Lithaire

La commune est au sud de la presqu'île du Cotentin, à l'ouest du Bauptois. Son bourg est à 4,5 km à l'est de La Haye-du-Puits et à 20 km à l'ouest de Carentan.

Communes limitrophes de Lithaire^[2]

Neufmesnil	Varenguebec	Prétot-Sainte-Suzanne
La Haye-du-Puits		Le Plessis-Lastelle
Mobecq	Vesly (comm. ass. de Gerville-la-Forêt)	Vesly (comm. ass. de Gerville-la-Forêt)

Le mont Castre culmine à 122 mètres et domine l'isthme de Lessay.

Le nom de la localité est attesté sous les formes Lutehara en 1115, Luithehare au XII^e siècle, Luiueharia en 1168, de Lutehare vers 1175, Lithehara vers 1210, Litahare vers 1280, Luitehaire en 1409^[4], Lutheura sans date.

L'origine de ce toponyme est inconnue^[4].

Trois légions romaines menées par Titurius Sabinus, lieutenant de Jules César, envahissent le Cotentin à l’été de l’an 56 av. J.-C. Les Unelles, sous la conduite de Viridovix, résistent vigoureusement, mais sont défaits autour du mont Castre^[5]. Les Gaulois se replient derrière le Hague-Dick, mais ne peuvent résister et livrent un dernier combat sur les landes de Jobourg.

Au XI^e siècle, un sire de Lithehare accompagnait Guillaume le Conquérant à Hastings. Au XII^e siècle, Guillaume d'Orval, seigneur de Lithaire fonde le prieuré Saint-Jacques de Brocqueboeuf d'où partirent les premiers religieux de l'abbaye de Blanchelande^[6]. Le prieuré fut le seul couvent de religieuses du Cotentin jusqu'au XVII^e siècle^[7].

Au XIII^e siècle, le seigneur de Lithaire, Guillaume d'Orval, avec Guillaume d'Aubigni, grand bouteiller, et Philippe de Beaumont, donnèrent l'église Saint-Martin de Vindefontaine à l'abbaye de Saint-Étienne de Caen^[8].

Dans le rôle de la noblesse du grand bailliage du Costentin, dressé en 1640, il est noté les douze écuyers de la paroisses sont qualifié de « pauvres » et perçoivent moins de 400 livres tournois de revenu^[9], et neuf d'entre eux sont qualifiés d'« hommes de peu de considération »^[10].

Louis XIV engagea le bailliage et vicomté de Lithaire au comte de Toulouse, Louis-Alexandre de Bourbon^{[11],[Note 2]}.

En Juin-juillet 1944, la commune se trouve sur la ligne de front lors de la bataille de La Haye-du-Puits et la longue guerre d'usure qu'est la bataille des Haies. La prise du mont Castre (cote 122) par les 357^e, 358^e et 359^e régiments de la 90^e division d'infanterie US appuyée par la 82^e division Airbonne, se traduit par de lourdes pertes par les troupes américaines face aux parachutistes SS allemands^[6].

Le conseil municipal était composé de quinze membres dont le maire et deux adjoints^[12].

Les habitants de la commune sont appelés les Lithairiens^[13].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir du 1^er janvier 2009, les populations légales des communes sont publiées annuellement dans le cadre d'un recensement qui repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[14]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007^{[15],[Note 3]}.

En 2022, la commune comptait 599 habitants, en évolution de +5,09 % par rapport à 2016 (Manche : +0,44 %, France hors Mayotte : +2,49 %). Lithaire a compté jusqu'à 1 016 habitants en 1836.

Histogramme de l'évolution démographique