1986年の阪神タイガース

前年の日本一から、戦力的にはトレードで柏原純一（日本ハム）、ドラフトで遠山昭治を獲った程度で大きな補強は行わず、連覇に狙うには物足りない動きだった^[2]。監督の吉田義男は「特に、課題である投手陣の強化には、どんなに力を注いでもよかったのに、スタッフは前年と変わらなかった。」^[2]と述べている。前年の日本一チームとして開幕を迎えるも本拠地の甲子園球場が高校野球で使えず、敵地での開幕カードで大洋に3タテを喫する最悪のスタート。4月20日には掛布雅之が死球で右手首を骨折し復帰後も打撃不振に苦しみ、130試合中67試合しか出場できなかった^[2]。課題とされた投手陣も、前年の怪我からストッパーとして復帰した山本和行は好調だったものの、前年に続きダブルストッパーを任された中西清起の調子が上がらず重責を果たせない^[2]、リッチ・ゲイルがすっかりエース気取りで、起用法や遠征での処遇まで細かいクレームをつけてくる^[2]、池田親興が肩痛で戦列を離れる^[2]、というように思うように機能せず、挙句の果ては、他のコーチとの配置を巡って、投手コーチの米田哲也の気持ちが吉田から離れ思うようなコミュニケーションが取れず、結果、シーズン後に退団するなど、シーズンを通して投手陣が安定することはなかった^[2]。野手を含め故障者が続出する中、6月中旬まで借金生活が続く。しかし前年三冠王のランディ・バースがこの年も打撃好調をキープ、6月26日に日本タイ記録の7試合連続本塁打を果たすと、チームはこの試合から9連勝を記録し首位戦線に浮上、8月5日には首位巨人に3ゲーム差まで迫るが、そこから死のロードに突入し6連敗で優勝争いから脱落。結局2年連続三冠王のバースを除く選手が軒並み成績を落とした。また、バースが雑誌のインタビューで「ヨシダのバント作戦はワンパターン」と采配を批判するという事件が起こる。これについてバースは「取材記者が外国人だったので、酒飲み話のつもりで不注意な発言をしてしまった。他意はない。監督に対して、何ら悪感情は持っていないことをわかってほしい。」と吉田に対して詫びを入れた^[2]とされるが、主軸打者の苦言はチームの雰囲気に水を差す結果となった。新ストライクゾーン導入もあり^[3]、チーム防御率は前年の4.16から3.69へと好転したものの、投手陣ではストッパーの山本和行（11勝3敗11セーブ、防御率1.67）がチーム唯一の2桁勝利を上げたのみで、先発陣はベテラン伊藤文隆（8勝8敗、防御率4.47）と新人遠山昭治（8勝5敗、防御率4.22）が勝ち頭で、前年2桁勝利をあげたゲイル(5勝)、中田(0勝)は軒並み成績を落とし、順位低下の大きな要因となった。また、捕手は前年ダイヤモンドグラブ賞の木戸克彦と2年目の嶋田宗彦の併用となったがいずれも出場は100試合に満たず、正捕手として固定できなかった。チームは最後は3連敗で貯金ゼロとなり、優勝した広島から13.5ゲーム離され、Aクラスの3位を確保するのがやっとだった^[2]。この年を最後に阪神は、1992年に1度だけ2位となったほかは、2003年に優勝するまでの16年間、4年連続を含む最下位10回、Bクラス15回といういわゆる「暗黒時代」へと突入することになる。

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• 太字はファン投票で選ばれた選手。

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• 登録名変更
  • 伊藤宏光→伊藤文隆

• 色付きは規定投球回数（130イニング）以上の選手
• 太字はリーグ最高。

• 色付きは規定打席（403打席）以上の選手
• 太字はリーグ最高、赤太字はNPB記録

• ランディ・バース
  • 首位打者 　.389（2年連続2度目）
  • 本塁打王 　47本（2年連続2度目）
  • 打点王 　109打点（2年連続2度目）
    • 史上9度（6人）目、外国人初の2年連続三冠王達成
  • 最高出塁率 　.481（2年連続2度目）
  • ベストナイン　〈一〉（2年連続2度目）
  • 月間MVP〈6月〉（1年ぶり2度目）
• 平田勝男
  • ゴールデングラブ賞 　〈遊〉（3年連続3度目）