1984-1985シーズンのNBA

1984年はNBAの歴史の中でも特別な年に位置づけられている。マジック・ジョンソンとラリー・バードの登場で危機的な状況から救われたNBAが、さらなる飛躍を果たし、アメリカという枠を飛び越えて国際的な人気を勝ち得ていく上での、起点となった年だからである。すなわち、マイケル・ジョーダンの登場、ジョーダン世代と呼ばれるスター選手のリーグ全体への分散、デビッド・スターンのコミッショナー就任、サラリーキャップ制度の導入である。当時はマジック・ジョンソンとラリー・バードの直接対決が大きな注目を集め、これらの事象はそれほど重要視されていなかった。

古今東西あらゆるバスケット選手の中でも別格とされているマイケル・ジョーダンは、しかしドラフトで指名された当初、多くのNBA関係者は彼がここまでの存在になるとは予想していなかった。ジョーダンの学生生活は他のスター選手が歩んだような華々しいものではなく、高校生の頃はバスケットチームにさえ入れてもらえなかった。大学はバスケットの名門校であるノースカロライナ大学に進学したが、当時注目を集めていたのはチームメイトのジェームス・ウォージーで、ジョーダンは彼の陰に隠れた存在だった。ジョーダンにウォージー、そしてサム・パーキンスと、後に振り返れば非常に豪華な選手を揃えていたノースカロライナ大は1982年のNCAAトーナメント決勝に進出。対戦相手は後にジョーダン終生のライバルとなるパトリック・ユーイング率いるジョージタウン大学だった。全米が注目するこの大舞台で、1年生だったジョーダンは彼の運命を大きく変えるショットを決める。残り32秒で1点を追うノースカロライナ大は、重要なショットをエースのウォージーではなく、ジョーダンに託した。残り17秒、ジョーダンが放ったジャンプショットは綺麗にゴールに吸い込まれ、ノースカロライナ大の全米制覇を決定付けた。ジョーダンの"ザ・ショット"伝説の始まりだった。ジョーダンは瞬く間にカレッジ界のスター選手となり、3年生の時にはジョン・ウッデン賞、ネイスミス賞を獲得。名実共にカレッジバスケのNo.1選手となった。

カレッジ界で不動の評価を得たジョーダンだが、NBAのスカウト陣の視線は別の選手に注がれていた。ヒューストン大学のアキーム・オラジュワンである。213cmの長身に俊敏さを兼ね備えた将来のトップセンター候補で、あらゆるチームが欲しがる逸材だった。オラジュワンが大学でのプレイ4年間を全うし、いよいよドラフトにエントリーするとなって、前季1983-84シーズンでは低迷中のチームが躍起になって負けた。シカゴ・ブルズは後半の33試合で27敗し、ヒューストン・ロケッツはシーズン終盤にラルフ・サンプソンの出場時間を抑え、最後の10試合で9敗した。壮絶な敗北合戦の末にロケッツは見事にウエスタン最下位となったが、ブルズは後一歩及ばずインディアナ・ペイサーズに次ぐイースタンワースト2位だった。コインリップの結果ドラフト全体1位指名権はロケッツが獲得、結局ブルズは3位指名権だった。この敗北合戦が一因となって、翌年からはドラフト・ロッタリー制度が導入された。

そして運命のドラフト当日。ロケッツは微塵の迷いも無くオラジュワンを1位指名した。2位指名権はペイサーズではなく、過去のトレードからポートランド・トレイルブレイザーズに譲渡されていた。ブレイザーズにはすでにジム・パクソンやクライド・ドレクスラーが居た為、同じシューティングガードのジョーダンを指名する必要はなかった。そしてブレイザーズはサム・ブーイを指名した。後に「ドラフト史上最大の失態」との酷評を受けるこの指名も当時は順当なもので、たとえ膝に不安を抱えていようともケンタッキー大学のスターセンターを見逃す理由は、ブレイザーズには無かった。そして3位指名の番になって、ようやくジョーダンの名前が呼ばれた。ジョーダンはシカゴ・ブルズに入団したのである。

当初ジョーダンを指名したブルズですら、彼の真の価値に気づいてはいなかった。しかしドラフト後のロサンゼルス五輪に出場したジョーダンは国際舞台でも華々しい活躍を見せ、アメリカ代表を金メダルに導いた。ジョーダンの持つ可能性にようやく気づき始めたブルズは、当時の新人としては破格となる7年600万ドルの契約をジョーダンと交わした。

ブルズの選択は大正解だった。ジョーダンはブルズに数々の栄光をもたらし、そして1990年代には「あのマイケル・ジョーダンが所属するチーム」として世界で最も有名なNBAチームとなるからである。

マジック・ジョンソンとラリー・バードがライバル関係を築いたことで高い人気を獲得したように、ジョーダン（NBA）が世界的な人気を勝ち得る上で、ジョーダン世代と呼ばれるライバルの存在は欠かせなかった。1984年のNBAドラフトはNBA史上最高のドラフトと呼ばれており、またこの年を皮切りに80年代後半から90年代のNBAを代表するスター選手が続々とNBA入りを果たしていく。

• アキーム・オラジュワンはジョーダンを抑えて全体1位指名でヒューストン・ロケッツに入団した。オラジュワンはロケッツ史上最大のスター選手の一人として、ロケッツの黄金期を築き上げる。
• "サー・チャールズ"、あるいは"空飛ぶ冷蔵庫"の異名を持つチャールズ・バークレーは、全体5位指名でフィラデルフィア・76ersに入団。史上屈指のパワーフォワードとして、90年代のNBAを盛り上げた。
• ジョン・ストックトンはドラフト当初は無名の選手だった。しかし全体16位指名でユタ・ジャズに入団した彼は史上最高のポイントガードの一人となり、90年代後半にはジョーダン最大のライバルとなった。

翌年のドラフトではパトリック・ユーイング、カール・マローン、ジョー・デュマースがNBA入りしている。

重要なことは、彼らが一所に集まらず、各チームに分散した事だった。過去5年のドラフトを振り返ってみれば、ロサンゼルス・レイカーズやボストン・セルティックス以外のチームにとっては、実に不公平なドラフトが続いた。1979年ではマジック・ジョンソンがレイカーズから全体1位指名を受け、同じ年にラリー・バードはセルティックスに入団した。続く1980年の全体1位指名権はセルティックスが保持しており、セルティックスはこの指名権を利用してロバート・パリッシュとケビン・マクヘイルを同時に手に入れた。そして1982年の全体1位指名権はまたもやレイカーズの手にあり、レイカーズはジェームス・ウォージーを指名した。優秀な人材が、尽く強豪レイカーズとセルティックスに流れていったのである。結局NBAの人気はレイカーズやセルティックスといった一部のチームが独り占めし、大多数のチームは70年代から続くどん底の状態が続いていた。1983年の時点では全23チームのうち、17チームが赤字経営に陥っていたのである。

しかし1981年にはアイザイア・トーマスがデトロイト・ピストンズに、1982年にはドミニク・ウィルキンスがアトランタ・ホークスに、1983年にはクライド・ドレクスラーがポートランド・トレイルブレイザーズにといった具合に、スター選手の芽は少しずつ各チームに撒かれていき、そしてこの年を皮切りに一気にリーグ全体にスター選手の芽が広まった。彼らはそう時間を待たずして花開き、個性豊かな選手たちの活躍でリーグ全体が大きく活気付いていくこととなる。そして彼らがジョーダン率いるブルズと数々の熱戦を繰り広げることで、NBAの人気をかつてないほどに高めていく。

「スーパースター」という駒は着実に揃いつつあった。残る課題はスーパースターとNBAというソフトを世界に向けて発信する手段と、リーグを健全化するシステムだった。

60年代から70年代に掛けて、協会と選手会は度々衝突し、幾つもの裁判を抱えるようになった。この頃に外部顧問弁護士としてNBAに雇われたデビッド・スターンは、1978年にはNBAの法律部門立ち上げに協力し、1980年には協会の取締役副社長に就任した。そして1983年、スターンはNBA初の労使協定を取り纏めることに成功する。この時導入が決定されたのがサラリーキャップ制度だった。頑強な選手会との協定締結で辣腕を発揮したスターンは、1984年2月に第4代NBAコミッショナーに就任した。

スターンは次々と改革を行った。コミッショナー就任に先駆けて締結された労使協定は、当時やや暴走気味だった選手会の発言力を抑え、さらに当時リーグ全体に蔓延し、リーグのイメージを著しく傷つけていた薬物・アルコール汚染にも厳しい態度で臨み、リーグの清浄化に力を注いだ。

そしてスターンがNBAの経営戦略として最も重要視したのがテレビだった。スターンがコミッショナーに就任した年の1984年のファイナルは、マジック対バードという当時のNBA最高のカードであり、NBAでは初めてファイナル全試合を生中継して成功を収めた。またこの年にはTBSと2年間2000万ドルの契約を結んでおり、さらにケーブルテレビの急速な普及でテレビの分野でも新たな市場が開拓されていた。当時バスケットは野球やアメリカンフットボールと比べ攻守が目まぐるしく変るため、テレビ放送には不向きとされていた。そこでスターンはNBAを魅力あるエンターテインメントとして世に送り出すため、様々な手段でNBAの試合を迫力ある映像作品に仕上げた。試合中継のアングルは細部にまでこだわり、それまでゴールの間を行き来するだけだった映像に縦の動きを加え、三次元の迫力ある映像を提供した。さらに選手には記者の取材に可能な限り協力させ、また「NBAエンターテインメント部門」を立ち上げてNBA自らも外に向けて情報を発信した。これらの試みは当時としては非常に斬新な手法であり、スターンの積極的な売り込みが功を奏して、各テレビ局も次第にNBAの専門番組を放送していくようになった。

スターンによってNBAというソフトを世界に向けて発信する手段が確立された。以後、ジョーダン人気の高まりと共にNBAの認知度は飛躍的に高まり、スターンが確立した手段によって世界に向けても発信され、NBAは国際的な人気を勝ち得ていくこととなる。スターンはこの他にもスポーンサー契約やライセンス契約でも辣腕を発揮し、破産状態寸前だったNBAの財政を見事に立て直した。特に90年代に入ってからはNBAのユニフォームなどがファッションとして若者に受け入れられるため、ライセンス契約を一括して管理する「NBAプロパティーズ」はNBAにとって重要な収入源として大きな成長を見せている。

NBAのサラリーキャップ導入は1983年の労使協定により決定された。当時のリーグには、財政的に潤っているチームが優秀な選手を集めることでさらに人気を高まりさらに豊かになる一方、財政的に困窮しているチームは選手を育ててもすぐに他チームに取られ、さらに人気が下がってさらに困窮するという悪循環が蔓延していた。また選手たちのサラリーは異常な高騰を見せ各チームの財政を圧迫しており、リーグ全体が財政難で傾きかけていた。リーグを健全化するためには何らかのルール、システムを設ける必要があり、それがサラリーキャップ制度だった。

これはアメリカ四大メジャースポーツの中でも初めての試みだった。最初の労使協定で定められた制限金額はリーグ総収益の53%で、制度がスタートするこの年のサラリーキャップは360万ドルだった。この制度はリーグのシステムの面で大きな転換期となった。

この年のドラフトではアキーム・オラジュワンがヒューストン・ロケッツから全体1指名を受けた。ほか、サム・ブーイ、マイケル・ジョーダン、サム・パーキンス、チャールズ・バークレー、アルヴィン・ロバートソン、オーティス・ソープ、ケビン・ウィリス、ジェイ・ハンフリーズ、マイケル・ケイジ、ジョン・ストックトン、ジェフ・ターナー、バーン・フレミング、トニー・キャンベル、ロン・アンダーソン、ダニー・ヤング（英語版）、ジェローム・カーシー、さらにNBAでプレイしなかった選手の中で最も偉大な選手と言われているオスカー・シュミットや後に陸上選手として名を馳せるカール・ルイスらが指名を受けている。

オールスターにはH・オラジュワン、M・ジョーダン、C・バークレー、A・ロバートソン、O・ソープ、K・ウィリス、J・ストックトンの7人が選ばれている。

　詳細は1984年のNBAドラフトを参照

• サンディエゴ・クリッパーズはカリフォルニア州サンディエゴから同州ロサンゼルスに本拠地を移し、ロサンゼルス・クリッパーズと改称した。ロサンゼルスにはクリッパーズとロサンゼルス・レイカーズの2チームが本拠地を置くこととなった。
• TBSによるテレビ中継がスタートする。TBSによる放送は2008年現在まで20年以上に渡って続いている。

• 開催日：2月10日
• 開催地：インディアナ
• オールスターゲーム　ウエスト 140－129 イースト
• MVP：ラルフ・サンプソン　（ヒューストン・ロケッツ）
• スラムダンクコンテスト優勝：ドミニク・ウィルキンス　（アトランタ・ホークス）

• 最優秀選手: ラリー・バード, ボストン・セルティックス
• ルーキー・オブ・ザ・イヤー：マイケル・ジョーダン, シカゴ・ブルズ
• 最優秀守備選手賞: マーク・イートン, ユタ・ジャズ
• シックスマン賞: ケビン・マクヘイル, ボストン・セルティックス
• 最優秀コーチ賞: ドン・ネルソン, ミルウォーキー・バックス
• All-NBA First Team:
  • F - ラリー・バード, ボストン・セルティックス
  • F - バーナード・キング, ニューヨーク・ニックス
  • C - モーゼス・マローン, フィラデルフィア・76ers
  • G - アイザイア・トーマス, デトロイト・ピストンズ
  • G - マジック・ジョンソン, ロサンゼルス・レイカーズ
• All-NBA Second Team:
  • F - テリー・カミングス, ミルウォーキー・バックス
  • F - ラルフ・サンプソン, ヒューストン・ロケッツ
  • C - カリーム・アブドゥル＝ジャバー, ロサンゼルス・レイカーズ
  • G - マイケル・ジョーダン, シカゴ・ブルズ
  • G - シドニー・モンクリーフ, ミルウォーキー・バックス
• All-NBA Rookie Team:
  • チャールズ・バークレー, フィラデルフィア・76ers
  • サム・パーキンス, ダラス・マーベリックス
  • アキーム・オラジュワン, ヒューストン・ロケッツ
  • サム・ブーイ, ポートランド・トレイルブレイザーズ
  • マイケル・ジョーダン, シカゴ・ブルズ
• NBA All-Defensive First Team:
  • シドニー・モンクリーフ, ミルウォーキー・バックス
  • ポール・プリシー, ミルウォーキー・バックス
  • マーク・イートン, ユタ・ジャズ
  • マイケル・クーパー, ロサンゼルス・レイカーズ
  • モーリス・チークス, フィラデルフィア・76ers
• NBA All-Defensive Second Team:
  • ボビー・ジョーンズ, フィラデルフィア・76ers
  • Danny Vranes, シアトル・スーパーソニックス
  • アキーム・オラジュワン, ヒューストン・ロケッツ
  • デニス・ジョンソン, ボストン・セルティックス
  • T.R.ダン, デンバー・ナゲッツ

マイケル・ジョーダンは当時の新人としては破格の7年600万ドル契約、ナイキなど数社とのプロモーション契約など、開幕前から話題を集めていたが、彼がそこまで破格の待遇を受けるに相応しい選手なのか懐疑的に思う人もいた。しかし新シーズンが開幕してしまえば、ジョーダンの鮮烈なプレイが瞬く間にリーグを席巻した。

ジョーダンが加入する前のシカゴ・ブルズは3シーズン連続でプレーオフ出場を逃していたドアマットチームだった。不甲斐ないチームに地元の関心も離れ、1980-81シーズンを境に観客動員数は右肩下がりとなっていた。しかしジョーダンが登場したこのシーズンは、前季の260,950人から87%増となる487,370人を動員。ジョーダンの経済効果は他チームにも及び、ブルズが遠征でやってくる試合のチケットは飛ぶように売れ、いつもは閑古鳥が鳴いているようなアリーナでも満席となった。

ルーキーイヤーからオールスターゲームに出場したが、しかし初めてのオールスターはジョーダンにとって苦い経験となった。ジョーダンはリーグの先輩であるチームメイトからパスを回してもらえない「フリーズ・アウト」という仕打ちを受けたのである。首謀者と言われたアイザイア・トーマスはこの企みを否定したが、オールスター明け後最初の試合でジョーダンはこの時の鬱憤を晴らすように49得点を記録。この時の相手はアイザイア・トーマス所属のデトロイト・ピストンズだった。

ジョーダンはこのシーズン28.2得点（リーグ3位）6.5リバウンド5.9アシスト2.4スティールを記録し、新人王を獲得。ブルズも前季から11勝を上積みし、4シーズンぶりにプレーオフに進出した（ミルウォーキー・バックスの前に1回戦敗退）。

• 新しい風がリーグに広がる中、イースタンカンファレンスではボストン・セルティックス、フィラデルフィア・76ers、ミルウォーキー・バックスの3強が激しい上位争いを繰り広げた。前季チャンピオンチームのセルティックスは63勝を記録してリーグトップの勝率を収め、ラリー・バードは史上5人目となる2年連続MVPを、ケビン・マクヘイルは史上唯一となる2年連続シックスマン賞を獲得した。前季やや勝率が落ち込んだ76ersは、新人チャールズ・バークレーを先発に抜擢、唯一の穴だったパワーフォワードを補強して58勝を記録した。
• リーグ屈指の実力を持ちながらセルティックスや76ersの壁を破れないバックスは、シーズン前にインサイドの核だったボブ・レイニアが引退。チームの再編に迫られたため、ロサンゼルス・クリッパーズとトレードを行い、ジュニア・ブリッジマンとマーカス・ジョンソンを放出するかわりに、元新人王のテリー・カミングスとシューターのクレイグ・ホッジス、後にバックスの主力となるリッキー・ピアースを獲得。攻守両面でバックスの要であるシドニー・モンクリーフにカミングス、ホッジス、そしてこのシーズンから先発に抜擢されたポール・プリシーらガード-フォワード陣を中心とした新たな陣容で新シーズンに臨み、76ersを上回る59勝を記録した。
• イースタンとは対照的にロサンゼルス・レイカーズが頭一つ飛びぬけた状態のウエスタン・カンファレンスは、このシーズンもレイカーズが62勝を記録し、2位以下を大きく引き離した。
• デンバー・ナゲッツは52勝を記録し、7年ぶりに地区優勝に返り咲いた。シーズン前にはポートランド・トレイルブレイザーズとトレードを行い、キキ・バンダウェイを放出するかわりにカルヴィン・ナットとファット・リーバーを獲得し、エースのアレックス・イングリッシュと共にチームの主力を担った。
• アキーム・オラジュワンを獲得したヒューストン・ロケッツは前季の29勝から48勝と大幅に勝率を伸ばした。オラジュワンとラルフ・サンプソンの213cmと224cmのコンビは"ツインタワー"と呼ばれ、他チームの脅威となった。
• クリーブランド・キャバリアーズは36勝46敗と負け越しながらも7シーズンぶりにプレーオフに進出。当時エースはワールド・B・フリーが務め、また2年目のロイ・ヒンソンが急成長を見せていた。しかし翌シーズンからは再びプレーオフ不出場が続く。
• 前季NBA加盟以来初めてプレーオフ進出を逃したサンアントニオ・スパーズはジョージ・ガービンにかわりマイク・ミッチェルらが主力を担い、このシーズンはプレーオフに復帰したが、チームの衰えは止まらず、このシーズン終了後にガービンはチームを去ってしまう。
• シアトル・スーパーソニックスはガス・ウィリアムスがワシントン・ブレッツに移籍したため、4シーズンぶりにプレーオフ出場を逃した。残る優勝メンバーはジャック・シクマのみとなった。
• ニューヨーク・ニックスは前季47勝から24勝と大幅に勝率を落とした。バーナード・キングは27試合を欠場する怪我を負うも、32.9得点を記録して得点王に輝いた。