利根川図志

執筆時期については、序文に江戸時代末期の安政2年（1855年）と記されている^[1]。また、『利根川図志調帳』には、「安政4年（1857年）10月に『利根川図志』が完成し、取材協力者に送った」とあるので、この頃には製本が完了したことが分かる^[2]。安政5年（1858年）4月、幕府から正式に出版が許可され、頒布されるようになった^[3]。

執筆者の赤松宗旦（赤松義知）は、下総国相馬郡布川村（現在の茨城県北相馬郡利根町布川）の医師。文化3年（1806年）生まれ。父の恵も宗旦と称しており、義知は二代目であった^[4]。

紹介されている地域は利根川中・下流域。現在の渡良瀬川合流地点から太平洋河口まで、すなわち、茨城県古河市から千葉県銚子市までの広い流域を対象とし、各地の名所・旧跡・名産品・風土・風習などを、多数の挿絵を交えて紹介している^[5]。

挿絵を描いた絵師も多彩で、宗旦自身が残した『雑話』には、葛飾北斎^[6]、葛飾為斎、山形素真、湖城喜一、玉蘭斎貞秀、一立斎広重の名が見える^[7]。

続編については凡例に、「而して上利根川の方、亦継で筆を起こさむとす、その考察においては、亦上武諸哲の教を期つ」とあり、宗旦は上流域を対象とした続巻の構想を持っていたことが分かる^[1]。実際に、『利根川図志後篇　草稿巻一』、および、「利根川水源并支流名称」・「利根川御用御船印」・「木下シ旅人船御定」の記載がある史料が残されている。しかし執筆途中の文久2年（1862年）、宗旦は57歳で死去し、続編は完成しなかった^[8]。

本書の構成は下記の通り^[9]。