Terres froides

La dénomination de cette région sous l'expression de « Terres froides » (Terra Frigida^[2]) semble assez ancienne. En effet, selon un ouvrage d'Aymar du Rivail, juriste et historien dauphinois du XV^e siècle, cette région est déjà décrite en des termes bien précis : « [...] en deçà du Pont de Beauvoisin sont les Terres Froides où, à cause de la rigueur de la température, il ne croît aucune vigne [...] »

Malgré quelques difficultés pour fixer précisément les limites exactes de cet espace naturel géographique^[3], les principaux sites spécialisés et certains ouvrages de référence positionnent les Terres froides dans la partie septentrionale du département de l'Isère, en région Auvergne-Rhône-Alpes, dans un quadrilatère dont les quatre extrémités sont formées par les territoires des agglomérations du Pont-de-Beauvoisin, Bourgoin-Jallieu au nord et les territoires des agglomérations de La Côte-Saint-André et de la zone au nord-ouest de Voiron dénommée localement la « Valfroide » au sud. La vallée de l'Ainan, située plus à l'est, autour de Saint-Geoire et dénommée localement la « Valdaine » est souvent comprise dans ce quadrilatère^[4],[5],[6]. Cependant, le centre de ressources régional des paysages de la région Auvergne-Rhône-Alpes estime sa superficie à 59 139 hectares avec un ensemble de 92 communes concernées en 2017 ^{[Note 1],[7]}.

Image externe
	Carte des espaces géographiques du département de l'Isère (IGA)

Selon les données fournies par l'IGA, le plateau situé au nord de Bourgoin-Jallieu, également dénommés « Terres basses »^{[Note 2]}, aux limites de L'Isle-Crémieu, positionné encore plus au nord, est quelquefois qualifié de « Terres froides septentrionales ». La partie contigüe aux Balmes Viennoises^{[Note 3]}, sont, quant à elles, qualifiées de « Terres froides occidentales »

Administrativement, la région naturelle correspondant à la dénomination des « Terres froides » est entièrement comprise dans l'arrondissement de La Tour-du-Pin et s'inscrit entièrement ou partiellement dans ces quatre entités intercommunales du département de l'Isère :

• la communauté d'agglomération Porte de l'Isère (siège à L'Isle d'Abeau), au nord-ouest^[8];
• la communauté de communes Les Vals du Dauphiné (siège à La Tour-du-Pin), au nord-est^[9];
• la communauté de communes Bièvre Isère (siège à Saint-Étienne-de-Saint-Geoirs), à l'ouest^[10];
• la communauté d'agglomération du Pays Voironnais (siège à Voiron), au sud^[11].

ainsi que cinq cantons de ce même département :

• le canton de Bourgoin-Jallieu (pour les communes situés dans la partie méridionale du canton)
• le canton de la Tour-du-Pin (pour les communes situés dans la partie méridionale du canton)
• le canton de Chartreuse-Guiers (pour les communes situés dans la partie occidentale du canton)
• le canton du Grand-Lemps (pour la quasi-totalité des communes)
• le canton de Bièvre (pour les communes située dans la partie orientale du canton)

Influencé par étude de l'archéologue lyonnais Paul Saint-Olive, le géographe Laurent Champier, dans son article Un délicat problème d'appellation régionale : les « Terres Froides » du Bas-Dauphiné paru dans la revue de géographie de Lyon, précise que si les Terres froides, situées dans la partie centrale du Bas-Dauphiné semblent difficiles à délimiter, il en fixe son centre dans un triangle formé par le territoire des communes de Biol, Bizonnes et Châbons. Celles-ci s'opposent au « Terres basses » par leurs altitudes moyennes plus élevées et une situation moins protégée des rigueurs climatiques^[12].

L'écrivain Yves Bichet, dans son livre Les Terres froides présentent la région en ces termes^[13] :

« Cette partie du Dauphiné compte à peine quelques milliers d’habitants. Pas de grande ville, seulement des bourgs, aucun centre administratif et, au total, assez peu de kilomètres carrés. Les Terres Froides se situent entre le lac de Paladru, connu pour sa cité lacustre et ses chevaliers-paysans de l’an mil, le bourg de Torchefelon (ou encore Torche-félons – on prétend qu’on s’y rassemblait pour rosser les brigands) et un autre village fameux, Izeaux, qui accueille depuis des lustres la foire agricole de Beaucroissant.(…) »

Ce terroir^{[Note 4]} constitue une entité culturelle et patrimoniale assez typée, particulièrement visible à travers son habitat aux yeux des visiteurs qui le parcourent avec des maisons traditionnelles sont construites en terre argileuse appelée pisé. Les toits sont très pentus et recouverts de tuiles écailles. Selon une étude de l'historien Alain Belmont^{[Note 5]}, ils seraient apparus entre la fin du XVI^e siècle et le début du XVII^e siècle et sont généralement de dimensions assez impressionnantes^[14].

Le journaliste Gaston Donnet, collaborateur au Petit Dauphinois à la fin du XIX^e siècle et au début du XX^e siècle, est l'auteur d'un ouvrage sur l'histoire du Dauphiné, publié en 1896, décrit la région en ces termes^[15]

« [...] Terres froides, les bien nommées : vent violent, brouillard, hiver précoce... Terres froides, en opposition avec les Terres basses de Bourgoin aux cultures épanouies aux moissons pleines de Beauce dauphinoise [...] »

Son confrère Adolphe Joanne, également écrivain et futur éditeur des guides de voyages portant son nom, décrit la région dans son ouvrage "Géographie de l'Isère", publié en 1876, en quelques mots^[16]:

« Les Terres Froides doivent leur nom à ce que la nature de leur sol, le nombre de leurs sources, l’étendue de leurs bois, en font une région humide, sujette aux brouillards, désagréable en hiver, et quelquefois en automne et au printemps, autant qu’admirable de fraîcheur, belle d’aspect et agréable en été. Elles s’étendent sur tout ou partie des cantons de Virieu, du Grand-Lemps, de Saint-Geoire, de Pont-de-Beauvoisin, de la Tour-du-Pin et de Bourgoin [...] »

En ce qui concerne le domaine encyclopédique, le site du dictionnaire Larousse présente les Terres froides dans des termes peu amènes^[17]: « Plateaux du bas Dauphiné, recouverts de sols ingrats, humides et argileux. » Quant au dictionnaire d'Amboise du Dauphiné et de l'Ardèche, il présente, dans son édition de 1996, la petite région en quelques mots^[18] :

«  Plateau de l'Isère, situé au nord de la plaine de Bièvre, à l'est des Balmes viennoises sur la haute vallée de la Bourbre. Cultures maraîchères, vergers châtaigniers et noyers constituent ses ressources  »

• Quelques photos de paysages des Terres froides
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  Hameau du Haut Vernay à Oyeu
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  Vue générale de Panissage (Val-de-Virieu)
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  Étang à Valencogne
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  Colline de Châbons depuis Blandin
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  La voie ferrée dans la vallée de la Bourbre
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  Environs de Saint-Didier-de-Bizonnes

Les moraines glaciaires de l'époque quaternaire déposées sur un bloc molassique ont donné à cette partie au nord-ouest du département de l'Isère un pays de collines ondulées dénommées « Terres Froides » bordé au nord par les « Terres Basses », formées par les marais de l'ancien lit du Rhône^[1] et au sud par les plaines du Liers et de la Bièvre.

Les Terres froides et les Terres basses font partie du même ensemble molassique que l'Isle-Crémieu, la forêt de Bonnevaux et le plateau de Chambaran. Cet ensemble entraîne ainsi le fait que certains auteurs étendent cette zone géologique aux collines de Saint-Chef et Saint-Savin sous le vocable de « Terres froides septentrionales »^[19]. Certains le centrent autour de Biol, Châbons, Oyeu et Bizonnes voire le lac de Paladru. D'autres le décalent vers l'ouest mordant sur Bonnevaux et le plateau de Bournay, ou à l'est jusqu'aux rives du Guiers car elles présentent des caractéristiques géologiques et environmentales similaires^[20] et l'avant-pays cartusien. Les Terres basses subissent un sort analogue.

L'altitude moyenne des Terres froides est d'environ 450/500 mètres avec une amplitude d’altitude située entre 350 mètres et 800 mètres (altitudes constatées sur les territoires de Val-de-Virieu, Châbons et Biol)^[21]. En ce qui concerne les points les plus élevés du territoire, le mont Follet, coiffée d'une tour hertzienne, situé à Oyeu, culmine à 776 mètres^[22], le mollard Lévrier, situé dans la partie sud-est, à Val-de-Virieu, culmine à 780 mètres mètres et enfin le bois du Grand Platon, à Bilieu dépasse tout juste les 800 mètres^[23],[24]. Au niveau de la partie centrale du plateau, la table d'orientation du Haut-Biol, située à 663 mètres mètres est dominée par le secteur des Charpennes culminant à 691 mètres^[25]. La partie occidentale connait des altitudes plus modestes, dépassant rarement les 500 mètres^[26].

La plus grande partie du territoire des Terres froides est située en zone de sismicité n^o 3 (sismicité modérée), à l'exception de sa frange la plus orientale (en particulier le secteur de la vallée de l'Ainan et du Pont-de-Beauvoisin) est enregistrée dans zone de sismicité n^o 4 (sismicité moyenne) sur une échelle fixée de 1 à 5^[27].

Cette partie du Bas-Dauphiné tire son nom du climat ou de la pauvreté du sol selon les auteurs et s'oppose aux terres basses des marais et vallées adjacentes, propices autrefois à la culture de la vigne. Le climat plus rigoureux l'hiver viendrait du fait que la terre argileuse, imperméable, toujours imprégnée d'eau est lente à s'échauffer, alors que dans les secteurs du Liers et de la Bièvre, les sables morainiques donnent un sol plus sec^[29].

Le climat est influencé par l'altitude et les vents canalisés par la vallée de la Bourbre et les vallées fossiles adjacentes^{[Note 6]}. La Matinière est particulièrement craint : vent d'est par temps froid et stable au printemps. Mais à cette époque et jusque tardivement, les vents d'ouest dominent. En hiver, la bise de Nord prend une place importante, vent du beau temps qui se charge parfois de nuages durs à crever en prenant un axe Nord Ouest, la bise noire^[29]. En hiver, on assiste souvent à de grosses chutes de neige sur les Terres froides lorsqu'un front froid et humide rencontre un front chaud venu de Méditerranée. Il n'est pas rare alors de trouver près de 50 cm de neige sur les terres froides et de constater des conditions climatiques relativement différentes de l'autre côté de la chaîne de l’Épine, côte Savoie, à l'est.

• Minimales et maximales des températures enregistrées en 2020, à Châbons

La région naturelle des Terres froides est sillonnée par plusieurs cours d'eau dont principalement la Bourbre, rivière d'une longueur de 72,3 km^[30] qui prend sa source à Burcin, à 495 mètres d'altitude et ses différents affluents dont l'Hien, d'une longueur de 17,2 km^[31] et qui prend sa source à Belmont et l'Agny, d'une longueur de 17,1 km^[32] qui prend sa source dans l'étang de la Croix sur le territoire d'Eclose-Badinières,

L'autre principal cours d'eau est l'Ainan qui forme sa propre vallée et partant de Chirens. D'une longueur de16 km^[33] cette rivière conflue avec le Guiers à Saint-Albin-de-Vaulserre dans les limites orientale des Terres froides.

Outre le Lac de Paladru d'une étendue de plus de 390 hectares et son voisin le grand étang du moulin, ainsi que le lac de Saint-Félix d'une superficie de 21,5 hectares, situé à Saint-Didier-de-la-Tour^[34], le territoire est parsemé de nombreux plans d'eau de tailles plus modestes dont notamment les trois étangs d’eau privée, la Rajaz, le Vivier et la Blanche, d’une superficie de douze hectares situés à Saint-Didier-de-Bizonnes^[35], ainsi que les étangs de Valencogne dont la plupart ont été mis en eau par les moines de la chartreuse de La Sylve-Bénite comme le plus grand d'entre eux, dénommé étang du Vivier^[36].

Les principales essences forestières sont le châtaignier, le chêne, le hêtre et le noyer dans les vallées. La réserve naturelle nationale de l'étang du Grand-Lemps partagée entre cette commune et Châbons, avec son jardin de tourbières, est une des principales zones naturelles protégées de la région. Celle-ci abrite dix-sept espèces de reptiles et d’amphibiens ainsi que quarante-cinq espèces de libellules^[37].

L'espace naturel sensible (ENS) du mas des Béroudières est situé à Saint-Didier-de-Bizonnes présente une grande richesse biologique^[38]. Selon le conservatoire d'espaces naturels de l'isère (CEN Isère), « le marnage naturel de l’étang et les conditions acides et oligotrophes du secteur sont à l’origine de la présence de plantes très particulières comme la petite Scutellaire, l’écuelle d’eau ou la littorelle à une fleur. » Cet organisme assiste la commune dans la mise en place technique d'un plan de gestion du site^[39]. Les autres ENS sont situés à Saint-Didier-de-la-Tour (le Pré maudit) Saint-Ondras (marais du Clandon) et Saint-André-le-Gaz qui abrite le site des marais du Pont du Guâ qui héberge près de 400 espèces ont été recensées dont 150 espèces végétales et 241 espèces animales, 36 espèces d'oiseaux, cinq de mammifères et trois de libellules^[40].

Il existe également la ZNIEFF de l'étang de Charavoux à Artas qui accueille ainsi diverses espèces dont certaines présentent un intérêt scientifique et naturaliste. On peut y observer des oiseaux tels que la Bouscarle de Cetti, la Rousserolle turdoïde et le Héron pourpré^[41]. Non loin de là, on peut découvrir la ZNIEFF de Tramolé^[42] mais aussi, plus à l'est, celle de l'étang de Fichaillon situé à Succieu^[43], celle de la forêt de Velanne^[44] ou celle du marais de la Gutinière à Valencogne, sans oublier celle des marais de Clandon à Saint-Ondras^[45] ni enfin la ZNIEFF de la vallée de l'Hien, entre Montrevel, Biol et Saint-Victor-de-Cessieu^[46]. Plus au nord, les Terres froides occidentales abritent également les ZNIEFF du « Vallon du Bivet » et « du plateau de la ferme Chavant », partagées entre les communes de Bonnefamille et de Saint-Quentin-Fallavier^[47],[48].

Le massif de la forêt de Bonnevaux, situé en lisère occidentale des Terres froides avec lesquelles il est souvent associé^[49], présente des boisements traités en taillis sous futaies dont les essences principales sont le chêne sessile, le châtaignier et le hêtre^[50].

La forêt de Vallin petit espace forestier situé en limite du territoire communal de Saint-Victor-de-Cessieu et qui se prolonge par le bois de Cotan avec la commune voisine de Torchefelon. Réputée pour son pouvoir mystique et son aspect supposé surnaturel, cette forêt municipale est associée à de nombreux légendes et anecdotes locales qui lui conférent un charme particulier^[51].

Sept épingles ou fragments d'épingles ont été découverts en 1999 sur le territoire de la commune de Crachier, située au sud de Bourgoin-Jallieu. Ces pièces, considérées comme rares, ont été datées de la fin du Bronze moyen ou tout début du Bronze final et témoignent de l'implantation et de l'importance de la civilisation des Champs d'Urnes dans la région^[52].

Le site d'un village néolithique était installé au bord du lac de Paladru était installé durant le XXVII^e siècle av. J.-C., soit à la même époque que la IVe dynastie égyptienne. Des fuseaux, racloirs, haches, parures et récipients de terre cuite ont été retrouvés sur le site des baigneurs à Charavines^[53].

La région actuelle des Terres froides s'inscrit dans sa totalité dans le territoire antique des Allobroges, ensemble de tribus gauloises occupant l'ancienne Savoie, ainsi que la partie du Dauphiné située au nord de la rivière Isère.

Au début de l'époque médiévale, l'ensemble des terres froides est rattaché au diocèse de Vienne. Ce territoire s'inscrit également dans le royaume des Burgondes (regnum Burgundiae). À partir de l'avènement de Charles Martel, le regnum Burgundiae fut divisé en quatre commandements, ayant chacun son propre gouverneur :

• la Bourgogne d'Arles ;
• la Bourgogne alémanique ;
• la Bourgogne franque ;
• la Bourgogne de Vienne ou Viennois (dans lequel s'inscrit les Terres froides).

Entre 844 et 1450, le comté de Vienne est établi, celui-ci étant à l'origine du Dauphiné de Viennois, une principauté du Saint-Empire romain germanique gouverné par les Dauphins qui sera ensuite rattaché au royaume de France en 1349. le titre de Dauphin étant porté par le fils ainé du roi.

À la suite d'un don effectué par une dame de la paroisse d'Ars (située près du lac de Paladru), une colonie composée de six moines conduite par le père Dom Othger, venue de la Grande Chartreuse fonda le monastère de la Sylve-Bénite en 1116. Le monastère fut édifié sur des terres appartenant aux marquis de Virieu, lesquelles passèrent sous propriété de l'ordre.

Durant l'Ancien régime, les Terres froides étaient partagées entre plusieurs domaines seigneuriaux. Selon certaines sources Sibaud Ier de Clermont, premier seigneur connu de la maison de Clermont-Tonnerre, possédait plusieurs châteaux dans les Terres froides dont celui de Clermont dont la tour est encore visible entre Charavines et Chirens^[54] Il existait également la maison de Bocsozel dont la lignée est sans doute fondée par Hubert de Bossozel qui vécut au XI^e siècle dans le château du même nom et dont il reste quelques éléments au Mottier commune toute proche. La présence d'une motte peut permettre d'attester une présence plus ancienne d'une motte castrale qui aurait donné le toponyme du lieu. La juridiction de ce châtelain englobe entre autres les paroisses de Champier, Flachères, Eydoches, Nantoin, La Frette, Saint Hilaire, Gillonnay, Longechenal, Le Mottier, Saint-André^[55]. La baronnie de Maubec était liée aux Bocsozel sans oublier la baronnie de La Tour du Pin ainsi que la seigneurie de Faverges, tenue par la famille de Virieu dont plusieurs branches essaimèrent dans la région.

François de Beaumont, baron des Adrets, partisan des troupes protestantes, ravage la région puis fait le siège devant La Tour-du-Pin, le 21 août 1562, avant de s'emparer de la ville et de l'occuper. Il quittera ensuite la cause protestante et revient au catholicisme en 1564^[56].

Lors des États généraux de 1789 c'est François-Henri comte de Virieu (1754 - 1794) qui, en 1789, représentera la noblesse du Dauphiné. Il sera élu président de l'Assemblée constituante le 27 avril 1790^[57].
À la suite des événements survenus à Paris, notamment la prise de la Bastille, un phénomène social dénommé la Grande peur s'étend dans la province royale du Dauphiné. Du 27 juillet au début août 1789, celle-ci prend de l'ampleur dans le milieu paysan autour de Bourgoin et dans la région des Terres froides entrainant l'attaque et le pillage de plusieurs châteaux et domaines seigneuriaux, dont le château de Bocsozel à Maubec^[58].

Artas, un village des Terres froides occidentales revendique être le berceau de la fête des mères, en France, organisée pour la première fois dans la commune en 1906 par un instituteur de l'école communale, Prosper Roche. Une fresque murale a été créée en contrebas de l'entrée du bourg ancien afin de témoigner de cet événement^[59].

Durant la Seconde Guerre mondiale. Un bombardier de type Lancaster de la Royal Air Force était abattu par la défense antiaérienne allemande dans la nuit du 17 septembre 1943 et celui-ci s’écrase à proximité du centre du village de Saint-Georges-d'Espéranche (site du bois du Revoireau). Un monument a été édifié par la mairie en hommage aux soldats britanniques décédés^[60].

Vers la fin des années 1960, Gérard Nicoud, gérant d'un café isérois, à la Bâtie-Montgascon, petite commune des Terres froides, crée le Confédération intersyndicale de défense et d'union nationale des travailleurs indépendants (CIDUNATI), dans une démarche de résistance fiscale. En 1969, il fait enlèver plusieurs tonnes de dossiers fiscaux à la perception de La Tour-du-Pin, afin d'appuyer la revendication que les pensions des retraités du petit commerce soient versées intégralement, sinon les dossiers seront brûlés^[61]. Entre 2003 et 2006, la bande organisée d'abord dénommée sous le nom de « gang des mécanos » puis sous le nom de « gang des souris vertes » procèdent à de nombreuses attaques de banques et de fourgons de transport de fonds dans la région Auvergne-Rhône-Alpes dont notamment, Saint-Georges-d'Espéranche, La Côte-Saint-André et Bourgoin-Jallieu. Certains membres du gang seront arrêtés sur le territoire de la commune de Bonnefamille^[62].

Bien que située à l'écart des grandes régions touristiques mais bien desservie par les réseaux autoroutier et ferroviaire, ainsi que la Via Gebennensis (GR65), une des voies de pèlerinage de Saint-Jacques de Compostelle, la petite région des Terres froides présente de nombreux sites d'intérêts historiques et touristiques. C'est également une région de terres agricoles et de sylviculture.

Un des pipelines de l'oléoduc sud-européen traverse la partie centrale des Terres froides selon un axe nord-ouest — sud-est, depuis la raffinerie de Feyzin et la commune de Villette-de-Vienne, commune des Balmes viennoises où est situé le centre d'exploitation de la SPMR, société chargée de la surveillance du réseau de pipelines. L'oléoduc traverse notamment la vallée de l'Agnin, les communes d'Eclose-Badinières, de Bizonnes et de Châbons, jusqu'à Apprieu pour ensuite emprunter le seuil de Rives, en direction de Grenoble. Celui-ci, constitué de canalisations enfouies sous le sol à au moins 80 cm de profondeur, est équipé de vannes de sectionnement afin de limiter le risque d'accidents. Les produits transportés sont différents produits d'hydrocarbures, issus des raffineries de l’étang de Berre, de Feyzin et de dépôts d’importation^[63],[64].

Sur le plan industriel cette petite région^{[Note 7]} est considérée à la fin du XIX^e siècle et au début du XX^e siècle comme la première région française du tissage de la soie en raison de la proximité de la ville de Lyon, connue comme capitale mondiale de la soie qui centralise l'écoulement des productions.

Dès 1850, le Bas-Dauphiné compte 3600 métiers à tisser et connaitra une industrialisation croissante au fil des décennies suivantes avec une certaine saturation au début du XX^e siècle. Le village de Saint-Bueil situé dans la vallée de l'Ainan, possède deux métiers pour trois habitants^[65]. Après cette période faste, la production finira par péricliter. Le musée de Bourgoin-Jallieu possède une collection permanente dénommée « Parcours textile » qui présente un ensemble de collections sur l'art et la technique du tissage dans cette partie du Dauphiné avec près de 8 000 objets inventoriés.

Cette activité industrielle est également liée à l'élevage du ver à soie et à la culture du mûrier dans la région des Terres froides mais aussi dans l'ensemble du Bas-Dauphiné depuis le nord du département jusqu'au seuil de Rives^[66],[67].

Image externe
	Carte des anciennes usines-pensionnat du département de l'Isère

La création des usines pensionnats est lié à cette activité et l'implantation de ce type d'établissement fut encouragé dans les campagnes autour de Lyon et notamment dans les Terres basses autour de Bourgoin et dans les Terres froides. Les plus importantes de ce secteur furent l'usine de Boussieu, située à Nivolas-Vermelle^[68] et celle de La Combe, située à Chateauvilain, laquelle fut liée à la mort d'une ouvrière dénommée Henriette Bonnevie, tuée par un tir effectué par un membre de la gendarmerie, à la suite d'un manifestation des ouvrières du lieu^[69].

D'autres usine pensionnats étaient implantées dans la petite région, notamment à Pont-du-Gaz (à Saint-André-le-Gaz), à Pannissage (actuellement Val-de-Virieu), à Saint-Victor-de-Cessieu et à Charavines, près du lac de Paladru. L'ancienne usine Ruby (à Voiron) et celle de Girondon (à Saint-Siméon-de-Bressieux), située non loin des Terres froides furent également des établissements de même nature et hébergeant des travailleuses de la région..

Le principal lieu touristique des Terres froides, accueillant le plus de visiteurs et comptant de nombreux lieux d'hébergement saisonniers est le lac de Paladru, située dans la partie méridionale du territoire^[70].
Un musée, consacré au patrimoine naturel et archéologique de ce lac et de ses environs a été créé sur sa rive nord^[71].

Le GIEE (groupement d'intérêt économique et environnemental) « Agri-demain des Terres Froides » regroupe huit exploitations de ce territoire. Ce groupement est destiné à accompagner les agriculteurs dans « leur volonté de protéger l’environnement et de développer leur autonomie fourragère »^[72],[73].

Le syndicat des eaux de la Haute Bourbre, dont le siège est fixé sur le territoire de la commune du Passage est un service de gestion des eaux et de l'assainissement qui couvre un périmètre autour de 16 000 hectares avec un réseau estimé à 400 kilomètres et de 16 stations de pompage) sur dix-sept communes (Blandin, Châbons, Chassignieu, Chélieu, Doissin, Le Passage, Le Pin, Montagnieu, Montrevel, Panissage, St Clair de la Tour, St Didier de la Tour, St Ondras, St Victor de Cessieu, Ste Blandine, Valencogne, Virieu). La ressource en eau est constituée de nombreux captages gravitaires, d’un puits et de deux forages en nappe souterraine^[74].

Les Terres froides se caractérisent par un réseau routier relativement dense en raison de sa position géographique entre Lyon, Grenoble et Chambéry, ainsi que par un réseau ferroviaire créé dès le début de la seconde moitié du XIX^e siècle et desservant de nombreuses gares au niveau local. L'aéroport de Grenoble-Alpes-Isère est situé à proximité du territoire, entre les villes de Saint-Étienne-de-Saint-Geoirs et La Côte-Saint-André.

Les trois principales voies routières qui traversent le territoire des Terres froides, le font selon un axe nord-sud. Toutes ces voies routières ont été déclassées en route départementales.

• L'ancienne route nationale 75, devenue la RD1075, qui relie Voiron à Bourg-en-Bresse, traverse le canton du Grand-Lemps dans sa partie orientale (plus précisément, les communes de Montferrat et de La Bâtie-Divisin). Cette voie franchit le col du Banchet ou du Blanchet, selon l'IGN, à 695 m d'altitude, entre les communes de Montferrat, Bilieu et Chirens, à l'est du lac de Paladru^[75], la circulation peut quelquefois être difficile en période hivernale^[76].
• L'ancienne route 85 (RN85) qui relie Grenoble à Lyon, traverse le canton de la Bièvre, également dans sa partie orientale (communes du Mottier et de La Frette).
• La route départementale 520 correspond à l'ancien tracé de la Route nationale 520 qui autrefois reliait la ville de Bourgoin-Jallieu par Les Éparres à la commune des Échelles en Savoie. Cette route a été déclassée en route départementale lors de la réforme de 1972. Cette voie devenue secondaire depuis la création de l'autoroute traverse la majeure partie de la région des Terres froides, notamment les territoires des communes de Biol, Montrevel Chabons^[77], Burcin et Apprieu.

L'autoroute A48 est une voie reliant l'agglomération lyonnaise à celle de Grenoble qui traverse les Terres froides, approximativement en leur milieu, selon un axe nord-sud. Cette voie franchit notamment le col de Rossatière (altitude de 569 m selon l'IGN^[78] et de 573 m selon le panneau autoroutier), situé au niveau du PK 57, au nord de la commune de Châbons. Malgré son altitude modeste, le passage de ce col est parfois difficile lors des épisodes de chutes de neige en période hivernale^[79]. Cette voie autoroutière se détache, au niveau de Cessieu, de l'autoroute A43 qui relie Lyon aux agglomérations savoyardes de Chambéry et d'Annecy, tout en longeant durant quelques kilomètres la bordure septentrionale des Terres froides jusqu'à Romagnieu.

Le transport routier périurbain est assurée par le réseau de Cars Région Isère^{[Note 8]}, lequel est géré et financé par la région Auvergne-Rhône-Alpes.

Un des chemins de Compostelle partant de la ville de Genève en Suisse (via Gebennensis) recueille les pèlerins suisses et allemands se rendant à la ville espagnole et aboutit à la via Podiensis tout en se confondant, dans son parcours français avec le chemin de grande randonnée GR65. Le sentier suit le chemin des crêtes des collines qui dominent la vallée de Valencogne et le lac de Paladru, avant de rejoindre le territoire du Grand-Lemps, traversant ainsi une partie de la région naturelle des Terres froides^[80].

Situé non loin de cette voie pédestre, la « voie verte du lac de Paladru » est une voie cyclable de 14 kilomètres qui longe le lac entre l'ancienne commune de Paladru et la commune de Charavines.

La ligne de Lyon à Grenoble qui constitue la première partie de la ligne de Lyon-Perrache à Marseille-Saint-Charles (via Grenoble) longe les Terres froides entre les gares de Châbons et de La Tour-du-Pin au niveau de la rive droite de la Bourbre. Outre les deux gares citées, la ligne comprend deux autres gares dans ce secteur, celles de Virieu-sur-Bourbre et de Saint-André-le-Gaz. Une bifurcation de ligne située à Saint-André-le-Gaz permet d'accéder à la gare de Chambéry.

Plusieurs lignes des anciens tramways de l'ouest du Dauphiné desservaient, jusqu'aux années précédant la Seconde guerre mondiale, plusieurs secteurs des Terres froides dont notamment la ligne reliant Bonpertuis (Apprieu) au Pont-de-Beauvoisin et celle reliant Voiron à Charavines.

En août 1897 une concession de chemin de fer par tramway est accordée à des entrepreneurs locaux afin de créer une ligne à voie métrique de Saint-Jean-de-Bournay à Saint-Marcellin par La Côte-Saint-André. Cette convention fut entérinée par un décret de déclaration d’utilité publique le 12 janvier 1898. Cette ligne fut ouverte au transport du public et de marchandises en 1900^[81].

Le territoire des Terres froides n'étant pas officiellement délimité, il n'existe aucun recensement officiel de population rattaché à cette région. Hormis les agglomérations périphériques (notamment Bourgoin-Jallieu et La Tour-du-Pin), celle-ci reste cependant fortement rurale et fut donc soumise à une diminution de population durant le XX^e siècle, mouvement lié à l'exode rural qui conduit les populations des campagnes à s'exiler vers les villes afin de trouver des emplois^[82], phénomène qui semble s'être arrêté, voire à s'inverser quand on observe les courbes démographiques de certains villages tels que Châbons, Biol, Torchefelon, Succieu ou Saint-Georges-d'Espéranche depuis le début du XXI^e siècle.

Historiquement, le quotidien régional à grand tirage, Le Dauphiné libéré consacre, chaque jour, y compris le dimanche, dans son édition du Nord-Isère, un ou plusieurs articles à l'actualité des communautés de communes, ainsi que des informations sur les éventuelles manifestations locales, les travaux routiers, et autres événements divers à caractère local.

La petite région est en outre située dans le bassin d’émission des chaînes de télévision France 3 Alpes ainsi que celui de la radio locale France Bleu Isère. La station locale associative Radio ISA, dont le siège est basé dans la Zone industrielle de Rochetoirin près de La Tour-du-Pin émet sur l'ensemble du territoire des Terres froides.

L'ensemble des paroisses catholiques couvrant les Terres froides sont rattachées au diocèse de Grenoble-Vienne. La partie méridionale de la paroisse de Saint-François d’Assise porte le nom de « Relais Agny‐Terres Froides » et recouvre les églises de sept communes de la vallée de l'Agny^[83].

Plusieurs équipes notables au niveau local, dont celle des « Terres Froides Basket » est une association amateure affiliée à la fédération française de basket-ball rattachée aux communes d'Apprieu, Bévenais, Châbons, Colombe et Le Grand-Lemps^[84], celle de l'AS « Succieu Terres Froides » (ASSTF) est l'association amateure affiliée à la fédération française de rugby rattachée à la commune de Succieu^[85] et celle du « Hand Bièvre des Terres Froides », également basée au Grand-Lemps^[86]. Le « Football Club des Terres Froides » est, quant à lui, basé à Biol^[87].

Créé en 1993, le circuit automobile du Laquais, unique installation de ce type dans le département de l'Isère, est situé sur le territoire de la commune de Champier entre Bourgoin-Jallieu et La Côte-Saint-André. Ce circuit se présente comme une installation polyvalente ouverte à tout type de véhicules dans un cadre privé^[88].