井上吉夫

鹿児島県出水郡出水町（現在の出水市）出身。地主だが自作もおこなう豪農の家に生まれる^[3]。祖父の吉太郎は村会議員だった^[4]。旧制鹿児島県立出水中学校（現：鹿児島県立出水高等学校）を経て^[4]、1942年に^[5]旧制熊本高等工業学校（現：熊本大学工学部）採鉱冶金科を卒業^[6]。卒業と同時に日本鉱業に就職し、四国の白滝鉱山にて勤務するが、1年後に召集される^[4]。復員後は帰郷して実家の農林業に従事するかたわら青年団活動に参加し、推されて1951年に出水町議に当選^[3][4]。出水町の合併・市制施行後^[3]、1954年から1958年に出水市議も務める^[4]。1961年出水市森林組合長（初代）に就任^[4]。1963年、鹿児島県議会議員に初当選^[3][4]。計3期当選し^[5]、1973年には鹿児島県議会副議長に就任^[3]。

1974年、第10回参議院議員通常選挙に鹿児島県選挙区から自民党公認で立候補し初当選。自民党内では田中派に所属した。

1987年7月、経世会が結成され、田中派が竹下派（経世会）、二階堂グループ、中立系に3分裂した際は残留し、二階堂グループに所属した^[7]。

大蔵政務次官、参議院農林水産委員長、参議院予算委員会理事等を経て^[4]、1989年6月、宇野内閣の北海道開発庁長官兼沖縄開発庁長官として初入閣。宇野内閣が超短命政権となったため、わずか2ヶ月しか長官を務められなかった。

1990年2月18日の衆院選後、二階堂グループは解散状態に陥る^[8]。同年2月26日、井上は竹下派に入会した^[9]。

参議院予算委員長、裁判官弾劾裁判所裁判長、自民党参議院議員会長を務めた後、一時参議院議長候補に擬せられたが党内事情で就任は流れた^[6]。宇野内閣時の大臣在任が短かったことと合わせてその不運に同情が集まり、通常参院議員の入閣は一回のみで離任したら再入閣はないというのが通例であるなか、1998年7月、小渕内閣で再び北海道開発庁長官兼沖縄開発庁長官に就任^[6]（10月からは国土庁長官も兼任）。翌年の1月まで務めた。

1999年11月の秋の叙勲で勲一等に叙され、旭日大綬章を受章する^[10][11]。

議員在職中の2003年10月24日、心不全のため鹿児島県出水市の病院で死去した^[12]。80歳没。亡くなる3年前に脳梗塞を患い、政務には復帰していたが翌年の第20回参議院議員通常選挙には不出馬を表明していた。死没日付をもって正八位から正三位に叙された^[13]。哀悼演説は翌2004年1月19日、参議院本会議で藁科満治により行われた^[12]。

当落	選挙	施行日	選挙区	政党	得票数	得票率	得票順位 /候補者数	比例区	比例順位 /候補者数
当	第10回参議院議員通常選挙	1974年7月7日	鹿児島県選挙区	自由民主党	313,751	34.6	1/6	-	-
当	第12回参議院議員通常選挙	1980年7月4日	鹿児島県選挙区	自由民主党	323,615	34.3	1/5	-	-
当	第14回参議院議員通常選挙	1986年7月6日	鹿児島県選挙区	自由民主党	325,469	33.7	1/4	-	-
当	第16回参議院議員通常選挙	1992年7月26日	鹿児島県選挙区	自由民主党	308,549	40.7	1/4	-	-
当	第18回参議院議員通常選挙	1998年7月12日	鹿児島県選挙区	自由民主党	235,026	27.0	2/5	-	-
当選回数5回 （参議院議員5）

公職
先代 鈴木宗男 坂元親男	北海道開発庁長官 第67代：1998年 - 1999年 第52代：1989年	次代 川崎二郎 阿部文男
先代 鈴木宗男 坂元親男	沖縄開発庁長官 第36代：1998年 - 1999年 第21代：1989年	次代 野中広務 阿部文男
先代 柳澤伯夫	国土庁長官 第32代：1998年 - 1999年	次代 関谷勝嗣
議会
先代 遠藤要	参議院予算委員長 1993年 - 1994年	次代 坂野重信
先代 青井政美	参議院農林水産委員長 1980年 - 1981年	次代 坂元親男
先代 伊集院忠雄	鹿児島県議会副議長 1973年 - 1974年	次代 小里貞利
党職
先代 坂野重信	自由民主党参院議員会長 第21代：1997年 - 1998年	次代 井上裕