ブラッド・リッジ

1995年のMLBドラフトでサンフランシスコ・ジャイアンツから42巡目で指名されたが、契約せずにノートルダム大学へ進学。

1998年には80.1投球回で93個の三振を奪い8勝2敗を記録、ビッグ・イースト・カンファレンスの最優秀投手に選出される^[1]。

1998年にMLBドラフト1巡目（全体17位）でヒューストン・アストロズから指名されプロ入り。マイナー時代に度重なる故障を経験し、2003年開幕までに4回の手術を受けている^[2]。

2002年4月26日の対アトランタ・ブレーブス戦においてメジャーデビューを果たした。

2003年には抑えのビリー・ワグナーにつなぐ中継ぎ投手として活躍。リッキー・ストーン（英語版）が前年に記録したシーズン登板数球団新人記録に並ぶ78試合に登板し^[3]、28ホールドを記録。被打率は.202でリーグの新人投手の中で最も低かった^[3]。シーズン終了後の新人王投票でも5位に入っている。

リッジをクローザーとしても使えると見た球団は、ワグナーをシーズン終了後の12月にトレードで放出^[2]。2004年当初はセットアッパーとして起用されたが、抑えのオクタビオ・ドーテルをシーズン途中の6月にトレード移籍させ、その後はリッジが中継ぎから抑えに転向。この年は29セーブを挙げた。リリーフ投手としてのシーズン157奪三振はリーグ新記録であり、メジャー全体でも歴代4位となる多さだった^[4]。

2005年は、奪三振率こそ13.12と前年より下がったものの、42セーブ（リーグ3位）を挙げ、アストロズのポストシーズン進出に貢献。特に6月21日 - 9月28日まで24連続セーブに成功。年間40セーブ達成は、ワグナーに次ぎアストロズ史上2人目の快挙であった。しかし、カージナルス相手に3勝1敗で迎えたリーグチャンピオンシップシリーズ第5戦で、リッジは9回にアルバート・プホルスに逆転3点本塁打を打たれる。アストロズは第6戦に勝利しワールドシリーズ進出を決めたが、リッジはワールドシリーズで2敗を喫した。

2006年は8月31日に通算100セーブを達成したが、何度か抑えを外され、防御率は5.28。2007年もシーズン序盤に抑えの座をダン・ウィーラーに譲り、中盤にその座を取り戻したものの、セーブ数は2004年以降では最低の19に留まった。シーズン終了後の11月7日、リッジはエリック・ブルントレットとともにジェフ・ギアリー（英語版）、マイケル・ボーン、マイナーリーグ所属のマイク・コスタンゾ（英語版）とのトレードでフィラデルフィア・フィリーズへ移籍^[5]。

フィリーズに移籍し、スプリングトレーニングでオフに手術した右膝を再び痛め、内視鏡手術を受け不安なスタート^[6]。しかし、開幕からセーブ機会成功が続き、シーズン終了後にフリーエージェント(FA)となる前に球団は7月に3年総額3750万ドル、4年目の2012年は球団オプションで契約延長^[7]。

7月15日にヤンキースタジアムで開催されたオールスターゲームで、リッジは延長15回に登板。2安打と四球で一死満塁でマイケル・ヤングにサヨナラ犠牲フライを打たれて敗戦投手になった。後半戦も連続セーブの記録は途切れず、41セーブ機会全て成功。セーブ失敗なしでシーズン40セーブ以上を挙げたのはエリック・ガニエに次ぎ、史上2人目のことであった。プレーオフでも7回のセーブ機会すべてでセーブを記録。チームはワールドシリーズに進出し、28年ぶりのワールドシリーズ優勝に貢献した。2年間の不振から復活を果たしたリッジは、ナ・リーグカムバック賞を受賞し、サイ・ヤング賞の投票ではリリーフ投手として最高の4位に入った^[8]。

2009年は、31セーブを記録したが、11回のセーブ機会失敗、防御率7点台、8敗とセーブ失敗を繰り返した。4月18日のパドレス戦で負け投手となったため、連続セーブ機会成功がメジャー史上当時歴代3位となる47で途切れた^[9][10]。また、6月に故障者リスト入りした時や^[11]9月にはライアン・マドソンがクローザーを務めた。

2012年1月26日、ワシントン・ナショナルズと契約をした。クローザーのドリュー・ストーレンにつなぐセットアッパーの役割を任された。スプリングトレーニングで右肘の炎症を発症したが、開幕には間に合ったものの、救援失敗が続き、さらに4月27日には故障者リスト入りし、復帰しても不安定な投球が続いたため、6月16日の対ニューヨーク・ヤンキース戦を最後に6月25日に自由契約となった。シーズン終了後の12月2日に現役引退を表明した。^[12]。

2013年8月1日、4年間在籍した古巣フィリーズと1日契約を結び、フィリーズの一員として正式に引退した^[13]

100mph（約160.9km/h）近い速球にスライダーを交え、多くの三振を奪う。2002年のデビュー以来毎年、投球回数を上回る数の奪三振を記録し、奪三振率が10を上回っている。特に2004年には157奪三振を挙げ、リリーフ投手の奪三振数ナショナルリーグ記録を更新した^[4]。

• カムバック賞 2008年
• 最優秀救援投手 2008年
• ローレイズ・リリーフマン賞 2008年
• DHL デリバリー・マン・オブ・ザ・イヤー 2008年
• DHL デリバリー・マン・オブ・ザ・マンス 2005年7月

• MLBオールスターゲーム選出 2回：2005年、2008年
• 成功率100%でシーズン40セーブ以上（2008年、史上2人目）
• 47試合連続セーブ成功（2007 - 2009年、当時歴代3位）
  →「en:Save (baseball) § Most consecutive」も参照

• 54 （2002年 - 2012年）

• 2006 ワールド・ベースボール・クラシック・アメリカ合衆国代表