1979-1980シーズンのNBA

	1回戦					カンファレンス準決勝					カンファレンス決勝					ファイナル
						1	レイカーズ	4
						4	サンズ	1
	4	サンズ	2
	5	キングス	1
											1	レイカーズ	4
	Western Conference
										3	スーパーソニックス	1
	3	スーパーソニックス	2
	6	トレイルブレイザーズ	1
						3	スーパーソニックス	4
						2	バックス	3
																W1	レイカーズ	4
																E3	76ers	2
						1	セルティックス	4
						4	ロケッツ	0
	4	ロケッツ	2
	5	スパーズ	1
											1	セルティックス	1
	Eastern Conference
										3	76ers	4
	3	76ers	2
	6	ブレッツ	0
						3	76ers	4
						2	ホークス	1

• この年のプレーオフは1967年と1968年に加盟したヒューストン・ロケッツ、シアトル・スーパーソニックス、ミルウォーキー・バックス、フェニックス・サンズの4チームが揃って出場した最初のプレーオフとなった。

1980年代の到来を告げる1979-80シーズンは、ラリー・バード率いるボストン・セルティックスとマジック・ジョンソン擁するロサンゼルス・レイカーズ一色に染まったシーズンとなった。周囲はプレーオフでも両チームが勝ち抜き、ファイナルは前年のNCAAトーナメント決勝の再現になることを期待した。

ロサンゼルス・レイカーズは1970年代前半にエルジン・ベイラー、ウィルト・チェンバレン、ジェリー・ウェストらが立て続けに引退し、1972年を最後に優勝から遠ざかっていた。1976年にカリーム・アブドゥル＝ジャバーが加入したことでレイカーズが再び栄光を取り戻すかに思われたが、彼が加わった年のレイカーズは勝率5割すら上回ることができなかった。1977年には優秀なポイントガードのノーム・ニクソン、元新人王のジャマール・ウィルクスが加入し、チーム成績は少しずつ上昇していくが、優勝とは程遠く、やがてジャバーには批判が集まるようになり、ジャバーは自分の殻に閉じもこるようになった。

そして1979年、マジック・ジョンソンがレイカーズに入団。マジックは当時レイカーズに足りなかった"情熱"を持ち込んだ。マジックのNBA公式デビューとなった開幕戦のサンディエゴ・クリッパーズ戦では、ジャバーのスカイフックによるブザービーターが決まり、レイカーズが勝利した。劇的な勝利に、ロッカールームに戻ってもまるで優勝したようにはしゃぎ回るマジックに、呆れたジャバーは落ち着くよう窘め、まだシーズンは81試合も残っていることを言い聞かせた。それでもマジックの根っからの陽気さが、レイカーズに好影響を与えたのは確かだった。マジックはすぐにチームの中心となり、チームメイトからは"ヤング・バック"（YOUNG BUCK）と呼ばれるようになった。

しかしこの年のレイカーズは順風満帆ではなかった。14試合（10勝4敗）を消化した時点で、ヘッドコーチのジャック・マッキーニが交通事故に遭い、重傷を負ってしまったのである。後任にはポール・ウェストヘッドが就任した。さらにシーズンが進むにつれて、新人のマジックがボールを独占し過ぎると、同じポジションのノーム・ニクソンが不満を漏らすようになった。マジックはプレイの改善に努め、またニクソンもシューティングガードへのコンバートに応じ、ウェストヘッドのコーチ就任後は50勝18敗、通算で60勝22敗の好成績でシーズンを終えた。情熱を取り戻したジャバーは史上最多となる6度目のシーズンMVPを受賞した。

プレーオフに入り、レイカーズは他を寄せ付けない強さを見せた。シーズン55勝のフェニックス・サンズ、56勝で前季のチャンピイオンチームであるシアトル・スーパーソニックスをいずれも4勝1敗で破り、ファイナルに勝ち進んだのである。

一方、東から勝ち上がってきたのはセルティックスではなかった。レイカーズとセルティックスの新時代到来に待ったを掛けたのが、70年代NBAの残照であるフィラデルフィア・76ersである。レイカーズ、セルティックスと並ぶ名門チームである76ersは70年代半ばから再び力を付け出し、1976年にはABAの吸収合併でジュリアス・アービングを獲得し、一気に強豪の座を取り戻した。以後2度ファイナルに進出するも、優勝は叶わなかった。三度目の正直となるこの年にはエースのアービングを始めとする優秀な選手が揃っていた。華麗なスラムダンカーであるアービングに対し、破壊的なスラムダンカーで知られた76ers生え抜きのダリル・ドーキンスは、このシーズンもゴールのバックボードを2回も破壊した。スモールフォワードでシックスマンのボビー・ジョーンズは優れたディフェンダーであり、驚異的な跳躍力の持ち主で速攻の一番手だった。さらに76ersが得意とした速攻を操るポイントガードのモーリス・チークス、フォワードのスティーブ・ミックス、シューターのライオネル・ホリンズはこのシーズン怪我に泣いたダグ・コリンズのバックアップを務め、コールドウェル・ジョーンズはドーキンスと共にインサイドを固めた。ヘッドコーチはアービング以前の76ersのエースだったビリー・カニンガムが務めた。

攻守両面において、また若手とベテランにおいてバランスの良いチームに仕上がった76ersは59勝23敗とセルティックス、レイカーズに次ぐ成績を残し、プレーオフではカンファレンス決勝でセルティックスを破って3年ぶりにファイナルに進出した。マジックのレイカーズとバードのセルティックスのライバル関係が注目される中で、両者に割って入る存在がこの76ersであり、当時の両チームにとって最大のライバルだった。セルティックスにとってはファイナル進出を狙う上で最大の障害がこの76ersであり、またレイカーズと76ersはこの年を含め、今後4年間で3度ファイナルで相対する。

カリーム・アブドゥル＝ジャバーが33得点14リバウンドの活躍でレイカーズを109-102の勝利に導く。レイカーズのノーム・ニクソンは23得点、ジャマール・ウィルクスは20得点をあげる傍ら、ディフェンスではジュリアス・アービングに徹底マークを敷いた。ファイナルデビューを飾ったマジック・ジョンソンは、16得点9リバウンド10アシストの準トリプル・ダブルの活躍だった。

第2戦はジュリアス・アービングがジャバーの頭越しにダンクを決めて始まった。アービングはダンクを皮切りに第1Qだけで12得点を記録。この日25得点のダレル・ドーキンスはミドルレンジからのジャンプショットを決めることによりジャバーをゴールから遠ざけた。手薄になったゴール下をアービングやモーリス・チークらが攻め込み、2人はそれぞれ23得点を記録した。レイカーズはジャバーがこの日も38得点と活躍したが、76ersがレイカーズの速攻を上手く防いだため、常に76ersにリードされる試合となった。それでも第4Q終盤には105-104とその差1点にまで追いついたが、最後はボビー・ジョーンスが駄目押しとなるジャンプショットを決め、107-104で76ersが勝利。レイカーズのホームコートアドバンテージを無効にした。

レイカーズのポール・ウェストヘッドHCは第2戦で活躍したドーキンスにジム・チョーンズを当て、ジャバーにはコールドウェル・ジョーンズとマッチアップさせた。またプレイオフに入って数字を伸ばしているシューターのライオネル・ホリンズにはマジックにマークさせ、76ersの外からのシュートを抑えさせた。このマッチアップの変更が功を奏し、レイカーズは第1Qだけで15得点のリードを奪った。第2Qにはアービングが持ち前の身体能力を駆使して反撃を試み、点差を縮めに掛かったが、レイカーズが前半最後の2分で9連続得点を決めて76ersを突き放した。この時の点差が76ersにとっては致命傷となり、111-101でレイカーズが勝利した。ジャバーは33得点14リバウンド4ブロックを記録した。

76ersが105-102で勝利し、シリーズを2勝2敗のタイに戻した。この試合終盤でNBA史に残るハイライトシーンが生まれる。フリースローレーンでボールを持ったジュリアス・アービングはゴール下に向かってドライブした。レイカーズのマーク・ラインベルガーのマークを受けたアービングはバックボードの裏側であるベースラインまで切れ込むと、そこからバスケットに向かってジャンプ。ボールを持った右腕はバスケットに向かって天高く振りかざされたが、一緒に空中に跳んだ218cmのジャバーとバックボードに遮られる。しかし驚異的な滞空時間を誇るアービングは着地する前にボールを一旦下げると、バックボードの裏側から腕を伸ばしてリバースレイアップを放った。掬い上げられるように舞ったボールはバスケットに綺麗に吸い込まれた。このショットは後に"ベースライン・ムーブ"（Baseline Move）と名づけられ、稀代のスラムダンカーとして鳴らしたアービングの真骨頂としてNBAファンの語り草となる。

アービングに最高のプレイを見せ付けられたのならば、今度はレイカーズが奮起する番だった。第5戦、第3Q後半に入った時点でジャバーは26得点を積み重ねていたが、誤ってライオネル・ホリンズの足を踏んで右足首をくじいてしまい、ロッカールームに下げられてしまった。この時レイカーズのリードは僅かに2点。大黒柱不在のなか、ここまでムラの多かったマジックがチームを牽引する働きを見せ、何とか踏みとどまった。そして第4Q序盤、ジャバーが足を引きずりながらコートに姿を現した時、フォーラムの客席を埋め尽くしたレイカーズファンは興奮と驚きでどよめいた。ジャバーは足を庇いながらもさらに14得点を記録。残り33秒を103-103の同点で迎えたとき、ジャバーは渾身のダンクでファウルを引き出し、スリーポイントプレイを決めてチームの勝利を決定付けた。最終スコアは108-103。アービングは36得点を記録し、残り3分からは殆ど独力で103-103の同点に追いつかせたが、最後はジャバーの執念の前に屈した。レイカーズは3勝2敗で優勝に王手を掛けた。

第5戦が終わった夜、フィラデルフィアに向かうレイカーズの飛行機の中に、ジャバーの姿は無かった。ジャバーの怪我は予想以上に悪く、第6戦を欠場することが決まり、チームにも同行しなかったのである。ジャバーがいつも座る専用シートには、マジックが座っていた。

一方76ersのメンバーは、レイカーズが大黒柱不在のままフィラデルフィアに乗り込んでくるとは夢にも思っていなかった。フィラデルフィアのラジオではジャバーが空港に降り立ったことを伝え、あるタクシーの運転手はホテルまでジャバーを送ったとまで証言していた。そのためジャバーが不在の上、ポイントガードのマジック・ジョンソンがセンターとして試合に出場することが分かった時の76ersの驚きは大きかった。もっとも驚いたのは76ersだけではなく、レイカーズのメンバーも動揺は隠せず、殆どの選手はフィラデルフィアで優勝できるとは思っていなかった。

奇策中の奇策に惑わされた76ersに、レイカーズは試合開始から7連続得点と畳み掛け、序盤に11-4とリードを奪った。しかし218cmのジャバーの不在は大きく、76ersはサイズの優位性を利用して第2Qには逆転し、52-44とリードを広げた。レイカーズのウェストヘッドHCもすぐに対抗策を高じ、ペイントエリア内では積極的にオフェンスファウルを誘うことでゴール下の身長差を帳消しにさせ、前半を60-60のタイで終えた。後半、レイカーズはジャマール・ウィルクスが爆発。第3Qだけで16得点を決めたウィルクスの活躍で、後半開始から連続14得点を決め、一気に76ersを突き放しに掛かった。しかし後がない76ersも粘りを見せ、第4Q残り5分には103-101の2点差にまで追い上げた。ウェストヘッドはタイムアウトを取り、優勝へ向けて選手たちに最後のエールを送った。タイムアウト明け後のレイカーズの猛攻は凄まじく、特にマジックは試合終了のブザーが鳴るまでに9得点を集中させた。76ersが何とか6点を稼ぐ間にレイカーズは20得点を積み重ね、123-107でレイカーズが勝利。8年ぶり7回目の優勝を決めた。ジャバーの不在に各選手が奮起したレイカーズは、後半の猛攻の口火を切ったジャマール・ウィルクスが37得点（キャリアハイ）10リバウンド、ジム・チョーンズはジャバーの代わりにゴール下の守護神となり、11得点10リバウンドを記録して、76ersのドーキンスを14得点4リバウンドに抑えた。マイケル・クーパーも16得点を記録した。

しかしこの日最大の殊勲者は慣れないセンターで獅子奮迅の活躍を見せたマジック・ジョンソンだった。マジックは42得点15リバウンド7アシスト3ブロックを記録し、大舞台で14本のフリースロー全てを決めた。チームを優勝に導いたマジックは、新人王こそラリー・バードに譲ったものの、それを上回る名誉であるファイナルMVPをルーキーイヤーから獲得。ルーキーにしてファイナルMVPに選ばれたのはNBA史上マジック・ジョンソンただ一人である。マジックと共に新たな時代を歩み始めたロサンゼルス・レイカーズは、最高の形でその第一歩を踏み出した。

一方アービング体制になって3度目のファイナル敗退となったフィラデルフィア・76ersだが、陣容の充実ぶりはレイカーズやセルティックスとも何ら引けをとらず、以後も優勝候補としてリーグに君臨し、2年後には再び優勝を掛けてレイカーズと対戦する。

ロサンゼルス・レイカーズ 4-2 フィラデルフィア・76ers　　ファイナルMVP：マジック・ジョンソン

	日付	ホーム	結果	ロード
第1戦	5月4日	レイカーズ	109-102	76ers
第2戦	5月7日	レイカーズ	104-107	76ers
第3戦	5月10日	76ers	101-111	レイカーズ
第4戦	5月11日	76ers	105-102	レイカーズ
第5戦	5月14日	レイカーズ	108-103	76ers
第6戦	5月16日	76ers	107-123	レイカーズ

• ポール・サイラス　（1964-80）　ボストン・セルティックス時代とシアトル・スーパーソニックス時代に計3度の優勝を経験。引退後はコーチ職に転向。
• リック・バリー　（1965-80）　ラスト2シーズンはヒューストン・ロケッツで過ごした。引退後は解説者、コーチ職などを務める。解説者として最も成功した元NBA選手の一人で、その発言はしばしば物議を醸した。
• ウォルト・フレイジャー　（1967-80）　ニューヨーク・ニックス栄光の70年代を築き上げた主要人物の一人だが、ラスト3シーズンはクリーブランド・キャバリアーズで過ごした。引退後はニックスのホームであるマディソン・スクエア・ガーデンのテレビ解説者を務めた。
• フィル・ジャクソン　（1967-80）　長年ニックスで過ごし優勝も経験した後、ラスト2シーズンはニュージャージー・ネッツでプレイ。引退後はコーチ職に転向し、シカゴ・ブルズとロサンゼルス・レイカーズで数多の栄誉を手にする。
• アール・モンロー　（1967-80）　彼もまたニックス栄光の70年代を築き上げた人物の一人。引退後は独立リーグUSBLの会長などを務めた。
• ピート・マラビッチ　（1970-80）　70年代を代表するポイントガードの一人で、個人としては華々しい成績を残しながらも、キャリアの大半をドアマットチームで過ごしたため、ついぞNBAの表舞台に出ることはなかった。キャリア晩年は健康に不安を抱えながら過ごし、ラストシーズンはボストン・セルティックスでプレイした。
• チャーリー・スコット　（1970-80）　ABA出身選手で、ABAオールタイムチームにも選出されている。

• NBA.com HISTORY （英語）
• NBA.com HISTORY Finals （英語）
• Basketball-Reference.com （英語）