Le , les Forces armées du Burkina Faso se déploient dans la commune de Koumbri, dans la province de Yatenga, avec l'objectif, d'après l'état-major burkinabè, de s'y réimplanter et de «permettre la réinstallation» de populations qui avaient quitté la zone «depuis plus de deux ans»[1],[2]. Contrôlée depuis 2020 les djihadistes, la commune est occupée par les militaires après quelques accrochages avec différentes poches de résistance[2]. Une fois sur place, ils procèdent au ratissage progressif des maisons, qu'ils trouvent abandonnées[2].
L'armée burkinabè engage dans cette opération le 12e régiment d'infanterie commando, basé à Ouahigouya, située à une vingtaine de kilomètres au sud de Koumbri[3],[2]. Les militaires sont épaulés par les Volontaires pour la défense de la patrie (VDP)[1].
Le matin du , les djihadistes lancent une attaque contre les militaires positionnés à Koumbri[3],[2]. Ces derniers sont pris entre des «tirs de harcèlement» et «d'intenses combats»[3].
Selon l'armée burkinabè, l'attaque des djihadistes est repoussée[4]. Cependant, d'après Jeune Afrique, «les jihadistes, après avoir attaqué les militaires et les VDP, sont restés sur les lieux jusque tard dans la soirée sans être inquiétés»[2]. Dans son communiqué, l'armée burkinabè affirme que des renforts «appuyés par plusieurs vecteurs aériens» sont rapidement dépêchés pour soutenir les soldats encerclés à Koumbri[2]. Jeune Afrique indique pour sa part que selon sa source sécuritaire présente sur place, «il n’y a pas eu d’appui en tant que tel, sauf l’arrivée d’ambulances autour de 10 heures le lendemain matin pour le rapatriement des morts et des blessés»[2].
L'armée burkinabè revendique la victoire, mais reconnaît avoir subi lourdes pertes. Le lendemain des combats, elle annonce que 17 militaires et 36 miliciens des VDP ont été tués[1],[3],[4]. L'état-major fait également état d'une trentaine de blessés «évacués et pris en charge»[1],[3],[4].
Du côté des djihadistes, l'état-major burkinabè affirme que des «opérations de riposte» ont permis de «neutraliser plusieurs assaillants»[1],[3],[4].