レダと白鳥 (ブーシェ)

オウィディウスの『変身物語』には、本作の主題が短く記述されている^[4]。それによると、ユピテルは水辺にいるスパルタ王の娘レダを見初めた。レダを手に入れるため、ユピテルは白鳥となって彼女に近づき、警戒心を解き、油断させて思いを遂げたという。その後、レダは2つの卵を産み落とし、1つからはポリュデウケースとヘレネーが、もう1つからはカストールとクリュタイムネーストラーの2組の双子が生まれた^[5]。

この主題はそのエロティシズムゆえにルネサンス時代以降しばしば取り上げられ^[6]、レオナルド・ダ・ヴィンチやコレッジョなどの画家たちにより描かれた。前者の作品は現存していないが、フランチェスコ・メルツィの複製 (ウフィツィ美術館、フィレンツェ)^[5]などにより知られ、後者の『レダと白鳥』は現在、絵画館 (ベルリン) に所蔵されている^[6]。

本作は、2人の裸体女性が水辺で布に横たわっている姿を表わしている^[3]。彼女たちの左横には大きな白鳥がおり、その首を女性たちの方に向けている。右側の女性は、左側の女性に寄りかかっている。豊かな緑の植物が彼女たちを囲み、画面上部からは蔓植物が垂れ下がっている。場面は暖かく柔らかな光に照らされ、官能的で親密な雰囲気を生み出している^[3]。

ブーシェの作品はレオナルド・ダ・ヴィンチやコレッジョの作品とは異なり、レダと白鳥を組み合わせてはいない。代わりに画家は2人の女性を登場させており、どちらがレダなのか、あるいはレダがはたして描かれているのかどうかも判然としない^[4]。