Pièce d'un quart de dollar américain Capped Bust

La production de quarts de dollar aux États-Unis est interrompue après 1807, principalement en raison d'une demande limitée^[1],[2]. La circulation de pièces étrangères, notamment les pièces espagnoles de deux réaux, répond alors aux besoins du commerce pour une monnaie de cette valeur^[1]. Ces pièces sont d'ailleurs restées légales jusqu'en 1857^[3].

En 1807, l'immigrant allemand John Reich est engagé par la Monnaie américaine et chargé de redessiner la monnaie du pays. Ses créations, connues sous le nom de Capped Bust^{[note 1]}, apparaissent d'abord sur le demi-dollar en 1807, puis sur le dime en 1809. Il faut cependant attendre 1815 pour que ce dessin soit adapté au quart de dollar. La production de cette année-là est en grande partie stimulée par une commande spécifique de la Planter's Bank de La Nouvelle-Orléans en juillet 1815. Bien que la Monnaie ait initialement proposé des dimes, la banque insiste pour recevoir des quarts de dollar, ce qui pousse le graveur John Reich à créer les nouveaux coins nécessaires. Les premières livraisons totalisent 89 235 pièces frappées en décembre 1815 et janvier 1816^[2],[4].

Le dessin de John Reich est similaire à celui des autres dénominations Capped Bust de l'époque^[5].

L'avers représente une effigie de la Liberté tournée vers la gauche^[2],[5]. Elle porte une charlotte^{[note 2]}, sur lequel est inscrit le mot « LIBERTY »^[2],[6]. Ses cheveux bouclés tombent sur son front et le long de son cou^[6]. Treize étoiles à six branches, représentant les colonies d'origine, entourent le portrait : sept à gauche et six à droite^[5]. Le millésime est inscrit en bas, sous le buste^[2],[6].

Le revers présente un aigle héraldique aux ailes déployées, tourné vers la gauche. Il porte un bouclier de l'Union sur sa poitrine. Dans sa serre droite, il tient un rameau d'olivier, et dans sa serre gauche, trois flèches. Une bannière portant la devise « E PLURIBUS UNUM »^{[note 3]} flotte au-dessus de l'aigle. L'inscription « UNITED STATES OF AMERICA » encercle la partie supérieure, et la dénomination « 25 C. » est inscrite sous l'aigle^[2],[6].

Sa composition est de 89,24 % d’argent et 10,76 % de cuivre puis passe à 90 et 10 % en 1837^[4]. Le poids est de 6,74 grammes, puis 6,68 g en 1937 et 1938, et le diamètre de 27 millimètres pour le type grand diamètre, puis 24,3 mm pour le petit^[5]. La tranche est cannelée et toutes les pièces proviennent de la Monnaie de Philadelphie, sans différent d’atelier^[6],[7].

Summarize Timeline Fact Check

La série Capped Bust est divisée en deux types distincts, principalement différenciés par leur diamètre et des modifications de conception^[8].

Les premières pièces, frappées de 1815 à 1828, sont connues sous le nom de type Large Size^{[note 4]} et mesurent 27 mm de diamètre^[2]. La production est irrégulière ; aucune pièce n'est frappée en 1816, 1817 et 1826^[8]. L'interruption de 1816 est due à un incendie à la Monnaie qui détruit une grande partie de l'équipement. Cette période est riche en variétés notables^[2],[9].

Certaines pièces de 1815 présentent une lettre « E » ou « L » au-dessus de la tête de la Liberté. L'origine de ces marques est incertaine, mais le numismate Ted McAuley suggère qu'elles pourraient provenir de la communauté harmoniste^{[note 5]} d'Economy, en Pennsylvanie, où « E » signifierait Economite^{[note 6]} et « L » Leonite. Les pièces avec la contremarque « L » sont plus rares^[2],[4].

Plusieurs années présentent des dates regravées sur des dates antérieures. Les plus connues sont 1818/5, 1823/2 et 1824/2. L'année 1823 n'existe qu'en tant que surfrappe 1823/2, ce qui en fait une pièce extrêmement rare avec un tirage de seulement 17 800 exemplaires. Toutes les pièces datées de 1824 sont des surfrappes 1824/2^[1],[2].

Une erreur de gravure notable, surnommée Blundered Die^{[note 7]}, se trouve sur certaines pièces de 1822 et 1828. Le graveur a initialement poinçonné « 50C » avant de le corriger en « 25C ». Le même coin défectueux a été utilisé pour les deux millésimes. Cette variété est très recherchée par les collectionneurs, même dans des états de conservation bas^[11],[12].

Le millésime 1827 est une émission en qualité belle épreuve et est donc extrêmement rare, avec un tirage original de seulement 4 000 pièces^[1],[2].

Après une pause en 1829 et 1830, la production reprend en 1831 avec d'importantes innovations technologiques^[8]. L'introduction de la virole fermée permet de frapper les pièces avec un diamètre uniforme de 24,3 mm et d'imprimer une tranche cannelée en une seule opération^[13]. Cette technologie crée également un listel surélevé qui protège mieux le dessin de l'usure^[2],[6].

Pour s'adapter à cette nouvelle méthode, le graveur en chef William Kneass modifie le dessin de Reich^[3]. Il affine le portrait de la Liberté et, sur décision du directeur de la Monnaie Samuel Moore, supprime la devise « E PLURIBUS UNUM » du revers, la jugeant redondante avec « UNITED STATES OF AMERICA »^[8]. Cette devise ne réapparaîtra sur le quart de dollar qu'en 1892. La production devient annuelle de 1831 à 1838^[6],[8].

La principale variété de ce type est le 1831 Large Letters et Small Letters^{[note 8]}, qui se réfère à la taille des lettres de la légende au revers. De plus, la composition en argent des pièces est modifiée en 1837, passant de 89,24 % à 90 %^[2],[6].