中国（唐）に伝わったスイカが、平安時代に日本に渡ったといわれている[4][15]。天正7年（1579年）、ポルトガル人が長崎にカボチャとスイカの種を持ち込んだ説や、慶安年間隠元禅師が清から種を持ち込んだ説がある[18]。『農業全書』（1697年）では「西瓜ハ昔ハ日本になし。寛永の末初て其種子来り。其後やうやく諸州にひろまる。」と記されている[16][19]。一方、『和漢三才図会』では慶安年間（1648年 - 1652年）に隠元禅師が中国大陸から持ち帰った説をとっている[16]。平安時代末期から鎌倉時代初期に成立したとされる国宝『鳥獣人物戯画』には、僧侶の装束をまとったサルのもとにウサギが縞模様をした作物を運んでいる姿が描かれた図絵があり、これが確認できる日本最古のスイカらしきものと言われている[20]。
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江戸時代初期には栽培が広がりを見せ、『農業全書』（1696年）には「肉赤く味勝れたり」と記述された[20]。初期のスイカは黒皮系の品種で江戸時代にはすでに販売されていた[15]。日本全国に広まったのは江戸時代後期である[21]。明治時代になるとアメリカ・ロシア・中国（清）からの新種導入が盛んになり、アメリカから「アイスクリーム」「マウンテンスイート」「ラットルスネーク」などの品種が導入されて[20]、特に奈良県などで栽培されるようになる。「ラットルスネーク」は富山県黒部川の扇状地で「黒部西瓜」として栽培された[20]。明治時代、熊本県八代の旧城主松井氏が清から新たな品種を持ち帰り配下の3家(瀬海他2家)の農民に栽培を行わせたが栽培面積が増えるのは大正時代になってからである[16]。1926年（大正15年）に、奈良県在来の「権次」と「アイスクリーム」が自然交雑した中から、奈良県農業試験場が優良選抜育成して緑地に黒の縞模様の「大和」（やまと）という国産品種が生まれた[4][15][20]。
1927年（昭和2年）、兵庫県明石郡林崎村（現・明石市林崎町）の農家、竹中長蔵がスイカのつる割病対策として、抵抗性をもつカボチャの台木にスイカを接ぐ方法を開発した[22]。野菜での接ぎ木栽培は世界で初めて開発された技術であり、その後、ナス、トマト、ピーマン、キュウリ、メロンなど、様々な野菜の接ぎ木栽培技術が開発されることとなった。1942年（昭和17年）、京都大学教授で研究所所長だった木原均が種なしスイカを発明する[8]。1969年（昭和44年）にナント種苗が小玉スイカの品種「紅こだま」を発売し、家庭に冷蔵庫が普及したことと相まって、丸ごとスイカを冷やせることから大ヒットした[8]。
特徴
起源あるいは発展地の気候に起因して、生育段階、特に開花・結実期にはある程度高温となることを要する[23]。 原産地が砂漠などの乾燥地帯であることから、高温・乾燥・強光線の環境を好む性質があり、日本の梅雨のような環境は苦手である[9]。また耐酸性力にも優れ、pH 5.0 でも生育できる[9]。本葉には深い切れ込みがあり、もともと育った水分の少ない環境に適応するために葉から水分が逃げないように進化したものである[9]。
生育適温は、昼温が25-30℃（最高30-35℃）、夜温が18-22℃（最低16-18℃）である[23]。
葉・花
葉は切込みが深く、丸みを帯びている。葉身は約25センチメートル (cm) 。葉の深い切れ込みは乾燥に耐えて少しでも蒸散を減らすために進化したもので、表面積が小さくなっている[24]。
実
スイカにおいて日常用語で「皮」あるいは「果皮」と呼ばれている部分は、花托と子房壁が発達した部分のことである[25]。スイカの場合には、表皮、表皮下の緑色組織、厚壁組織、柔組織で構成される[25]。
果実の外観は緑色の玉に深緑色の縦縞が入ったものが一般的であるが、薄緑色のものや黒に近い深緑色のものもある。
日本で縦縞模様の品種が登場したのは、明治時代に黒皮系とアメリカ品種との交雑などにより、縞模様の「大和」などが登場した[4]。
果肉は、水分が多く90%以上。様々な品種があるが、一般に果肉は紅色、甘くて多汁である。果肉は赤色のほか、黄色、オレンジ色などがあり、サイズも大玉・中玉・小玉まで様々ある[4]。
品種
スイカの種類は、赤肉の大玉スイカが最も一般的であるが、品種改良が進み、ラグビーボールような形の枕形大玉種や、縞模様がない黒緑色の大玉種、果肉が黄色のもの[26]、あるいは種子をコルヒチン処理し倍化させることで一代雑種（F1）の三倍体にして種を無くした種なしスイカがある。軟X線照射花粉の授粉による種なしスイカ作出[27]も行われている。アメリカでは種無しスイカが一般的であるが、種無しスイカは2021年現在、日本国内においてあまり普及しておらず、要因は2倍体スイカよりも種苗代が高額・栽培に技術が必要と2点が挙げられる。大玉スイカは約3 - 8キログラム (kg) になり、小玉スイカは1.5 - 3 kgで皮や甘味が強い[4]。富山県入善町では「ジャンボスイカ（黒部スイカ）」とよばれる長形大玉種が栽培されていて、平均重量15 kg、最大30 kg程度に成長する。
日本の主な品種
- 赤肉系大玉品種
- 祭ばやし - 1995年に萩原農場が発表した日本全国で生産される人気の品種で、濃い緑色に黒い縞模様の大玉種。代表品種「祭ばやし777」、その後継品種「祭ばやしRG」、さらに大玉の「祭ばやし8」などがある[28]。
- 縞無双 - 神田育種農場が育成した縞模様がくっきりした赤肉の大玉品種。ふつう果重7 - 8kgほどであるが肥大性に富む[29]。
- 必勝
- 竜宝
- 暁ひかり
- 日章
- 翠章
- 貴ひかり
- 富士光
- 朝ひかりSR
- サマーキッズ
- アイスクリーム - 1901年（明治34年）に奈良県でアメリカから導入（2021年時点では流通無し）。
- 太陽 - 黄色い果皮に濃い縞模様が入る大玉種。果肉は赤く、糖度は高い。[4]
- 縞王（しまおう） - 日本の代表的な縞皮・赤肉の果重7 - 8 kgになる大玉スイカのF1品種で、糖度は11 - 12度ほどある。山形県や鳥取県産が有名であるが、北海道から沖縄県までどの土地でも栽培しやすい。「縞王シリーズ」として品種が多数ある。[4][29]
- 三倍体種なし赤肉系品種
種なしスイカ - ひとつだね
- 3xブラックジャック
- ほお晴れ
- ナノシード系品種（ナノシードとはマイクロシードよりタネサイズが小さいもの）
- マイクロシード系品種
マイクロシード種子と一般小玉スイカ種子 - ピノ・ガール - ナント種苗が育成し、2020年に商業生産を開始した小玉・縞皮・赤肉の商標名。種はマイクロシードとよばれ、一般のスイカの4分の1の大きさでそのまま食べられる。[29]
- ピノダディー - 大玉・黒皮・赤肉
- 小玉系品種
- ひとりじめ - 萩原農場が開発した小玉スイカのベストセラー品種で、シャリッとした食感、高い糖度、薄い果皮が特徴。代表品種「ひとりじめ7」のほか、高糖度や耐暑性・低温性に優れた特性を持つシリーズがある[28]。
- 金福 - 福井県福井市で育成し、2003年に農林水産省の品種登録を受けたオリジナル品種。種なし・赤肉の小玉スイカで、果皮が黄色いのが特徴。[29]
- 黒子玉 - 熊本県で育成されたブランド品種で、品種名は「ひとりじめBonBon」。皮が黒い小玉スイカで、果肉が赤い。[29]
- スウィートキッズ - 萩原農場が改良した甘い小玉スイカの品種で、糖度は13度に達することがある[29]。
- 紅こだま - 小玉スイカの代表的な品種。赤肉で糖度が高く、きめ細かな舌触りで食味がよい。[29]
- 夢黒小玉 - 熊本県産の果皮が黒っぽい濃緑色で、果肉が赤い小玉種。糖度12度以上と甘く、歯ごたえもよい。[4]
- 黒皮系品種
- 長形品種
ギャンブルシティのマカオのスーパーに搬入された、スイカ(18.5kg）、カットされて陳列される。
- 黄肉系品種
黄肉種
- オレンジ色品種
- 白色品種
- クールチャージ・潤
- 花粉専用品種
- SA-75
- 漬物用品種
- 源五兵衛（和歌山県）
- 超小型品種
韓国で栽培されているアップルスイカ - アップルスイカ - 現在韓国で栽培されているリンゴ大の品種、近く日本国内にも導入される見込み。
栽培
世界的には無整枝の放任栽培とする場合が多い[23]。これに対して日本では地ばい栽培の整枝栽培とすることが多く、1個体あたりの着果数も1果から2果に制限して栽培することが多い[23]。
春（4月ごろ）に苗を植え付けて夏（7月ごろ）に収穫する果実的野菜[32]。野菜のうちでは最も強光を好み、生育適温は昼間28 - 30度、夜間15度以上と高く、日当たりのよい場所で栽培する[31]。土質は選ばず、砂質から粘土質まで適応幅は広い[31]。しかし、連作を最も嫌う野菜として知られており、畑は他のウリ科作物を4 - 5年作っていない砂質の水はけと日当たりの良い場所にする[32][9]。湿度にも弱く、連作ができないため栽培難度は高いといわれている[15]。家庭で育てる場合は、小玉種が育てやすい[32]。
現在では病気や連作に強い苗を育てるため、カンピョウ（ユウガオ）やカボチャ台木にした接ぎ木苗を購入して栽培するのが一般的になっているが[15]、種から育てる実生栽培のほうが食味は優れている[9]。敷き藁でマルチングをして乾燥気味かつ清潔に育てるのが重要となる[15]。
苗をつくるときは、育苗箱に種をまき、発芽適温は25 - 30度で保温して発芽させる[33]。発芽後、本葉1枚になったら育苗ポットに鉢上げし、本葉5 - 6枚の苗に仕上げる[33]。圃場には植え付け1か月前から元肥を入れて良く耕しておき、幅2.5 - 3 mの畝を作り、苗を80 - 100 cm以上間隔を空けて植え付ける[32][34]。深植えしすぎないようにし[33]、植え付け後はたっぷりの水を与える[32]。植え付けから初夏まではツルが伸びていく時期で、伸びたツルの本葉5 - 8枚ほど（5 - 8節）で先端を摘んで小ヅルを3 - 6本ほど出して、各小ヅルに2個の実を成らせる[32][34]。大玉品種は1株3 - 4個、小玉品種は1株7 - 8個ほど実を成らせるのが基本とされ、実が膨らんで鶏卵大になったら摘果する[35]。生長期の孫ヅルはすべて摘み取る[32]。また、小ヅル同士が重ならないように整えたら、ツルの下には敷き藁を敷いておく[36]。
スイカは雌雄異花の虫媒花である。1番花と2番花は良い果実ができないため、小ヅルの20節前後につく3番花を結実させる[34]。黄色い花は、雄花とつけ根に丸い膨らみがある雌花があり、晴れた日の朝（6 - 9時）のうちに雄花を花茎ごと摘んで、雌花の雌しべ（花柱）に花粉（葯）をこすりつけて人工授粉させると確実に着果する[32][34]。授粉後、雌花のつけ根がタマゴ大に膨らんだら、ツルの先端に少量の追肥しておくとよく、授粉後35日 - 45日前後で収穫時期を迎える[32][34]。果実が地面に接している部分は色づきが悪くなるため、ある程度の大きさになったら実をツルごと持ち上げて置き直す「玉直し」を行うと、実が均等に熟す[32]。実の近くの巻きひげが枯れてきたころが収穫の目安で、収穫後は2 - 3日ほど追熟するとさらに実は甘くなる[32]。収穫は果実を叩いて低い音で判断することもあるが、熟度を知るには確実性欠けるため、交配日を目印にしておけば熟度は判定できる[34]。
連作障害・病害
水持ちが良い土壌で栽培すると、途中でつる割病などが発生して枯れてしまう[9]。病気に対しては、雨の後と、晴天時でも10日ごとに殺菌剤を散布することにより予防につながる[34]。炭疽病は雨の多いときに発生しやすく、葉が混み合っているところを入念に薬剤散布して防除する[37]。
連作障害やつる割病に弱いため、台木としてユウガオ[38]やカボチャ[39]などの台木を用いる接ぎ木栽培をすると、耐病性が付与され、連作も可能になる[31]。
スイカ果実汚斑細菌病（BFB）の病原細菌はウリ科雑草のアレチウリ、カラスウリに病原性を有するが、アマチャヅルには病原性がない。病斑を形成した発病苗やウリ科雑草は2次伝染源となる可能性がある。スイカ作付け圃場周辺にカラスウリ、アレチウリが自生している場合は、抜き取って処分する。わが国では1998年にスイカで発生、その後メロン、トウガンなど瓜類での発生が確認されており、瓜類の種子伝播を防ぐため種苗メーカーによる厳格な検査体制を敷いている[40]。
スイカの爆発
収穫直前に大雨が降るなどして内部に腐敗を生じガスで内圧が高まることで爆発を起こすことがある[41]。
2011年、中国の村で、収穫前のスイカが自然破裂する現象が、相次いで起きた。地元当局は「スイカ爆発事故調査チーム」を結成した[42]。原因については、開花時期に使用すべき植物成長調整剤であるホルクロルフェニュロンを誤って収穫直前に使用したこと[41]や豪雨などが報道されている[43]。
生産
世界における生産量
スイカの生産において、圧倒的な地位を占めるのが中華人民共和国である[44][45]。国際連合食糧農業機関（FAO）の2012～2016年の統計によると、世界生産量147,372,341トン（t）のうち、79.2%（117,000,000トン[45]）を中国一国で生産している[44]。2位以降はトルコ（4,044,184トン、4%）、イラン（3,800,000トン、4%）、ブラジル（2,079,547トン、2%）、エジプト（1,874,710トン、2%）である[44]。以下、アメリカ合衆国、アルジェリア、ロシア、ウズベキスタン、カザフスタンが続く[44]。日本の生産量は380,000トン（0.36%）に過ぎない[44]。
世界のスイカの収穫量上位10か国（2016年）[44][45]
| 収穫量順位 | 国 | 収穫量（t） | 作付面積（ha） |
|---|---|---|---|
| 1 | 中華人民共和国 | 117,000,000 | 1,815,000 |
| 2 | トルコ | 4,044,184 | 165,000 |
| 3 | イラン | 3,800,000 | 145,000 |
| 4 | ブラジル | 2,079,547 | 94,612 |
| 5 | エジプト | 1,874,710 | 63,066 |
| 6 | アメリカ合衆国 | 1,770,630 | 51,600 |
| 7 | アルジェリア | 1,495,081 | 54,626 |
| 8 | ロシア | 1,453,315 | 125,100 |
| 9 | ウズベキスタン | 1,350,000 | 46,000 |
| 10 | カザフスタン | 1,154,900 | 56,700 |
| ― | 世界計 | 105,372,341 | 3,472,997 |
日本の収穫量は26位で380,000t、作付面積は39位で12,000haである[44]。
日本の主な産地
2021年度の都道府県別の生産量は熊本県（4万9300トン）が最も多く、続いて千葉県（3万7500トン）、山形県（3万2200トン）が続き、例年この3県が収穫量が多い産地となっている[46]。
日本では生産量は減少傾向にあるが、消費面と生産面の双方からの要因があるとされる[23]。消費面では世界中から周年で多くの果実類が供給されるようになったこと[23]（マンゴーなどのトロピカルフルーツの出現[5]）、アイスクリームなどの冷菓や冷たい飲料が簡単に入手できるようになったこと[23]、大玉のスイカは核家族では食べきれず冷蔵庫にも入れにくいこと[5]、果皮が廃棄物として大量に出ること[23]といった理由があるとされる。生産面では、農産物一般の価格低迷による生産意欲の低下[23]、生産者の高齢化[5][23]、整枝や誘引などの管理作業を腰をかがめた状態で行うことによる足腰への負担[23]、大玉果実の収穫の労力[23]などが挙げられる。特にスイカの販売完成品を栽培するには大きな廃棄を伴うが、スイカを腐らせてしまうと悪臭の原因となるため、土の中に埋めるといった点でも労力を要する[5]。そのため生産面では栽培管理作業の軽作業化の検討と普及も進められている[23]。
| 収穫量順位 | 都道府県 | 収穫量（t） | 作付面積（ha） |
|---|---|---|---|
| 1 | 熊本県 | 49,300 | 1,280 |
| 2 | 千葉県 | 37,500 | 974 |
| 3 | 山形県 | 32,200 | 785 |
| 4 | 新潟県 | 17,800 | 505 |
| 4 | 愛知県 | 16,700 | 397 |
| 6 | 鳥取県 | 16,700 | 368 |
| 7 | 茨城県 | 15,900 | 385 |
| 8 | 長野県 | 15,000 | 304 |
| 9 | 北海道 | 13,000 | 318 |
| 10 | 石川県 | 12,700 | 280 |
| ― | 全国計 | 319,600 | 9,200 |
- 生産上位県
- 熊本県：生産量全国1位。主産地は熊本市（熊本市、旧植木町）、益城町、山鹿市（山鹿市、旧鹿央町）、合志市（旧西合志町、旧合志町）、玉東町、和水町（旧菊水町）など。
- 千葉県：生産量全国2位。富里と八街の両市で県内生産量の5割を超える。主産地は富里市、八街市、山武市（旧山武町、旧松尾町）、芝山町、銚子市、成田市、千葉市、印西市など。
- 山形県：生産量全国3位。主産地は尾花沢市、村山市、大石田町、長井市など。
- 鳥取県 生産量全国4 - 6位。鳥取県の西部から中部一円は大山由来の黒ボク土壌が広がり、「鳥取すいか」は県を代表する農産物の一つになっている。県内の野菜のなかでスイカは生産量1位、産出額は2位（2008年）[55]。特に、北栄町から倉吉市に広がる倉吉平野は県内のスイカ生産の中心地で、6月から7月にかけて出荷のピークを迎える[55]。主産地は北栄町（旧大栄町）、倉吉市、琴浦町（旧東伯町）など。
- 北栄町 : 西日本を代表するスイカの産地。旧大栄町は「大栄西瓜[55]」として戦後まもなくよりブランド化を推進し、平成20年に商標化。主に関西に出荷される。「春のだんらん[55]」、「筑波の香[55]」、「祭ばやし[55]」、「がぶりこ[55]」などの品種が栽培され、「極実すいか[55]」、ドバイの太陽（2008年よりドバイへ輸出。現地王族に「ハチミツのようだ」と絶賛され1玉3万円の値がついた[56]）などのブランドでも話題になった。
- 倉吉市：生産、出荷量で県内2番目の産地。「極実スイカ[55]」（スイカ台木にスイカの穂木を接いだ苗から育てる栽培法）を特産する。
- 琴浦町：生産、出荷量で県内3番目の産地。「東伯スイカ」として売り出しており、「がぶりこ」という黒皮スイカの名産地でもある。
- 新潟県：生産量全国4 - 6位。主産地は新潟市（新潟市、旧巻町）、南魚沼市（旧大和町）、小千谷市など。
- 長野県：生産量全国5 - 6位。主産地は松本市（旧波田町、旧松本市、旧山形村）など。
生産が盛んな道県
- 茨城県：生産量は全国6 - 8位。小玉スイカの生産が盛ん。大玉スイカの産地は牛久市、阿見町、常総市（旧石下町）、下妻市（旧千代川村）など。小玉スイカの産地は筑西市（旧協和町、旧関城町）、桜川市（旧真壁町、旧大和村）、八千代町など。
- 北海道 ：生産量全国7 - 9位。共和町と富良野市界隈が二大産地となっている。また、メロン産地を兼ねていることが多い。主産地は富良野市、共和町、当麻町、北竜町、月形町、札幌市手稲区など。
- 共和町 らいでん西瓜シリーズ（大玉赤肉種、小玉赤肉種、長形小玉赤肉種）：北海道最大の生産地である。
- 北竜町 ひまわり西瓜（小玉黄肉種）：同町はひまわりの一大産地で知られ、そのひまわりの色を連想させることから名付けられた。
- 当麻町 でんすけすいか（黒皮・大玉赤肉種）：皮が真っ黒いタヒチという品種で、高級品としても知られ、最高で1玉65万円の値段が付いたこともある。
- 札幌市手稲区 サッポロ西瓜（山口西瓜）（大玉赤肉種）
- 富良野市 ふらの西瓜（大玉赤肉種）・へそ西瓜（大玉赤肉種）：共和町に並ぶ産地。
- 月形町 ゴジラのたまご（大玉長形赤肉種）・ダイナマイト西瓜（皮黒・大玉赤肉種）・おつきさま（大玉黄肉種）
- 山形県：生産量3位。夏スイカの生産量は日本一である。山形県の中でも尾花沢盆地での生産が盛ん。尾花沢スイカなどが知られる。主産地は尾花沢盆地を有する尾花沢市付近である。
- 石川県：生産量全国8 - 10位。砂丘沿いで作られる砂丘スイカと能登地方で作られる赤土スイカが知られる。主産地は金沢市、羽咋市、内灘町、かほく市（宇ノ気町）、志賀町など。
- 愛知県：生産量全国8 - 10位。三河地区は第二次世界大戦前から知られた産地で、古くは三河スイカと呼ばれていた。主産地は田原市（旧田原町、旧渥美町）、豊橋市、豊田市、安城市、刈谷市など。
食材
栽培種として利用されているスイカ（Citrullus lanatus var. lanatus）には、大きく分けて、種子を食べるタイプ（seed type）、煮て食べるタイプ（cooking type）、生食用（fresh type）の3つがある[12]。
- 種子を食べるタイプ（seed type） - 火が通りやすいように種子の形状が薄くなっており赤色のものが多い[12]。西瓜子も参照。
- 煮て食べるタイプ（cooking type） - 糖度は4以下で果肉は白色である[12]。
- 生食用（fresh type）[12]
なお、中近東や東南アジアなどの砂漠地帯では水がわりの飲料としても重要である[5]。
生食
みずみずしい食感と甘味を持つスイカの果実は、夏の7 - 8月が主な旬とされる[26][4]。果実は全体につやがあり、縞模様がくっきりしていて、手に持つとずっしりとした重みのあるものが良品といわれている[26]。また、カットしたときに種が黒く熟しており、果肉の赤色と果皮の白色の境目がはっきりわかるものがよいとされる[26]。収穫後は日ごとに風味が落ちるため早めに食べきるのが良く、果実を丸のまま保存する場合は風通しの良い日陰に置き、カット品は切り口をラップに密着させて全体を包み冷蔵する[26]。
食用できる果実は、いずれの文化圏であれ、両手で持ちやすい半円形や片手で持ちやすい三角形になるよう薄く切ったり、一口で食べられる小さなキューブ状（立方体）に切り分けるなどして食べるのがオーソドックスである。イスラエルの場合は、甘みを引き立たせるために現地で「ブルガリット（ブルガリアチーズ）」と呼ばれている白くて硬質な塩漬けチーズ（ブルガリアではシレネと呼ぶ）を振り掛けるのが[63]昔からの定番であった[64]。これも強い塩味で甘みを引き立たせる[63]というものであるが、この食習慣は21世紀の若者にはあまり引き継がれていない[64]。
栄養価
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切り分けた果実 | ||
| 100 gあたりの栄養価 | |
|---|---|
| エネルギー | 155 kJ (37 kcal) |
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9.5 g | |
| デンプン 正確性注意 | (7.6) g |
| 食物繊維 | 0.3 g |
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0.1 g | |
| 飽和脂肪酸 | (0.01) g |
| 一価不飽和 | (0.02) g |
| 多価不飽和 | (0.03) g |
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0.6 g | |
| ビタミン | |
| ビタミンA相当量 |
(9%) 69 µg(8%) 830 µg |
| チアミン (B1) |
(3%) 0.03 mg |
| リボフラビン (B2) |
(2%) 0.02 mg |
| ナイアシン (B3) |
(1%) 0.2 mg |
| パントテン酸 (B5) |
(4%) 0.22 mg |
| ビタミンB6 |
(5%) 0.07 mg |
| 葉酸 (B9) |
(1%) 3 µg |
| ビタミンC |
(12%) 10 mg |
| ビタミンE |
(1%) 0.1 mg |
| ミネラル | |
| ナトリウム |
(0%) 1 mg |
| カリウム |
(3%) 120 mg |
| カルシウム |
(0%) 4 mg |
| マグネシウム |
(3%) 11 mg |
| リン |
(1%) 8 mg |
| 鉄分 |
(2%) 0.2 mg |
| 亜鉛 |
(1%) 0.1 mg |
| 銅 |
(2%) 0.03 mg |
| 他の成分 | |
| 水分 | 89.6 g |
| 水溶性食物繊維 | 0.1 g |
| 不溶性食物繊維 | 0.2 g |
| ビオチン（B7） | 0.9 µg |
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ビタミンEはα─トコフェロールのみを示した[66]。廃棄部位： 果皮及び種子。廃棄率： 小玉種の場合 50 % | |
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| %はアメリカ合衆国における 成人栄養摂取目標 (RDI) の割合。 | |
スイカの甘味は果糖で、冷やしすぎると舌が甘味を感じにくくなるので、食べる2 - 3時間前に冷やすのが理想とされる[26]。果肉や種子に含まれるカリウムはむくみ解消ならびに利尿作用があるため[4]、暑さで体力を消耗し水分を過剰摂取することで起こりがちな夏バテに効果があるとされている。スイカから発見されたアミノ酸の一種で、他のウリ科の作物にも含まれるシトルリンもまた、血管拡張による冷えの改善に加え、むくみ解消や利尿作用の効果があるといわれ、特にスイカの果皮に多く含まれている[26]。赤い果肉の色素は、抗酸化作用があるカロテノイドのβ-カロテン、リコピンが豊富に含まれていることでも知られる[26][67]。
西瓜糖
日本には、果肉と果汁を加熱濃縮した「西瓜糖（すいかとう）」と呼ばれる加工食品が現在もあり[68]、明治時代ごろから大正時代にかけては民間療法の健康食品として特によく売れた[68]という。日本のものより古い時代の中国の文献にも「西瓜糖」の名があることから、中国ではもっと古い時代に作られていた可能性がある[68]。西瓜糖はジャム状の食品であり、砂糖が入っておらず、スイカ自体の糖分によって甘みがある[68]。ジャムや甘味料の代わりにも用いられる[68]。
加工上の課題
スイカの加工上の課題として、ウリ科の果実にみられる加熱した際のウリ臭の問題がある[5]。そのため加熱殺菌したスイカ果汁は飲料としてそのままでは不適となる[5]。スイカのジュースあるいはサイダーとして市販されているものも、無果汁であったり、スイカの加工品とはいえないものもある[5]。
スイカの果汁やその加工品の製造にはウリ臭対策の確立が必要となる[5]。これに関しては一種のアミノ酸を添加することによってウリ臭を抑制できるとの山形県での研究報告がある[5]。
文化
スイカ割り
日本で行われる遊び。目隠しをした挑戦者が周囲の声を頼りにスイカを棒で割る。子供たちの夏の遊びとしてのスイカ割りは明治時代から行われているが、1960年代にスイカ生産量が増加したことや海水浴ブームとなったことから、海水浴場でのスイカ割りが流行した[8]。
季語
スイカは秋の季語としても用いられる。これはスイカの旬がかつては立秋（8月7日頃）を過ぎる頃であるからで、この時期は暦の定義では秋になり、秋の季語として使われるわけである（近年の歳時記では時代に即して夏の季語とするものも多い）。スイカを秋の季語とする歳時記でも「西瓜割り」「西瓜提灯」は夏にするなど、スイカの季語は夏か秋かで揺れている。また、七夕の景物としても使われた。盂蘭盆で施餓鬼を行う地域では、餓鬼棚にスイカを添えることがある。これは、餓鬼となった亡者の喉の渇きを癒す為でもある。
縁起物として
歌謡の中のスイカ
- Old MacDonald Had a Farm - 民謡『すいかの名産地』（高田三九三作詞）の原曲
- 西瓜BABY - Not yet（AKB48派生ユニット）のシングル曲
- さよならだけどさよならじゃない - やまだかつてないWink（山田邦子・横山知枝）のシングル曲、歌詞にスイカの種が登場する。
- このほか「俺たちの旅」（中村雅俊のシングル曲、本人主演の同名ドラマの主題歌）の歌詞に「ウォーターメロンの花」（スイカの花）が登場する。
芸能におけるスイカ
スイカをモチーフにした商品・作品
スイカを題材とした小説・絵本・文学作品
- 小説
- すいかの匂い（江國香織／新潮文庫）ISBN 978-4101339160
- すいかと雨と（今井美由貴歌集／短歌研究社）ISBN 978-4862728159
- 絵本
- ありとすいか（たむらしげる 作／ポプラ社）ISBN 978-4591071540
- すいか！（石津ちひろ 作、イラスト：村上康成／小峰書店）ISBN 978-4338261111
- すいかくんがね‥ （おいしいともだちシリーズ）（とよたかずひこ 作／童心社）ISBN 978-4494001866
- すいか ごろごろ（すとうあさえ 作、イラスト：北村裕花／ほるぷ出版）ISBN 978-4593102921
- すいかごろりん（自然・きらきらシリーズ）（七尾純 作、写真：久保秀一／偕成社）ISBN 978-4033440903
- すいかのたね（押本達希 作／ブロンズ新社）ISBN 978-4893097446
- すいかのたね―ばばばあちゃんのおはなし（こどものとも傑作集）（さとうわきこ 作／福音館書店）ISBN 978-4834003260
- すいかのたび（高畠純 作／絵本館）ISBN 978-4871101882
- ゆうれいとすいか（くろだかおる 作、イラスト：せなけいこ／ひかりのくに）ISBN 978-4564006562
- 児童文学
- すいかのたね（グレッグ・ピゾーリ 作、みやさかひろみ 訳／こぐま社）ISBN 978-4772102520
- すいかのプール（アンニョン・タル 作、斎藤真理子 訳／岩波書店）ISBN 978-4001126747
スイカと黒人差別
アメリカ合衆国ではスイカは黒人の大好物だというステレオタイプがある。（詳しくは「黒人とスイカのステレオタイプ」参照）
パレスチナの抵抗のシンボル
1967年6月の第三次中東戦争後、イスラエルはパレスチナ旗の掲揚を禁止。パレスチナ人は禁止されたパレスチナ旗の代わりに配色が同じであるスイカを抵抗のシンボルとして使うようになった[71][72]。
パチスロの役物
パチスロの役物（レア役）において多くの機種で使用される。なぜスイカなのか理由ははっきりしない。
スイカに関する俗説
スイカに関する俗説もみられる[73]。
虫垂炎に関しては、細長い虫垂内に食べ物や細菌が入り込んで引き起こされるが、虫垂の入口は1ミリから2ミリくらいで、腫れるとさらに入口は狭くなる[74]。スイカの種子は虫垂の入口よりも大きく通り抜けることも困難であるため虫垂炎の原因ではない[74]。
