劉邦

出生

戦国時代末期に楚の領域だった泗水郡沛県豊邑中陽里（現在の江蘇省徐州市豊県）で、父の劉太公と母の劉媼の間の男児として誕生した^[3]。長兄に劉伯、次兄に劉喜が、異母弟に劉交がいる。『史記』によれば劉媼が劉邦を出産する前、沢の側でうたた寝をしていると、夢の中で神に逢い、劉太公は劉媼の上に竜が乗っている姿を見た。その夢の後に劉邦が生まれたという^[4]。また、諱の「邦」は『史記』では記されておらず、現在に残る文献で一番古いものでは後漢の荀悦『漢紀』に記され、『史記』『漢書』の注釈でそれを引用している^{[注釈 2]}。出土史料から諱が「邦」であったことはおそらく正しいと思われる。また、字の「季」は「末っ子」のことである^{[注釈 3]}。

その頃の幼馴染に盧綰と樊噲がおり^[5][6]、共に後の反秦活動に参加している。特に盧綰は、盧綰の父親と劉太公が親友付き合いをしており、また盧綰が劉邦と同じ日に生まれたことから、2人も幼少時から親しくして育った^[7]。中国の主要王朝の創始者としては、後年の明の朱元璋と並ぶ庶民出身者であるが、家族が次々餓死して一家離散した朱元璋ほどの極貧な生まれではなかったとされる。ただし、中年期までろくな定職も持たずに過ごし^[8]、まともな読み書きも身につけないままであった。その一方で、遊び人なりに多くの人に好かれていたことは、蜂起後に彼の大きな財産となっている。

任侠生活

反秦戦争に参加する前の劉邦はいわゆる親分肌の俠客であり、家業を厭い、酒色を好んだ生活をしていた。幼い頃の劉邦は、魏の公子である信陵君を慕い、彼の食客だった外黄県令の張耳を訪ねて親交を深めた^[9]。その後、魏が秦により滅亡すると、張耳は姓を変えて陳に忍び込み、劉邦も故郷に戻った。後日、劉邦は帝位についてから大梁を通るたびに信陵君の墓に祭祀を行うことで尊敬を表した^[10]。縁あって沛東に位置する泗水の亭長（警察分署長）に就いたが、任務に忠実な官人ではなかった。沛の役人の中に後に劉邦の覇業を助けることになる蕭何と曹参もいたが、彼らもこの時期には劉邦を高くは評価していなかったようである。しかしなぜか人望のある性質であり、仕事で失敗しても周囲が擁護し、劉邦が飲み屋に入れば自然と人が集まり満席になるので、この店は劉邦のツケ払いの踏み倒しを黙認していたと伝えられる^[11]。

史記によればある時、劉邦は夫役で咸陽に行ったが、そこで始皇帝の行列を見て「ああ、大丈夫たる者、あのように成らなくてはいかんなあ」と語ったという^[12]。またある時、単父の有力者の呂公が仇討ちを避けて沛へとやって来た^[13]。名士である呂公を歓迎する宴が開かれ、蕭何がこの宴を取り仕切った。沛の人々はそれぞれ進物に金銭を持参して集まったが、あまりに多くの人が集まったので、蕭何は進物が千銭以下の人は地面に座ってもらおうと提案した。そこへ劉邦がやってきて、進物を「銭一万銭」と呂公に伝えた^[14]。あまりの金額に驚いた呂公は、慌てて門まで劉邦を迎え、上席に着かせた。蕭何は劉邦が銭など持っていないのを知っていたので、「劉邦は前から大風呂敷だが、実際に成し遂げたことは少ない（だからこのことも本気にしないでくれ）」と言ったが、呂公は劉邦を歓待し、その人相を見込んで自らの娘を娶わせた^[15]。これが呂雉である。

妻を娶ったものの劉邦は相変わらずの俠客であり、呂雉は実家の手伝いをし、2人の子供を育てながら生活していた。史記によればある時、呂雉が田の草取りをしていたところ、通りかかった老人が呂雉の人相がとても貴いと驚き、息子と娘（後の恵帝と魯元公主）の顔を見てこれも貴いと驚き、帰ってきた劉邦がこの老人に人相を見てもらうと「奥さんと子供たちの人相が貴いのは貴方がいるためである。あなたの貴さは言葉にすることができない」と言い、劉邦は大いに喜んだという^[16]。『史記』には他にもいくつかの「劉邦が天下を取ることが約束されていた」との話を載せている。ただ、それらの逸話の中で劉邦は赤竜の子であるとする逸話は、漢が火徳の帝朝と称することにつながっている。

反秦連合へ

項羽との対決

この時期に劉邦陣営に新たに加わったのが韓信である。韓信は元は項羽軍にいたが、その才能がまったく用いられず、劉邦軍へと鞍替えしてきたのである。最初は単なる兵卒や下級将校であったが、やがて韓信の才能を見抜いた蕭何の推挙により、大将軍となった。その際に韓信は、「項羽は強いがその強さは脆いものであり、特に処遇の不満が蔓延しているため東進の機会は必ず来る。劉邦は項羽の逆を行えば人心を掌握できる」と説いた。また、「関中の三王は20万の兵士を犠牲にした秦の元将軍であり、人心は付いておらず関中は簡単に落ちる。劉邦の兵士たちは東に帰りたがっており、この帰郷の気持ちをうまく使えば強大な力になる」と説いた。劉邦はこの進言を全面的に用いた。

そして韓信の予言通り、項羽に対する反乱が続発し、項羽はその鎮圧のため常勝ながら東奔西走せざるを得なくなる。項羽は劉邦にも疑いの目を向けたが、劉邦は張良の策によって桟道を焼き払って漢中を出る意志がないと示し、更に項羽に対して従順な文面の手紙を出して反抗する気がないように見せかけていた。これで項羽は安心し、反乱を起こしていた斉の田栄を討伐に向かった。

それを見た劉邦は、桟道以前に使われていた旧道を通って関中に出撃し、一気に章邯らを破って関中を手に入れ、ここに社稷を建てた。

一方、遠征先の斉でも、項羽は相変わらず城を落とすたびにその住民を皆殺しにする蛮行を繰り返したため、斉の人々は頑強に抵抗した。このため項羽は斉攻略にかかりきりになり、その隙に乗じた劉邦はさらに東へと軍を進め、途中の王たちを恭順・征服しながら項羽の本拠地・彭城を目指した。

天下統一

項羽は東へ引き上げ、劉邦も西へ引き上げようとしていたが、張良と陳平は退却する項羽の軍を攻めるよう進言した。もしここで両軍が引き上げれば楚軍は再び勢いを取り戻し、漢軍はもはやこれに対抗できないだろうというのである。劉邦はこれを容れて、項羽軍の後方を襲った。

劉邦は同時に、韓信と彭越に対しても兵士を連れて項羽攻撃に参加するように要請したが、どちらも来なかった。劉邦が恩賞の約束をしなかったからである。張良にそれを指摘された劉邦は思い切って韓信と彭越に大きな領地の約束をし、韓信軍と彭越軍を加えた劉邦軍は一気に膨張した。項羽に対して有利な立場に立ったことで、その他の諸侯の軍も雪崩をうって劉邦に味方し、ついに項羽を垓下に追い詰めた。

追い詰めはしたものの、やはり項羽と楚兵は勇猛であり、漢軍は連日大きな犠牲を出した。このため張良と韓信は無理に攻めず包囲しての兵糧攻めを行い、楚軍を崩壊させた。項羽は残った少数の兵を伴い包囲網を突破したが、楚へ逃亡することを潔しとせず、途中で漢の大軍と戦って自害した（垓下の戦い）。遂に項羽を倒した劉邦は、いまだ抵抗していた魯を下し、残党たちの心を静めるために項羽を厚く弔った。

紀元前202年、劉邦は群臣の薦めを受けて、ついに皇帝に即位した。

論功行賞をした際、戦場の功のある曹参を第一に推す声が多かったが、劉邦はそれを退けて蕭何を第一とした。常に敗れ続けた劉邦は、蕭何が常に用意してくれた兵員と物資がなければとっくの昔に滅び去っていたことを知っていたのである。また韓信を楚王に、彭越を梁王に封じた。張良にも3万戸の領地を与えようとしたが、張良はこれを断った。また、劉邦を裏切って魏咎に就くなど、挙兵時から邪魔をし続けながら、最後はまたぬけぬけと漢中陣営に加わり、功こそあれど劉邦が殺したいほど憎んでいた雍歯を速やかに什方侯にした。これは、論功行賞で不平を招いて反乱が起きないための張良の策で、他の諸侯に「あの雍歯が賞せられたのだから、自分にもちゃんとした恩賞が下るだろう」と安心させる効果があった。

劉邦は最初洛陽を首都にしようと考えたが、劉敬が長安を首都にする利点を説き、張良もその意見に賛同すると、すぐさま長安に行幸し首都に定めた。

劉邦が家臣たちと酒宴を行っていた時、劉邦は「皆、俺が天下を勝ち取り、項羽が敗れた理由を申してみよ」と言った。これに答えて高起と王陵が「項羽は傲慢で人を侮ります。これに対して陛下は仁慈で人を慈しみます。しかし陛下は功績があった者には惜しみなく領地を与え、天下の人々と利益を分かち合います。これに対して項羽は賢者を妬み、功績のある者に恩賞を与えようとしませんでした。これが天下を失った理由と存じます」と答えた。

劉邦は「お前達も案外わかっておらんな。俺は張良のように策を帷幕の中に巡らし、勝ちを千里の外に決する事は出来ん。蕭何のように民を慰撫して補給を途絶えさせず、民を安心させる事も、韓信のように軍を率いて戦いに勝つ事もな。だが俺はこの張良・蕭何・韓信という3人の英傑を見事に使いこなす事が出来た。反対に項羽は范増1人すら使いこなす事が出来なかった。これが俺が天下を勝ち取った理由である」と答え、その答えに群臣は敬服した。

粛清

その年の7月、燕王臧荼が反乱を起こし、劉邦は親征してこれを下し、幼馴染の盧綰を燕王とした。その中で劉邦は次第に部下や諸侯に猜疑の目を向けるようになった。特に韓信・彭越・英布の3人は領地も広く、百戦錬磨の武将であり、最も危険な存在であった^{[注釈 4]}。

ある時「韓信が反乱を企んでいる」と讒言する者があった。群臣たちは韓信に対する妬みもあり、これを討伐するべきだと言ったが、陳平は軍事の天才・韓信とまともに戦うのは危険であると説き、だまして捕らえることを提案した。劉邦はこれを受け入れて、巡幸に出るから韓信も来るようにと言いつけ、匿っていた鍾離眜の首を持参した韓信がやって来たところを虜にし、楚王から格下げして淮陰侯にした。

紀元前201年、匈奴に攻められて降った韓王信がそのまま反乱を起こした。劉邦はまた親征してこれを下した。紀元前200年、匈奴の冒頓単于を討つため、さらに北へ軍を動かした。しかし、冒頓単于は弱兵を前方に置いて、負けたふりをして後退を繰り返したので、追撃を急いだ劉邦軍の戦線が伸び、劉邦は少数の兵とともに白登山で冒頓単于に包囲された。この時、劉邦は7日間食べ物がなく窮地に陥ったが、陳平の策略により冒頓単于の妃に賄賂を贈り、脱出に成功した（白登山の戦い）。その後、劉邦と冒頓単于は匈奴を兄・漢を弟として毎年貢物を送る条約を結び、以後は匈奴に対しては手出しをしないことにした。

紀元前196年、韓信は反乱を起こそうと目論んだが、蕭何の策で捕らえられ、誅殺された。この時、劉邦は遠征に出ていたが、帰って韓信が誅殺されたことを聞かされるとこれを悲しんだ。

同年、彭越は捕らえられて蜀に流されるところを呂雉の策謀により誅殺され、一人残った英布は反乱を起こした。劉邦はこの時体調が優れず、太子（恵帝）を代理の将にしようかと考えていたが、呂雉らにこれを諫められ、親征して英布を下した。この遠征から帰る途中で故郷の沛に立ち寄って宴会を行い、この地の子供120人を集めて「大風の歌」を歌わせた。

大風起こりて雲飛揚す（大風起兮雲飛揚）

威海内に加わりて故郷に帰る（威加海内兮帰故郷）

いずくむぞ猛士を得て四方を守らしめん（安得猛士兮守四方）

そして沛に永代免租の特典を与え、沛の人たちから請われて故郷の豊にも同じ特典を与えた。

晩年

英布戦で受けた矢傷が元で、さらに病状が悪化し、紀元前195年に呂雉に対して、今後誰を丞相とするべきかの人事策を言い残して崩御した。

この際、自らの死期を悟った劉邦は、「死後どうすればよいのか」と問う呂雉に対し、「（丞相・相国の）蕭何に任せておけばよい。その次は曹参が良かろう」と言う。

さらに何度も「その次は？」と聞く呂雉へ「その次は王陵が良いだろうが、愚直すぎるので陳平を補佐とするとよい。だが陳平は頭が切れすぎるから、全てを任せるのは危ない。社稷を安んじるものは必ずや周勃であろう」と言った。

そして、なおも「その次は？」と聞く呂雉に笑いながら「お前はいつまで生きるつもりだ。その後はお前にはもう関係なかろう」と言っている。

死後、太子の劉盈が即位したが（恵帝）、実権は全て呂雉に握られ、呂氏の時代が来る。呂雉の死後、周勃と陳平により呂氏は粛清され、恵帝の異母弟の代王劉恒（文帝）が迎えられて、文景の治の繁栄となる。劉邦の人物眼の確かさがうかがえる。

秦並六国平話

元代の平話『秦並六国平話』における劉邦は、沛県の人で、字は季。鼻筋は高く、顔つきは龍のごとく、寛大で度量があった。初めは泗水の亭長となった。主に盗賊を取り締まり、驪山へ送り届ける任務を負っていたが、途中で全員を逃がしてしまい、彼自身もそのまま逃亡した。沛の地で兵を挙げると、十数人が従った。ある夜、道中で大蛇を斬ると、白い気が天に昇り、人々は赤帝子が蛇を斬ったと噂し、従う者がますます増えた。沛中の父老たちが沛令を殺し、劉邦を迎えて沛公とした。沛公は儒者を好まなかった。儒者たちが儒冠をかぶって会いに来ると、沛公はその冠を外させ、その中に小便をした。劉邦は座ったまま足を洗いながら儒生の郦食其に会おうとしたが、郦は長揖して拝まなかったため、沛公はすぐに態度を改め、年長者を礼遇した。郦の計を用い、兵を率いて交通の要衝である陳留を攻め取り、根拠地とした。秦軍を破り、霸上に至ると、子嬰が白馬に素車という姿で天子の璽符を捧げて劉邦に降伏した。秦の苛酷な政治と厳しい法を廃止し、父老たちと約法三章を定めた。「人を殺した者は死罪、人を傷つけたり盗みを働いた者はその罪に応じて償う」とし、民心を深く得た。項羽が関中に入ると、劉邦を漢王に封じた。ほどなくして項羽が義帝を殺害すると、沛公は義帝のために喪を発し、檄文を飛ばして項羽を討った。多くの者から助力を得て、破竹の勢いで楚の霸王を垓下で破った。五年と経たずして帝業を成し遂げた。^[62]

気英布

元代の尚仲賢による雑劇『気英布』では、劉邦は栄陽で敗戦した後、項羽の勢力を瓦解させるため、随何を遣わして勇将・英布の招降に成功する。英布が帰順のため訪れると、劉邦はわざと傲慢に座ったまま足を洗い、無礼な態度を示して英布の誇りを挫いた。しかしその後すぐに豪華な宴を催し、自ら酒杯を捧げて詫び、侯に封じて将とし、さらには彼のために車を押すことで尊崇の意を示した。この「まず挫き、のちに持ち上げる」驾驭の術によって、英布は憤りから一転して忠誠を誓い、ついには軍を率いて項羽を大いに破り、漢王のために決定的な戦功を立てたのである。^[63]

呂后斬韓信

元代の無名氏による評話『呂后斬韓信』における劉邦は、漢王とも呼ばれる。徐州豊沛の人で、畝単位の田畑を生業としていた。性格は多疑で、酒と女色を好んだ。若い頃は亭長を務め、かつて罪人を芒蕩山まで護送した際、自らも罪を逃れて潜伏し、白蛇を斬って決起した。項羽と二路に分かれて兵を進め、率先して関中に入り、秦の二世の江山を収めた。楚漢の争いの後、劉邦は南へと進み、褒州において蕭何の三つの矢の功績と韓信の徳の推挙により、明らかに桟道を修繕しているように見せかけ、密かに陳倉を渡り、燕を攻め取り、西河を渡り、魏豹を捕虜とし、夏悦を擒れ、章邯を斬り、田横を海島へ追いやり、霸王を烏江で自刎させ、漢朝を建立した。帝位に即いてからは、韓信が多くの兵を擁していることを憂慮し、反乱を恐れ、謀臣陳平の計を用いて、仮に天下を巡幸すると称し、三十万の兵を率いて徐州に至り、韓信を誘捕してその兵権を削いだ。漢の十一年、代州で陳豨が反乱を起こすと、高祖は自ら親征して平定した。呂后が韓信を私的に斬ったことを不満に思い、洛陽で花を観賞した。梁王彭越が度重なる詔命にも応じず、さらに韓信からの密書を受け取っていたと聞き、禍いをなすことを恐れ、重い黄金で誘って京中で殺した。その後、淮南の九江王英布が反乱を起こすと、高祖は御駕親征して乱を平定し、その際に矢に当たって負傷した。漢の十二年、旧傷の瘡が再発して崩御した。在位十二年、享年六十二であった。^[64]

張子房赤松記

明代の無名氏による伝奇『張子房赤松記』における劉邦は、字は季、沛県の人で、かつて泗水の亭長を務めた。生来の性格は寛大で度量が大きく、囚人を護送する途中で大蛇を斬り、老婦人の「蛇を斬った者は赤帝子である」という言葉を聞いて、帝位に就く思いを抱くようになった。諸侯が秦を討つ際、劉邦も兵を挙げてこれに応じ、沛公に擁立された。蕭何、樊噲、韓信、張良といった優れた宰相や猛将を羽翼とし、西へ進んで寿関に入り、城を攻め領地を奪い、秦の二世皇帝・子嬰を降伏させ、知略をもって鴻門の宴を切り抜け、項羽を追撃して烏江で自刎させ、漢朝を建国し、封賞を行った。劉邦は天下を得ると、自らのために江山を打ち立てた多くの功臣や大将軍を次々と誅殺し、まさに「狡兎死して走狗烹らる」（うさぎがいなくなれば、狩猟犬は煮殺される）という、その結末の悲しさを深く感じさせる。^[65]

西汉演義

明代の甄伟による小説『西汉演義』における劉邦は、大蛇を斬って決起し、秦王朝を倒し、項羽と天下を争い、漢王朝を建て、諸侯王を滅ぼすという物語が主に描かれている。劉邦は若い頃から酒と女色を好み、県の役人である蕭何・曹参・夏侯嬰らと親交を結び、彼らの助けを得て泗水の亭長になった。当時、秦の二世皇帝は諸県に命じて囚人を驪山の強制労働に送らせていた。劉邦は県令の命を受け、罪人たちを護送することになった。道中、数名の罪人が逃げ出したため、劉邦はすべての罪人を解放してしまった。十数名の罪人は去ろうとせず、劉邦に従って夜通し行軍した。すると大蛇が道をふさいでいたため、劉邦は酒の勢いでその大蛇を斬り、一行を率いて決起した。蕭何・曹参の協力を得て、劉邦は沛県を攻め落とし、県令を殺して「沛公」と称した。彼は項羽が率いる義軍と共に秦王朝に立ち向かい、最初に秦の都・咸陽に入城して秦王朝を打倒した。そして告諭を発布し、秦の厳しい刑罰や法を廃止し、約法三章（「人を殺した者は死罪、人を傷つけたり盗みを働いた者はその罪に応じて罰する」）を定め、民心を得た。しかし項羽が咸陽に入ると、楚の懐王が定めた「先に咸陽に入った者を王とする」という約定に背き、自ら霸王と称し、劉邦を漢王に封じて巴・蜀の地に封じ込めた。間もなく劉邦は項羽との争いを繰り広げ、四年にわたる楚漢戦争の末についに項羽を滅ぼし、皇帝の位に就いて西漢の封建王朝を樹立した。さらに韓信・彭越・英布ら異姓の王を次々と滅ぼし、統一された中央集権統治を確固たるものにした。その後、長楽宮で病没した。小説の作者が描く劉邦は、いわゆる「真龍天子」の形象である。これにより、西漢王朝の成立は「天命の帰するところ」という必然的な結果とされていたが、これは歴史の真実の姿ではない。彼の「大蛇を斬って決起した」という話は伝奇的な色彩を帯びており、二千年にわたり、老若男女ほとんど誰もが知るところとなっている。^[66]

古今刀剣録

前漢の劉季は、在位十二年に及んだ。始皇三十四年、南山にて鉄剣を一振り得た。その剣は三尺の長さで、「赤霄」という銘が大篆で刻まれていた。その後栄達してからは、常に身に着けていた。これがまさに斬蛇剣である。^[69]

西京雑記

漢高祖の斬蛇剣は、七彩の珠と九華の玉を飾り、五色の瑠璃を匣としていた。剣身には常に霜雪のような清冽な輝きがあり、光芒が外へと射し出ていた。袋を開け鞘を抜けば、いつも凜とした気勢が人を刺すように迫ってくる。^[70]

鳴盛集

《斬蛇劍》著者：林膳部鴻

秦の妖氛 天地に満ちて，大沢の奥 蛇は蟠り蜷る。潜龍は初九に困り，鹿の跡はまだ濛々として茫たる。千里徒人を送り，三杯にて龍泉を拂う。紫の剣は赤精と混ざり，紅き光に青蓮を吐く。壮なり 三尺の鋒，金天をも摧すことがでん。粉首は明月の中に，血を啜るは秋風の前に。素霊は何を嗷々と泣くや，老涙は蛟の涎と翻る。芒砀より風雲が起こり，咸陽はただ浮き煙の如し。揮灑して六合を清め，提挈して神気を完う。やっと知る 百錬の鋼は，金刀と共に 悠久に堅きを極めん。^[71]

三輔黃圖靈金內府

太上皇が微賤の時、三尺の長さの刀を一振り佩していた。刀身には銘文があるが、その字はなかなか読み取れない。伝えられるところによれば、殷高宗が鬼方を征伐した際に作られたものだという。

太上皇が豊沛の山中を遊歴し、窮れた渓谷に宿を構えていたとき、あるところで人が鉄を熔かして器物を鋳造していた。太上皇はその傍らに立ち休み、尋ねた。「どんな器物を鋳造しているのか？」

鋳造工は笑って答えた。「天子のために剣を鋳造しているのだ。慎んで口外するな」

さらに言った。「もし公の佩いている刀を拝借し、これを熔かして混ぜ合わせて鋳造すれば、たちまち神器となり、天下を平定することができる。昴宿の星精が補佐となり、木気が衰えて火気が盛んになる——これは異兆である」

太上皇は言うまでもなく、佩いていた匕首を抜いて熔鉱炉に投げ入れた。剣が完成した後、三牲を宰殺して血を塗り、釁祭の儀式を執り行った。

鋳造工が尋ねた。「この刀はいつ得たものだろうか、太上皇」

太上皇は答えた。「秦昭襄王の時代、余が野辺を歩いていたとき、ある田夫が余にこれを授けた。殷の時代の霊物だと言っていた」

鋳造工はすぐに完成した剣を捧げて太上皇に献上した。太上皇はこの剣を高祖に賜った。高祖がこれを佩いて、白蛇を斬ったのはまさにこの剣である。

天下を平定した後、この剣は宝物庫に蔵された。蔵を守る者が、戸口から白い気が雲のように立ち昇り、その様子がまるで龍蛇のように見えるのを目撃した。呂后はこの宝物庫の名を「霊金蔵」に改めた。恵帝が即位した後は、この蔵を皇室専用の兵器を貯蔵する場所と定め、「霊金内府」と名付けた。^[72]