Accident de l'avion de Lynyrd Skynyrd
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| Accident de l'avion de Lynyrd Skynyrd | |||
.jpg) Un Convair 240-14 similaire à celui du crash | |||
| Caractéristiques de l'accident | |||
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| Coordonnées | 31° 04′ 19″ nord, 90° 35′ 57″ ouest | ||
| Caractéristiques de l'appareil | |||
| Passagers | 24 | ||
| Équipage | 2 | ||
| Bilan | |||
| Morts | 6 | ||
| Survivants | 20 | ||
| Géolocalisation sur la carte : États-Unis
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L'accident du Convair CV-240 de Lynyrd Skynyrd en 1977 s'est produit le , lorsque l'avion, à court de carburant, s'écrase lors d'une tentative d'atterrissage d'urgence dans les marécages entourant la ville de Gillsburg, dans le Mississippi. Le vol, à destination de l'aéroport de Baton Rouge en Louisiane, était opéré par un avion Convair CV-240 immatriculé N55VM de la compagnie L & J Company d'Addison (Texas). Le chanteur principal et membre fondateur de Lynyrd Skynyrd, Ronnie Van Zant, le guitariste et chanteur Steve Gaines, la choriste Cassie Gaines (sœur aînée de Steve), le régisseur adjoint Dean Kilpatrick, le commandant de bord Walter McCreary et le copilote William John Gray sont tous mort dans l’accident, tandis que vingt autres personnes ont survécu[1].
Cette tragédie met brutalement un terme à la carrière de Lynyrd Skynyrd, jusqu’à ce que le frère de Ronnie, Johnny Van Zant, reforme le groupe dix ans plus tard.
Construit en 1947, c’était le troisième avion de ce genre à être mis en service. Alimenté par des moteurs Pratt & Whitney R-2800, il est relativement ancien et affiche 29000 miles au compteur. Au début de l'été 1977, l'avion est inspecté par le chef assistant des opérations de vol, Zunk Buker, du groupe bostonien Aerosmith qui souhaite le louer mais l'idée est rapidement abandonnée, l'avion et les pilotes étant très éloignés des standards de sécurité requis ; McCreary et Gray sont aperçus en train de fumer et de se passer une bouteille de Jack Daniel’s dans le cockpit.
Plusieurs incidents survenus lors de vols précédents — y compris une tentative présumée de jeter un roadie depuis plusieurs kilomètres d’altitude — font que les membres de Lynyrd Skynyrd ne sont plus les bienvenus auprès de la plupart des compagnies aériennes privées. Leur manager, Peter Rudge, parvient toutefois à leur trouver cet avion à bord duquel les membres du groupe peuvent se comporter comme ils l’entendent. Il loue l’avion pour un prix dérisoire : trois paiements de 5000 dollars. Le groupe considére ce prix comme un déclassement. « C’était comme si on sortait d’une limousine pour entrer dans une vieille bagnole.Personnellement, je n’aimais pas cet avion » déclare Ken Peden, l’ingénieur son de Lynyrd Skynyrd à Rolling Stone. Rudge lui-même choisi de voyager en première classe sur un vol commercial, choix qui déclenche de la rancœur au sein du groupe[2],[3].
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