羊飼いたち (ヴァトーの絵画)

ヴァトーの雅宴画（英語版）の舞台は、身近な自然のただなかである^[1]。古来、ヨーロッパの人々は、都市から遠く離れた田園を農民や羊飼いたちが素朴で理想的な生活を送るユートピアとして捉えてきた。ところが、16世紀末になると、都会生活者が、近郊の森に出かけて食事や音楽、ダンスなど現世的な楽しみを味わう内容の詩が盛んに作られるようになった。このため、公園や都市近郊の身近な自然もまた、日常的に訪れることが可能な一種のユートピアとする考えが生まれたようである^[1]。

本作は、田舎で羊飼いに扮している富裕な都市生活者たちを表している (あるいは、芝居中の田園で遊ぶ場面を表している)^[1]。中央では、優雅なプールポワンを纏い、羽根飾りのついたベレー帽を被った若い男性が、サテンのドレスを身に着けた若い女性とメヌエットと思われる踊りをしている^[3]。音楽家が彼らのために演奏している。別の男女が2人の踊りを見ており、さらに別の男女がお互いに囁き交わし、3組目の男女がブランコで遊んでいる。

画面のいくつかの部分は、直接ルーベンスの作品から借用している。音楽家、その隣の人物、彼の隣で女性を抱いている羊飼い、そして前景の犬である。場面の装った性質は、本物の羊飼いの存在によって高められている。ほとんど灌木に隠れている羊たちは、後景右側で草を食んでいる。全体として、本作は、フランスの当時のパストラル (牧歌) 詩を絵画に翻案したものである。

作品はプッサンの『我アルカディアにもあり』 (ルーヴル美術館、パリ) を参照しているが、相違点がある。というのは、プッサンのパストラル作品には当時の本物の羊飼いはまったく登場せず、理想化された古代の羊飼いという、神話上のアルカディアの人々が表されているからである^[4]。一方、ヴァトーによって描かれ、ベルナール・フォントネルによって記述された羊飼いは、フロントネルが後に説明したように「半分だけ真実」なのである。

それで、羊のいる場面が、それを損なう偽の登場人物がいるにもかかわらず、魅力的なのはどのような場合なのであろうか。羊のいる場面に、粗野さのために本物の羊飼いのように見える宮廷人が登場することを、羊飼いが繊細さと優雅さをもっているために宮廷人のように見えることを、我々は楽しむのであろうか。決してそんなことはない。しかし、ある意味、羊飼いの性質は虚構ではない。我々は、彼らの真の労働の卑しさを見てはおらず、その労働が引き起こすわずかに動揺させられるものを見ているだけである。真の労働の卑しさが描かれていたら、魅力的で優雅な場面を生み出すものはすべて失われてしまう。代わりに、これらの作品にある平穏さが効果的な作用をし、牧歌的生活に関するすべての魅力を生む唯一の基盤となっている。想像力を楽しませるために、真実が取り去られている。しかし、鑑賞者を満足させるのは難しくない。ただ、半分の真実だけが必要なのである^[5]。

作品の様式は、ジャン＝バティスト・デュボスの羊飼い愛好者および着飾った女性羊飼いたちに近い^[6]。ヴァトーの作品における人物たちと自然の調和は、ヴェルサイユ宮殿内のル・アモー・ドゥ・ラ・レーヌにおける、理想化された牧歌的状況を真似ており、貴族社会が発明したものである^[7]。