ハウ伯爵夫人の肖像

この肖像画は、イギリス海軍の提督リチャード・ハウ伯爵の妻を描いている^[1][2][3]。ハウは今日、海軍大将としてジブラルタル包囲戦で友軍の救援の成功、そして栄光の6月1日における成功によって最もよく知られている^[4]。伯爵は若い時から海軍に仕えていたが、彼の兄ジョージ・ハウが1758年に戦死したため、予期せずハウ子爵位を受け継いだ。夫妻は同年の早い時期に結婚しており、6年後に伯爵が病気療養でバースに滞在していた際、ゲインズバラに一対の全身肖像画を描いてもらうためにモデルとなった^[5]。ゲインズバラは、サフォークから流行の温泉町バースに移住してから、肖像画家として成功を収めていた^[6]。

暗く不順な天気の中、伯爵夫人は自信に満ちたポーズで立っており、腰に手を当て、まっすぐに前を見つめている^[1]。牧歌的な田園光景を称賛することは、18世紀を通じて貴族社会の女性たちの間で流行していた。ハウ伯爵夫人は、レスターシャー北東部にあった父親の不動産を相続していたため、かなりの土地を自身の名義で所有していた。この絵画で、ゲインズバラは、夫人が自身の所有地を優雅に歩く姿で表し、彼女を社会的に野心ある土地所有者として提示している^[1]。