Combat de Chanay

Le soulèvement royaliste est initialement décidé pour le 24 mai 1832^[4], avant d'être reporté à la nuit du 3 au 4 juin^[5]. Cependant le contre-ordre, signé par Bourmont^[4] parvenu à Pierre Gaullier^[6] avait mis le désarroi dans les troupes déjà réunies.

Gaullier se rendit, le 25 à midi, au Château de Chasnay où le général Clouet l'attendait. Le 25 mai, une troupe d'environ 170^[2] chouans se réunit au château de Chanay, à Grez-en-Bouère^[1]. Ces derniers sont menés par le général Antoine Clouet et par Pierre Gaullier^[1].

A la fin du dîner^[7], un détachement de 40 hommes du 31^e régiment de ligne, venant de Château-Gontier, est signalé par les sentinelles. Le soir^[2],[3], les légitimistes sont attaqués par 40 hommes du 31^e régiment d'infanterie de ligne^[1] venus de Château-Gontier^[2].

Louis Buquet, du Buret, et Morin, dit Tanquerel, d'Auvers-le-Hamon, tombent parmi les légitimistes ; ceux-ci avec leurs chefs, Antoine Clouet, Pierre Gaullier, Bernoulli, Leroy, chargent à la baïonnette et la troupe de ligne des orléanistes se retire sur le chemin de Gennes-sur-Glaize. Certain que tous les cantonnements et la garnison allaient le poursuivre, Pierre Gaullier presse ses hommes de se diriger rapidement vers le château du Puy, à Ruillé^[8]. Cependant, après avoir parcouru seulement un quart de lieue, il est rapidement attaqué de toutes parts par des renforts venus de Grez^[8].

Les Orléanistes se réorganisent^[9] et contre-attaquent^[2]. Les belligérants s'affrontent en tirailleurs de trois heures à sept heures de l'après-midi^[2]. Les quelques paysans qui étaient restés aux côtés de Pierre Gaullier et de Antoine Clouet battirent en retraite, tiraillant derrière les haies. Tandis que Jean-René Guitter dit Saint-Martin assure la couverture de la retraite de l’arrière-garde jusqu’au bout, Pierre Gaullier, accompagné de Antoine Clouet et d’un groupe de partisans, se replie en pleine campagne, se défendant derrière chaque haie pour retarder l’avance de l’ennemi^[8]. Après une lutte acharnée, il n’atteint Saint-Charles-la-Forêt qu’à sept heures du soir^[2]. À l’entrée du bourg, deux soldats furent tués, marquant la fin des pertes^[8]. Dans la pénombre du crépuscule, les trompettes du 31^e régiment d'infanterie de ligne sonnèrent le rassemblement. Cette prudence excessive permit aux rebelles de préserver leur sécurité^[8]. Le peloton de Pierre Gaullier put se reposer à Bouère durant toute la nuit, puis se cacher, le lendemain, dans le bois des Garennes, où environ deux cents factieux étaient rassemblés^[8].

Le soir du 26 mai 1832, une compagnie du 31^e régiment d'infanterie de ligne^[10] vint cerner le château de Chanay. La famille Jarret de la Mairie était réunie à la chapelle. On perquisitionna dans toute la maison à la lueur d'un cierge, sans rien trouver de compromettant^[11]. À partir du 26 mai 1832, la garde nationale de Château-Gontier mobilisa cent hommes pour renforcer la défense^[8]. Le 27 mai 1832, Laval envoya cent dix volontaires, sous les ordres personnels du général Jean-Louis Brue. Des fortifications temporaires furent érigées pour bloquer l’entrée du Pont de Château-Gontier, la porte de Tréhut, la Porte-Neuve, ainsi que le bas de la rue d’Olivet. Des réfugiés des métairies environnantes accouraient pour se joindre à eux^[8]. Toutefois, en réalité, l’insurrection avait été définitivement annihilée lors du combat de Chanay^[8].

Les orléanistes déplorent trois morts : le sergent-major Hero^[12], le grenadier Joubain et le voltigeur Louage^[3]. Les chouans comptent au moins huit morts, dont un chef : Jean-René Guitter dit Saint-Martin^[2].

L'abbé Foucher écrit, avec une exagération manifeste selon l'Abbé Angot, au sujet de l'affaire de Chasnay (25 mai 1832) : Les fuyards arrivés à Saint-Charles « reçurent le secours des compagnies de M. de Pontfarcy, composées en grande partie des ouvriers des mines, qui soutinrent avec courage l'attaque des Castrogontériens. Mais à la fin, il fallut céder. Le combat dura trois heures et coûta beaucoup de sang. ». Il ajoute que Saint-Martin passa pour mort, mais qu'il se sauva, que sa femme prit le deuil et qu'ainsi le vieux chouan put mourir tranquille. Les mégères de Château-Gontier voulaient insulter les cadavres qu'on rapporta. Un meunier de Gennes qui ramenait ses chevaux fut tué par un individu qu'on avait armé pour recruter la garde nationale.