Jean Ubaghs

Famille

Henri Jean Joseph Ubaghs naît à Liège le 3 janvier 1852^[1],[2],[3], fils de Jacques Louis Ubaghs (1812-1888)^[4], peintre décorateur^[5], et de Marie Josephine Genet (1815-1885)^[6].

Son père, Jacques Louis Ubaghs, épouse en octobre 1839^[7] Claudine Atgier (1806-1841)^[8], avec qui il a déjà eu un enfant, Auguste Godefroid Ubaghs (1836-1838)^[9], décédé en bas âge^[10]. La famille s'agrandit un mois après les noces avec la naissance d'Augustine Constance Ubaghs (1839-1912)^[11],[12]. Le couple a un autre enfant qui décède aussi en bas âge, François Gustave Ubaghs (juin-septembre)^[13],[14], un mois à peine après la mort de sa mère en août 1841^[8].

Presque trois ans après le décès de sa première épouse, Jacques Louis Ubaghs se remarie avec Marie Josephine Genet en mai 1844^[15]. Le couple a quatre enfants avant la naissance de Jean Ubaghs : Lambert Émile Ubaghs (1844-1879)^[16], artiste peintre^[17] formé par Charles Soubre, Jules Ansiaux et Auguste Chauvin à l'Académie royale des beaux-arts de Liège^[18],[19], Marie Élise Ubaghs (née en 1846)^[20], Marie Joséphine Ubaghs (née en 1847)^[21] et Marie Louise Ubaghs (née en 1849)^[5].

Pour sa part, Jean Ubaghs a une fille, née le 23 janvier 1880 et nommée Jeanne Marie Louise, avec Virginie Poncin, servante. Il reconnaît l'enfant en septembre 1884^[22]. Le 8 avril 1886, il épouse à Liège Clara Marie Albertine L'hoest^{[23],[24],[25]}. Le couple a un enfant, Edmond Ubaghs, né le 31 mai 1887 dans la ville natale de son père^[26].

Il meurt le 27 septembre 1937 à Liège^[1], alors qu'il est âgé de 85 ans^[27].

Formation et carrière

Le jeune homme se forme, comme son frère aîné, à l'Académie royale des beaux-arts^{[28],[29],[30],[31],[32]}, où il suit les cours de Charles Soubre^[33] et d'Auguste Chauvin^[34], puis il continue ses études à Paris^[30],[32].

Il fait partie d'un groupe d'amis, comprenant Alphonse Taïée (sculpteur amateur), Léonard Hubert Zeyen (photographe), Félix Nisen (peintre ; fils du portraitiste Jean-Mathieu Nisen), Achille Guillaume Durup de Baleine (professeur et directeur de l'Institut Royal des Sourds-Muets et Aveugles de Liège) et Antonin Terme (archéologue, collectionneur et futur directeur du musée des Tissus et des Arts décoratifs de Lyon), qui se réunit habituellement dans l'atelier de la rue de l'Étuve qu'occupent le peintre, dessinateur et graveur Adrien de Witte et le sculpteur Léon Mignon durant la première moitié des années 1870^[35]. Parmi le groupe d'amis, de Witte, Mignon, Nisen, Ubaghs et Taïée sont tous élèves, approximativement à la même époque, de l'Académie royale des beaux-arts de Liège^{[36],[33],[34]}.

Ubaghs prend une part active à différents concours, dont ceux qui sont organisés par la Société Anonyme du Vieux-liège et le Cercle privé du commerce (Liège)^{[28],[30],[31]}. Son œuvre connaît le succès de son vivant^[30].

Il devient, en 1904, professeur d'anatomie à l'Académie royale des beaux-arts de Liège^[27],[37], puis à partir de 1912, il reprend le cours d'expression d'Adrien de Witte, occupant ces postes jusque fin 1923/début 1924^{[28],[29],[30],[32],[38],[39]}. Ses « qualités pédagogiques » font de lui un « homme d'enseignement »^[27]. Il est remplacé par Jean Babe au cours d'anatomie^[40],[41] et par Adrien Dupagne au cours d'expression^[40].

Il expose deux portraits lors de l'Exposition internationale des Beaux-Arts qui a lieu durant l'Exposition universelle de Liège de 1905^[42] et produit des affiches à diverses occasions pour l'imprimerie d'Auguste Bénard^[43],[44]. La même société édite en mars 1914 un album commémoratif pour le gala organisé par la section liégeoise de l'Association de la presse illustré par différents artistes liégeois, dont François Maréchal, Armand Rassenfosse, José Wolff, Gustave Marissiaux et Jean Ubaghs, qui exécute une Tête de saint Jean-Baptiste^[45].

Style et techniques artistiques

Il réalise, principalement dans un style académique, des peintures à l'huile, des dessins et des lithographies. Il traite des genres comme le paysage, les marines, les figures, les portraits et des scènes de genre^{[28],[29],[30],[32],[38]}.

Catalogue et musées

Des œuvres de Jean Ubaghs sont présentes dans les collections de La Boverie (Liège)^{[28],[46],[47],[48]}, du Vleeshuis (Anvers)^[47], de l'université de Liège (musée Wittert)^[47], du musée de la Vie wallonne (Liège)^{[25],[43],[49]} et du musée national d'Art de Catalogne (Barcelone)^[44],[50].

Galerie

• 
  Portrait de Mme Jean Ubaghs née Clara L'Hoest, 1890 (huile sur toile ; 46 × 35 cm), Liège, musée de la Vie wallonne.
• 
  Exposition d'affiches : Cercle des Beaux-Arts de Liége, 1896 (lithographie en couleurs ; 105,5 × 72 cm), Barcelone, musée national d'Art de Catalogne.
• 
  Société liégeoise de Littérature wallonne. Banquet du 26 janvier 1901, 1901 (lithographie en couleurs ; 66 × 41 cm), Liège, musée de la Vie wallonne.
• 
  Fête nationale 1830-1905, Ville de Liège Fête historique des XXXII bons métiers, 1905 (lithographie en couleurs ; 109 × 72,5 cm), Liège, musée de la Vie wallonne.
• 
  Exposition universelle de Liège de 1905 Vieux-Liège Quartier ancien, 1905 (lithographie en couleurs ; 76 × 107 cm), Liège, musée de la Vie wallonne.
• 
  Portrait d'Edmond Schoonbroodt, vers 1913 (huile sur toile ; 112,5 × 73 cm), Liège, musée de la Vie wallonne.
• 
  Harem, non daté (huile sur toile ; 115 × 70 cm), collection privée.
• 
  Japonaise dans le jardin des chrysanthèmes, non daté (huile sur toile ; 130 × 61 cm), collection privée.
• 
  Portrait d'une jeune balinaise, non daté (huile sur toile ; 78 × 56 cm), collection privée.

Réception critique

Si Demeure de Beaumont estime que ses affiches ont « de l'entrain, du mouvement »^[51], le périodique Art et Critique souligne quant à lui la « science du dessin », la « personnalité bien marquée » et « l'exhubérance de vie joyeuse » de son affiche de 1896 Exposition d'affiches : Cercle des Beaux-Arts de Liége^[52].

Expositions du vivant de l'artiste

Il est l'un des membres fondateurs du Cercle royal des Beaux-Arts de Liège^{[28],[30],[32]} et il y expose de 1892 à 1936^[28],[29].

• 1879-1880 : Exposition de dessins, aquarelles et esquisses organisée par le Cercle artistique et littéraire de Liège, du 25 décembre 1879 au 2 janvier 1880, salle du casino du passage Lemonnier, Liège^{[53],[54],[55]}.
• 1888 : Exposition des Beaux-Arts, du 29 avril au 17 juin, Conservatoire royal, Liège^[56] ; Salon d'Anvers, du 29 juillet au 10 septembre, rue Vénus, Anvers^[57].
• 1889 : XXXIV^e Exposition triennale - Salon de Gand, du 11 août au 6 octobre, casino de Gand, Gand^[58].
• 1890 : 1^re Exposition d'architecture et d'art décoratif, mai, salle de l'Émulation, Liège (il y expose L'été de la cigale et Le goûter du modèle)^[59].
• 1891 : Exposition de l'Union Artistique, mai, salle de l'Émulation, Liège (il y expose Le départ pour la pêche et Retour de la pêche)^[60].
• 1894 : Exposition de l'Union Artistique, mars, salle de l'Émulation, Liège^[61].
• 1900 : Salon de Bruxelles, du 15 septembre au 2 novembre, hall du Palais du Cinquantenaire, Bruxelles^[62].
• 1905 : Exposition internationale des Beaux-Arts, du 27 avril au 6 novembre, enceinte de l'Exposition universelle de Liège de 1905, Liège^[42].
• 1908 : XXI^e Salon de l'Œuvre des Artistes, du 9 mai au 26 juin, palais des beaux-arts, Liège^[63].
• 1924 : Salon de la Société royale des Beaux-Arts, du 10 mai au 29 juin, Palais des Beaux‑Arts du parc de la Boverie, Liège (il y expose un Portrait de Fillette)^[64],[65].

Expositions après la mort de l'artiste

• 1980 : Affiches de l'imprimerie Bénard. Collection du Musée de la Vie wallonne, Liège, du 24 avril au 22 mai 1980, Belgisches Haus, Cologne^[66] .
• 1992 : Le Cercle royal des Beaux-Arts de Liège 1892-1992, du 18 septembre au 6 octobre (première des quatre expositions organisées), Cercle royal des Beaux-Arts, Liège (catalogue n^o 46, la peinture Rochers de San Ampeglio est exposée)^[67].
• 2021 : Carteles de la vida moderna. Los orígenes del arte publicitario, du 21 septembre au 16 janvier 2022, CaixaForum Séville (es), Séville (Espagne)^{[68],[69],[70]}.
• 2022 : Carteles de la vida moderna. Los orígenes del arte publicitario, du 1^er mars au 24 juillet, CaixaForum Lérida (es), Lérida (Espagne)^[71] ; et du 27 septembre au 26 février 2023, CaixaForum Gérone (es), Gérone (Espagne)^[72].
• 2023 : Carteles de la vida moderna. Los orígenes del arte publicitario, du 24 mars au 23 juillet, CaixaForum Tarragone (es), Tarragone (Espagne)^[73].