Portrait de Monsieur Charles-Joachim Lefèvre à Newmarket
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| Dimensions (H × L) |
61 × 46 cm |
Le Portrait de Monsieur Charles-Joachim Lefèvre à Newmarket est une peinture à l'huile sur toile réalisée en 1872 par le peintre français Jean-Léon Gérôme. L'œuvre représente Charles-Joachim Lefèvre en pied, devant des chevaux. Elle est conservée dans une collection privée autrichienne. La toile, de format vertical, mesure 61 × 46 cm[1].
L'œuvre est exécutée au début des années 1870, alors que Gérôme séjourne à Londres afin d'échapper à la guerre franco-prussienne. Il y installe un atelier au 17 South Hampton Street, près de Covent Garden, et rencontre rapidement un vif succès auprès d'un cercle d'artistes et de collectionneurs. Il expose notamment à la Royal Academy en 1870 et 1871. Gérôme entretient une étroite amitié avec Jean-Baptiste Carpeaux, également installé à Londres durant cette période. Ce dernier réalise des portraits en buste de Gérôme ainsi que de Marie-Anne. C’est par son intermédiaire que Gérôme fait la connaissance de Charles-Joachim Lefèvre.
L'année 1872 marque une étape importante dans la vie de Charles-Joachim Lefèvre. Celui-ci connaît alors un grand succès comme propriétaire de chevaux de course en Angleterre, notamment avec sa jument Reine à Newmarket, et figure parmi les propriétaires les plus récompensés de l’année. Cette période correspond également à son mariage avec Marie-Anne d’Escoubleau de Sourdis, réputée pour sa beauté. Gérôme réalise également le portrait de cette dernière, exécuté chacun sur une toile de Winsor & Newton[2]. Il est probable que Lefèvre commande simultanément les deux portraits. Dans le Portrait de Marie-Anne d’Escoubleau de Sourdis, la figure masculine visible dans le miroir derrière le modèle pourrait représenter Charles-Joachim Lefèvre.
Dans cette composition, Gérôme représente Lefèvre debout sur le gazon, appuyé contre la balustrade de l’hippodrome de Newmarket. Il porte une cravate aux couleurs de ses écuries, tandis que des chevaux à l’entraînement apparaissent à l’arrière-plan.
