Élections cantonales françaises de 1998

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Résultats pour la France entière d'après les catégories établies par le ministère de l'Intérieur^[1]

Parti et coalition			Premier tour		Second tour		Sièges
			Voix	%	Voix	%
		Parti socialiste	2 674 376	23,57	2 912 641	34,25	524
		Parti communiste français	1 147 593	10,12	513 514	6,04	105
		Divers gauche	628 203	5,54	453 162	5,33	145
		Les Verts	381 007	3,36	43 965	0,52	2
		Parti radical de gauche	119 272	1,05	88 524	1,04	28
		Mouvement des citoyens	77 266	0,68	30 186	0,35	4
	Total Gauche plurielle		5 027 717	44,32	4 041 992	47,53	808
		Rassemblement pour la République	1 539 554	13,57	1 392 930	16,38	264
		Union pour la démocratie française	1 499 180	13,21	1 279 640	15,05	292
		Démocratie libérale
		Divers droite	1 481 733	13,06	1 099 796	12,93	310
	Total Droite parlementaire		4 520 467	39,84	3 772 366	44,36	866
	Front national		1 559 217	13,76	646 439	7,60	4
	Extrême gauche		68 394	0,60	23 212	0,27	8
	Divers et sans étiquette		76 415	0,67	11 635	0,14	4
	Divers écologiste		84 001	0,74	8 687	0,10	1
	Extrême droite		8 644	0,08	–		0
Inscrits			19 706 796	100,00	16 384 626	100,00	1691
Abstentions			7 820 394	39,68	7 390 388	45,11
Votants			11 886 402	60,32	8 994 238	54,89
Blancs et nuls			541 547	4,56	489 907	5,45
Exprimés			11 344 855	95,44	8 504 331	94,55

Alors que souvent en France, les élections intermédiaires ne sont pas favorables au pouvoir en place, les élections cantonales de 1998 voient une poussée de la gauche.

Le nombre de cantons passe de 1 945 (1992) à 2 038 en France métropolitaine.

Au premier tour, les partis de la « gauche plurielle » obtiennent 44 % des voix, contre 40,1 % pour les partis de droite et 13,5 % pour le Front national^[2]. Ils semblent en mesure de conserver les départements qu'ils détiennent et de progresser un peu. Le premier tour est concomitant des élections régionales, élections à la proportionnelle ne nécessitant qu'un tour. Or à l'issue des régionales, le FN se trouve en position d'arbitre en pouvant faire basculer douze régions à droite.

Entre les deux tours, le débat politique tourne autour d'éventuelles alliance entre le Front National et les partis de la majorité présidentielle de Jacques Chirac. Le vendredi 20 mars 1998 à deux jours du scrutin, a lieu l'élection des présidents de région au sein des conseils régionaux. Dans cinq régions, celui-ci est élu avec l'appoint des voix des conseillers FN créant une forte polémique, la presse et la gauche nommant ce jour le « vendredi noir »^[3].

Au second tour, en réaction au « vendredi noir », les électeurs de gauche se mobilisent tandis que nombre d'électeurs de droite s'abstiennent. De plus la droite se trouve, comme lors des législatives de 1997, gênée par des triangulaires gauche – droite – FN là où celui-ci a pu se maintenir en passant la barre de 10 % des inscrits. Les partis de la « gauche plurielle » obtiennent 47 % des voix, contre 44,5 % pour les partis de droite et 8,5 % pour le Front National. Finalement la gauche conquiert près de 400 nouveaux cantons^[4], lui permettant de faire basculer 11 départements tandis qu'aucun ne passe à droite^[2].

• La Réunion