Béarn (AOC)

Ce fut lors de la colonisation romaine que fut planté un vignoble sur les coteaux entre Salies-de-Béarn et le village de Bellocq^[4]. Gaston VII de Moncade, vicomte de Béarn, fit élever une forteresse à Bellocq. Celle-ci permit la construction d'une bastide. Les nouveaux habitants contribuèrent au développement du vignoble. Celui-ci étant traversé par le chemin de Saint-Jacques de Compostelle, les pèlerins en route vers la Galice ou de retour du pèlerinage popularisèrent le vin béarnais hors des frontières régionales^[5].

Jeanne d'Albret, mère de Henri IV, qui était ici sur ses terres, appréciait particulièrement le vin du Béarn^[5]. Au XVII^e siècle, les protestants béarnais, exilés en Hollande ou en Angleterre, organisèrent le négoce de leurs vins vers l’Europe du Nord^[4].

La cave coopérative de Bellocq est créée en 1944, puis celle de Gan en 1949 et celle de Crouseilles en 1950. Une première aire d'appellation est défini par les jugements du tribunal civil d’Orthez des 12 janvier 1950 et 18 octobre 1951, plus restreinte qu'actuellement (communes de Salies-de-Béarn, Lahontan, Hôpital-d'Orion, Cafitagnede, Berenx, Oraas et Bellocq). Par l'arrêté du 20 décembre 1951, l'appellation d'origine « Béarn » (le rouge n'a alors droit qu'au tannat), « Rosé du Béarn » et « Rousselet de Béarn » (un blanc portant l'ancien nom du raffiat de Moncade) est reconnue comme ayant droit au label « vin délimité de qualité supérieure » (VDQS)^[6]. En juillet 1958, l'aire d'appellation (« Vin du Béarn » ou « Béarn », qui peuvent être complétés par « Rosé » ou « Rousselet ») est largement étendue, de même que la liste des cépages autorisés^[7].

Ce vin est reconnu comme une appellation d'origine contrôlée (AOC) par le décret du 17 octobre 1975 sous le nom unique « Béarn »^[3]. À partir de 1990 la dénomination géographique complémentaire « béarn-bellocq » est attribuée aux vins récoltés sur les communes de Bellocq, Lahontan, Orthez et Salies-de-Béarn^[8]. Cette dénomination n'existe plus, n'étant pas reprise dans le décret de 2011. Le cahier des charges de l'appellation a été modifié en décembre 2011^[9], en septembre 2017^[10] et en avril 2025^[2].

Le béarn tire son nom de l'ancienne province du Béarn où il est produit. Le Béarn quant à lui est ainsi nommé d'après le peuple des Bénéharnais, qui occupait le site pendant l'Antiquité.

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Images externes
	Carte des communes concernées
	Cartes cadastrales de l'appellation
	Orthophotos du parcellaire de l'AOC

L'aire d'appellation concerne un total de 82 communes, réparties sur les départements des Pyrénées-Atlantiques, des Hautes-Pyrénées et du Gers :

• 73 des Pyrénées-Atlantiques : Abos, Arbus, Arricau-Bordes, Arrosès, Artiguelouve, Aubertin, Aubous, Aurions-Idernes, Aydie, Baigts-de-Béarn, Bellocq, Bérenx, Bétracq, Bosdarros, Burosse-Mendousse, Cadillon, Cardesse, Carresse, Castagnède, Castetpugon, Castillon (près de Lembeye), Conchez-de-Béarn, Corbères-Abères, Crouseilles, Cuqueron, Diusse, Escurès, Estialescq, Gan, Gayon, Gelos, Haut-de-Bosdarros, L'Hôpital-d'Orion, Jurançon, Lacommande, Lagor, Lahontan, Lahourcade, Laroin, Lasserre, Lasseube, Lasseubetat, Lembeye, Lespielle-Germenaud-Lannegrasse, Lucq-de-Béarn, Mascaraàs-Haron, Mazères-Lezons, Moncaup, Moncla, Monein, Monpezat, Mont-Disse, Mourenx, Narcastet, Ogenne-Camptort, Oraàs, Orthez (dont l'ancienne commune de Sainte-Suzanne), Parbayse, Portet, Puyoô, Ramous, Rontignon, Saint-Faust, Saint-Jean-Poudge, Salies-de-Béarn, Salles-Mongiscard, Sauvelade, Séméacq-Blachon, Tadousse-Ussau, Taron-Sadirac-Viellenave, Uzos, Vialer et Vielleségure ;
• six des Hautes-Pyrénées : Castelnau-Rivière-Basse, Hagedet, Lascazères, Madiran, Saint-Lanne et Soublecause ;
• et trois du Gers : Maumusson-Laguian, Riscle (uniquement pour le territoire de l'ancienne commune de Cannet et Viella)^[2].

L'aire géographique de l'AOC béarn est vaste et discontinue. Le vignoble s'articule autour de trois zones distinctes :

• au nord, la zone du Vic-Bilh qui inclut les aires (identiques) des AOC madiran (vins rouges) et pacherenc-du vic-bilh (vins blancs). En pratique, sur ce terroir, l'appellation béarn est essentiellement utilisée pour la production de vins rosés, les rouges et blancs étant prioritairement revendiqués sous les deux autres appellations ;
• au sud-est, la zone du Jurançonnais qui correspond à l'aire de l'AOC jurançon. En pratique, sur ce terroir, l'appellation béarn est principalement utilisée pour les vins rouges et rosés, les vins blancs étant revendiqués sous l'appellation jurançon ;
• à l'ouest, la zone de Bellocq, où seule l'appellation béarn peut être revendiquée en AOC, en trois couleurs (rouge, rosé et blanc), sans superposition avec une autre AOC de zone.

Ce vignoble occupe les terrasses des gaves et les collines pré-pyrénéennes sur les aires d'appellation du jurançon et du madiran.

Le terroir est essentiellement composé de sols argilo-sableux, datant du quaternaire ancien, sur un substrat argilo-gréseux, remontant au pliocène. Autour de Bellocq, il s'agit de terrasses du gave de Pau et de collines graveleuses. Ce sol très filtrant permet d'évacuer l'excédant d'eau. Sa fertilité médiocre limite bien les rendements. À Jurançon, il s'agit de poudingues, flysch et nappes à graviers, tous formés de débris de roche arrachés aux Pyrénées et transporté là par les gaves. À Madiran, il s'agit de molasses à banc calcaire, de nappes à galets et de boulbènes. Ce sont des roches sédimentaires plus ou moins dégradées, issues de l'érection des Pyrénées.

Climat océanique tempéré avec des automnes ensoleillés aux températures élevées (été indien)^[11]. La proximité des Pyrénées influe sur le climat local (arrêt des masses nuageuses et effet de foehn). La pluviométrie varie de 1 300 mm à Salies-de-Béarn à 1 000 mm à Madiran. Cette quantité d'eau justifie le choix de terrains bien drainants. La station météorologique de Pau-Uzein (sur l'aéroport de Pau-Pyrénées, à 183 mètres d'altitude : 43° 23′ 05″ N, 0° 24′ 58″ O)^[12] est représentative de l'aire d'appellation.

Relevés à Pau-Uzein de 1991 à 2020

Mois	jan.	fév.	mars	avril	mai	juin	jui.	août	sep.	oct.	nov.	déc.	année
Température maximale moyenne (°C)	11,2	12,3	15,5	17,5	21	24,1	25,9	26,5	23,9	20,1	14,5	12	18,7
Température moyenne (°C)	6,8	7,4	10,3	12,5	16	19,1	20,9	21,1	18,3	15	10	7,5	13,7
Température minimale moyenne (°C)	2,4	2,5	5	7,4	11	14,1	15,8	15,7	12,8	9,8	5,5	3	8,8
Nombre de jours avec gel	8,7	7,4	2,6	0,3	0	0	0	0	0	0,2	2,7	7	28,9
Précipitations (mm)	101,8	82,8	85,7	106,4	104,2	85,7	64,1	64,7	76,8	91,5	132	98,1	1 093,8
Nombre de jours avec neige	1,2	2	0,8	0,1	0	0	0	0	0	0	0,2	0,7	5
Ensoleillement (h)	100,6	121,6	163,7	167	186,4	196,2	213,2	210,9	193	150,3	107,4	99,4	1 909,7

L'encépagement est fixé par le cahier des charges de l’appellation^[2]. Pour les vins blancs :

• les cépages principaux sont le gros manseng B^{[note 1]}, le petit manseng B et le raffiat de Moncade B, ce dernier devant obligatoirement être présent dans l'encépagement ;
• les cépages accessoires sont le camaralet de Lasseube B, le courbu B, le Lauzet B, le petit courbu B et le sauvignon B, leur proportion cumulée devant être inférieure ou égale à 30 % de l’encépagement.

Pour les vins rouges et rosés^[2] :

• les cépages principaux (représentant au moins 80 % de l'encépagement des vins rouges) sont le cabernet franc N (connu sous le nom de « bouchy » en Béarn), le cabernet sauvignon N et le tannat N, ce dernier devant représenter au moins 50 % de l'encépagement des vins rouges et 20% des vins rosés ;
• les cépages accessoires sont le courbu noir N, le fer N (ou fer servadou, connu sous le nom de « pinenc » en Béarn) et le manseng N (manseng noir), devant représenter au plus 30 % de l'encépagement des vins rosés ;

Ces obligations ne s’appliquent pas aux opérateurs producteurs de raisins ne vinifiant pas leur production, exploitant moins de 1,5 hectare en appellation d’origine contrôlée et dont l’exploitation respecte une proportion de cépages principaux supérieure ou égale à 50 % de l’encépagement.

L'encépagement est très ancien et très varié. Le raffiat de Moncade n'est guère cultivé qu'à Bellocq et en collection. Les petit et gros mansengs ont été redécouverts depuis les années 1960 et 1970. Ils sont encore beaucoup plantés dans toute la Gascogne. Le pinenc, le lauzet et le camaralet de Lasseube (0,26 ha en 2000) sont rarissimes, tandis que le sauvignon blanc les a remplacés. D'après Guy Lavignac^[14]cette région avait son encépagement propre depuis des siècles : bouchy, fer, manseng noir, courbu et probablement d'autres encore non repris dans l'appellation. Au XVIII^e siècle, le tannat a été introduit ; il pourrait s'agir d'un métis de côt N et d'un cépage pyrénéen. Lors de la reconstitution du vignoble après le phylloxéra, le cabernet sauvignon a été importé de Bordeaux. Les cépages courbu et manseng noir ne sont plus que des reliques du passé. Ils sont néanmoins conservés dans le conservatoire des cépages.

Le rendement visé est fixé à 50 hectolitres par hectare, avec un rendement butoir de 60 hl/ha, des règles particulières s'appliquant aux vignes implantées en terrasse^[2].

Le vignoble est cultivé en hautains, selon la méthode régionale^[15], les vignes devant présenter une densité de plantation de 4 000 pieds par hectare, avec un écartement entre les rangs supérieur à 2,50 mètres et elles sont taillées en Guyot simple ou en Guyot double avec un maximum de 12 à 20 yeux francs par pied selon les cépages^[2].

La richesse minimale en sucre des raisins à la récolte est fixée à 180 g/l de moût pour le cépage cabernet-sauvignon N et à 180 g/l pour les autres cépages. Les vins présentent un titre alcoométrique volumique naturel minimum de 11 %. Après enrichissement, le titre alcoométrique volumique total ne dépasse pas 13,5 %^[2].

Les données de production des années récentes, telles que publiées par le service des Douanes, sont^[1] :

Année	béarn rouge			béarn rosé
	superficie (ha)	production (hl)	rendement (hl/ha)	superficie (ha)	production (hl)	rendement (hl/ha)
2022	92	3 768	41	93	4 213	45
2023	92	3 779	41	90	4 163	46
2024	94	2 702	29	84	4 167	49

Les volumes et surfaces de production des vins blancs sous l'appellation béarn sont trop petits que pour être publiées ; les vins blancs produits dans l'aire d'appellation étant préférentiellement commercialisés sont les appellations pacherenc-du vic-bilh ou jurançon, au sein de leurs aires d'appellation respectives.

La production est assurée par deux caves coopératives et vingt-huit caves indépendantes^[16].

Le rouge dégage au nez des notes de fruits noirs (myrtille, cerise, cassis). Il se consomme entre deux et cinq ans. Traditionnellement il est servi sur des viandes grillées ou en sauce, volailles, confits, magrets, gibiers et fromages à croûte fleurie^[16].

Le rosé aux arômes de petits fruits rouges se consomme dans l'année. Traditionnellement il accompagne les charcuteries, salades composées et grillades^[16].

Les blancs secs sont connus sous le nom de « rousselet de Béarn »^[15]. Le blanc moelleux ou sec est plus confidentiel. Moelleux, il se révèle sur du foie gras, des fromages à pâte persillées et les desserts. Sec, il peut se servir de 8 à 10 °C en apéritif ou avec les hors-d’œuvre, les poissons et les crustacés^[17].