ジプシーの野営地、夕暮れ

本作はイギリスの田舎の風景における一場面を表しており、ジプシーの人々がキャンプファイヤーの周りで夕食をするために座っている。森の中の空き地が画面の大半を占め、人物たちは左側に描かれている。遠方には、村の教会が見える^[4]。

ゲインズバラは当初、故郷のサフォークで有名になった。流行の温泉の町バース (イングランド) に滞在した後、ロンドンに移った。本作はロンドンで制作されたが、最初1750年代にゲインズバラが探求したイギリスの風景の中で野営をするというジプシーの主題に立ち返っている^[1]。17世紀の大陸ヨーロッパにおいて、ジプシーの主題は一般的であったが、ゲインズバラはジプシーが主役の絵画を制作したイギリスで最初の画家であった^[1]。

彼が最初に手掛けた1753-1754年ごろの『ジプシーのいる風景』 (テート・ブリテン) ^[5]は依頼主が気に入らなかったために未完に終わった。次の1758年ごろの『ジプシーたち』は、オークの木が支配的な縦長の画面に人物たちを複雑に配置している。この絵画は失われているが、絵画にもとづいてジョン・ボイデルの有名なエッチング (ゲインズバラの絵画にもとづく最初の版画) が制作されている。このことは、ゲインズバラにとって、ジプシーの主題が重要であったことを物語る^[1]。

それにもかかわらず、その後、ゲインズバラが同主題を長い間取り上げなかったことは驚くべきことである。画家後期の作品である本作は、1750年代の2作品とは構図が異なっている。ジプシーの人々はあまり目立たず、場面の焦点は豊かな色彩と光の表現に当てられている。一方で、人々の数はずっと多い。しかしながら、彼らは以前の作品同様に休息している状態で表され、パイプタバコを吸い、料理の入った鍋の周りに集っている^[1]。

画家が劇的な光の効果に魅惑されていることは、周囲の人物たちに赤色の輝きを投げかけている焚火の見事な描写に明らかである。人々の横で重い荷を背負うロバは、未完成になっている『ジプシーのいる風景』から借用されている。曲がりくねる小道が左側の多くの木々から右側のわずかの木々を隔て、鑑賞者の視線を銀色の夕暮れの光に照らされている地平線上の彼方の教会へと誘う^[1]。