Pièce de 1 cent de dollar américain Large Cent
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La pièce de 1 cent de dollar américain Large Cent est une pièce de monnaie d’une valeur faciale d'un centième de dollar américain, frappée par la Monnaie des États-Unis de 1793 à 1857. Son diamètre nominal est de 28,57 mm. En 1857 il est officiellement remplacé par la pièce d’un cent au format moderne, couramment appelée penny.
Ils sont fabriqués en cuivre presque pur, ou en cuivre tel qu’il sort de la fonte, sans ajout volontaire d’autres métaux, comme c’est le cas dans le bronze. Ces pièces sont considérées comme des trésors historiques de l'Amérique et des raretés numismatiques, ayant une grande signification dans l'histoire américaine. Le marché pour ces pièces est stable et a même résisté à des périodes difficiles comme la Grande Récession de 2007-2009. La taille d'un large cent est comparable à celle d'un demi-dollar actuel.
L'année 1793 marque la première production de pièces de monnaie officiellement autorisées par le gouvernement fédéral des États-Unis et destinées à une circulation généralisée[1]. Frappé pour la première fois cette année-là, le large cent est émis chaque année de 1793 à 1857, à l’exception de 1815[2],[3]. L'intégralité de la production de la Monnaie des États-Unis en 1793 est composée de pièces de cuivre, incluant le demi-cent et le cent[1]. Lorsque les États-Unis déclarent la guerre à la Grande-Bretagne en 1812, la frappe monétaire est affectée. L’embargo imposé en temps de guerre sur les expéditions empêche la Monnaie de se procurer de nouveaux flans de cuivre, importés de Grande-Bretagne, pour frapper des pièces[2],[3]. La Monnaie fait avec le stock dont elle dispose et frappe encore des pièces jusqu’en 1815. Après la fin de la guerre en 1815, elle ne perd pas de temps pour commander de nouveaux flans. Pour une raison inconnue, aucune pièce ne porte la date de 1815 à partir du stock disponible durant l’intermède[2]. Il est possible qu’il n’y ait pas eu de réserve suffisante de flans, et, une fois les nouveaux reçus, il paraît plus simple de réutiliser l’ancien type et l’ancienne date. Toutefois, une légère différence dans le style du chiffre « 4 » laisse penser que certaines pièces sont frappées l’année suivante[4]. En plus de la pénurie de cuivre, les gens thésaurisent aussi les métaux précieux pendant la guerre[2]. Il arrive que l’on rencontre des cents modifiés ou de fantaisie portant la date de 1815[5].
La Monnaie de Philadelphie produit tous les large cents, qui contiennent deux fois plus de cuivre que les demi-cents. Cela rend les pièces massives et lourdes, plus grandes que les quarts de dollar américains modernes[6],[7].
Dessins
Chain cent (1793)
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Le premier large cent émis pour la circulation, le Flowing Hair ou Chain cent, est frappé entre le et le [1],[8]. L’avers présente un buste de la Liberté et le revers un anneau de chaînes. Le dessin de Henry Voigt (en) est presque universellement critiqué à l’époque par la presse, la buste de la Liberté étant moqué comme ayant l'air « effrayé » et le revers à chaîne, censé symboliser l'unité nationale, étant dénoncé comme représentant l'esclavage. Il a cependant la particularité d’être la première monnaie officielle frappée par le gouvernement fédéral des États-Unis sur son propre matériel et dans ses propres locaux ; 36 103 exemplaires sont frappés. Son faible taux de survie, ajouté à son tirage limité, combiné au fait qu’il s’agit de la première émission fédérale régulière et d’un type à un seul millésime, suscite une demande extrêmement forte de la part des générations de numismates. En conséquence, tous les exemplaires conservés atteignent des prix élevés allant de 2 000 à 3 000 dollars dans l’état de conservation le plus médiocre à plus de 500 000 dollars dans le meilleur état[9].
Deux variétés existent pour ce type. La variété « AMERI » est censée être la première à avoir été frappée et se caractérise par une abréviation de « AMERICA » au revers[8]. Ces pièces sont souvent frappées sur des flans imparfaits[10]. Un exemplaire est vendu 348 000 $ en 2024[11].
Wreath cent (1793)
Face à la réception négative du chain cent, le directeur de la Monnaie, David Rittenhouse, approuve plus tard en 1793 un nouveau design de revers incorporant une couronne, attribué à Adam Eckfeldt. Le buste de la Liberté est redessiné avec une chevelure encore plus longue et plus sauvage. Ces cents à couronne sont frappés d'avril à , avec une production de 63 353 pièces. Ce type est le plus courant des trois designs de 1793. Les spécialistes ne s’accordent pas sur la ou les plantes représentées dans cette couronne, plusieurs variantes existant[1].
Un exemplaire présentant un important défaut de flan à l'avers est vendu 1 200 $ en 2019. Un autre classé MS-63 est noté pour son bord orné de barres et d'une fine vigne avec des feuilles[8],[12]. Des pièces, appelés Strawberry Leaf Cent, extrêmement rares et classés comme variétés non-collectables, sont connus en seulement trois ou moins d'exemplaires. Au lieu d'une brindille, le dessin présente un jet de trois feuilles trilobées et une fleur de coton. Un exemplaire unique s'est vendu 264 500 $ en 2009. Le deuxième plus beau des trois connus s'est vendu 218 500 $, également en 2009. Le plus bel exemple connu de la variété atteint 862 500 $ aux enchères, toujours en 2009[13],[14].
Liberty Cap (1793–1796)
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Le design de la tête de la Liberté est repensé une troisième fois en 1793, avec l'introduction du motif Liberty Cap, attribué à Joseph Wright (en). 11 056 exemplaires de ces cents sont frappés en [1]. Fabriqué en cuivre, il pèse 13,48 grammes et a un diamètre de 29 mm, étant frappé par la monnaie de Philadelphie. L'avers représente une tête de la Liberté tournée vers la droite, coiffée d'un bonnet phrygien derrière la tête, avec l'inscription LIBERTY et l'année de frappe. Cette conception, dont plusieurs variétés existent, est l'œuvre du graveur Joseph Wright et du dessinateur Henry Voigt (en), et est basée sur la médaille « Libertas Americana ». Le revers affiche la valeur faciale « ONE CENT » entourée d'une couronne végétale, avec le nom du pays « UNITED STATES OF AMERICA » autour de la couronne. La tranche comporte généralement l'inscription ONE HUNDRED FOR A DOLLAR[note 1], mais d'autres variétés existent[15],[16].
Introduite en 1793, première année d'activité de la Monnaie américaine, le cent Liberty Cap succède à des designs de revers moins bien reçus[note 2] Avec un tirage de seulement 11 056 exemplaires en 1793, elle est considérée comme une rareté significative, car la plupart des pièces sont entrées en circulation et ont subi des dommages, le collectionnisme étant alors peu répandu. Les sociétés de gradation comme NGC (en) et PCGS rapportent un nombre très faible d'exemplaires en bon état par rapport à d'autres cents de la même année[16]. Parmi ses variétés, la Sheldon 15 (S-15) de 1793 est reconnue comme la plus rare des cents collectionnables de cette année, et la deuxième plus rare de tous les cents de la première période (1793-1814), juste après la Sheldon 79 (S-79) de 1795 à tranche cannelée. L'identification des variétés est très spécifique, par exemple, la variété S-15 se distingue par l'inclinaison de la lettre « B » dans LIBERTY sur l'avers. Un treizième exemplaire connu de la variété S-15 est confirmé en 2013, marquant la première découverte de ce type en 80 ans. Ces pièces, même usées, peuvent atteindre des valeurs à cinq chiffres[17].
Draped Bust (1796–1807)
Le cent Draped Bust est une pièce de circulation courante émise par les États-Unis durant la période de la République fédérale, de 1796 à 1807. D'une valeur de 1 cent (0,01 USD), cette pièce est fabriquée en cuivre pur (100 %) et pèse 10,89 grammes pour un diamètre de 29 millimètres. Toutes les pièces sont frappées à la Monnaie de Philadelphie, alors la seule installation monétaire en activité, et ne portent donc pas de différent d'atelier[18].
Le dessin de l'avers présente un portrait de la Liberté tourné vers la droite, dont les cheveux sont drapés et maintenus par un ruban, le nom « LIBERTY » et la date étant inscrits sur la pièce. Le revers affiche la dénomination « ONE CENT » au centre d'une couronne de laurier, entourée de l'inscription « UNITED STATES OF AMERICA » et de la fraction « 1⁄100 » en dessous. Les bords de la pièce sont généralement lisses. Le graveur Robert Scot est l'auteur des dessins de l'avers et du revers, potentiellement inspiré par des croquis de Gilbert Stuart[19],[20].
La production de ces pièces est marquée par des défis initiaux pour la Monnaie, notamment des problèmes d'approvisionnement en flans de cuivre de qualité[21]. Bien que le tirage le plus élevé soit de 3 435 100 unités en 1802, certaines dates, comme le 1799, dont le tirage exact est incertain mais estimé à environ 30 000 pièces, et le 1804 (96 500 pièces), sont considérées comme des raretés majeures en raison de leurs faibles tirages ou de l'état des coins[20],[22]. La série comprend de nombreuses variétés, telles que le 1796 « LIHERTY », les pièces de 1797 avec ou sans tiges dans la couronne, ou les multiples fautes de frappe et surdates comme le 1801 aux « trois erreurs » ou le 1799/8[18],[19].
Classic Head (1808–1814)
Le cent Classic Head est une pièce de monnaie américaine émise entre 1808 et 1814. Il s'agit de l'une des premières pièces fédérales des États-Unis à être frappée pour une circulation de masse. Toutes les pièces de ce type sont frappées à la Monnaie de Philadelphie et ne comportent pas de différent[23],[24].
Le design est l'œuvre de l'immigrant allemand John Reich, alors second graveur de la Monnaie des États-Unis, sur la demande du directeur Robert Patterson. Reich est chargé de moderniser les dessins des pièces américaines. Sur l'avers, le cent représente la Liberté de profil, tournée vers la gauche, avec une expression plus réservée et mature que les designs précédents. Ses cheveux longs et bouclés sont attachés par un ruban portant le mot « LIBERTY ». Treize étoiles à six branches — sept à gauche et six à droite — encadrent le portrait, et la date se trouve en bas. Le nom Classic Head n'est attribué à ce design qu'en 1868 par Ebenezer E. Mason (en), en référence au bandeau porté par la Liberté, rappelant l'art classique grec, bien que cela suscite des critiques car le bandeau est traditionnellement porté par de jeunes hommes victorieux d'épreuves athlétiques[23].
Le revers présente une bordure dentelée, à l'intérieur de laquelle est inscrit « UNITED STATES OF AMERICA » en cercle concentrique, interrompu par les extrémités nouées d'une branche de laurier avec des baies. Au centre, la dénomination « ONE CENT » est écrite sur deux lignes distinctes, avec un point centré entre les mots et une courte ligne horizontale sous « CENT »[23].
La production de ces cents est marquée par des difficultés d'approvisionnement en flans de cuivre de bonne qualité, notamment en raison des restrictions pendant la guerre de 1812. Le cuivre disponible est plus tendre et contient des impuretés, ce qui se reflète dans l'état de nombreux exemplaires. Les tirages varient considérablement, avec un pic de 1 458 500 exemplaires en 1810 et un minimum de 218 025 unités en 1811. En 1814, le département du Trésor ordonne à Patterson d'arrêter la production, mais il utilise les flans restants en décembre pour payer les salaires impayés de ses travailleurs. En conséquence, aucune pièce de 1 cent n'est frappée en 1815, ce qui en fait la seule année sans production de cent entre 1793 et aujourd'hui[23],[25].
Coronet (1815–1857)
Matron Head ou Middle Dates (1815–1839)
Le cent Matron Head, également connu sous le nom de Coronet Head ou Fillet Head, est une pièce de circulation standard des États-Unis émise entre 1816 et 1835, bien que le design ait été graduellement modifié et utilisé jusqu'en 1839[26],[27]. La production de ce cent a repris en , après une interruption d'un an en 1815 due à des problèmes d'approvisionnement en flans causés par la Guerre de 1812[27],[28].
Conçue principalement par Robert Scot, avec l'aide de John Reich, et des modifications ultérieures par William Kneass et Christian Gobrecht[note 3],[28], la pièce a une composition de 100% cuivre, pèse 10,89 grammes et a un diamètre d'environ 28,5 à 29,00 mm[26]. Tous les Matron Head sont frappés à la Monnaie de Philadelphie et ne comportent donc pas de différent d'atelier[29].
L'avers représente un buste de Liberté tourné vers la gauche, arborant un diadème sur lequel est inscrit le mot « LIBERTY ». Treize étoiles, parfois 15 en 1817, l'entourent, avec la date en dessous. Le revers affiche la dénomination « ONE CENT » au centre, entourée d'une guirlande de laurier et du nom du pays « UNITED STATES OF AMERICA » le long du bord[28]. Le bord de la pièce est uni[26].
La série présente de nombreuses variétés, dont des erreurs de date comme le « 9 Over 8 » de 1819 ou le « 20 Over 19 » de 1820, ainsi que des dates clés comme le 1823 et le 1821, ce dernier ayant le plus faible tirage connu de 389 000 pièces. D'autres variétés incluent des différences dans le nombre d'étoiles, la taille des dates ou des lettres. Les pièces sont également classifiées par leur couleur de surface : « BN » (Brown), « RB » (Red-Brown), et les plus rares et précieuses « RD » (Red)[note 4]. Des exemplaires belle épreuve existent également, mais sont extrêmement rares, en particulier pour les dates antérieures à 1828. Le tirage total de la série entre 1816 et 1839 s'élève à 62 823 073 pièces[27],[28].
Braided Hair ou Late Dates (1839–1857; 1868)
Le cent Braided Hair, également connu sous le nom de cent Liberty Head/Braided Hair, est une pièce de circulation standard émise par les États-Unis entre 1839 et 1857. D'une valeur de 1 Cent (0.01 USD), cette pièce est composée de cuivre (100% cuivre) et pèse 10,89 grammes, avec un diamètre de 27.5 mm et une épaisseur de 2.39 mm. Toutes les pièces de ce type sont frappées par la Monnaie de Philadelphie et ne portent donc pas de différent[30],[31].
Le design, attribué au graveur en chef de la Monnaie, Christian Gobrecht, représente la dernière refonte du large cent, dont l'émission initiale remonte au Mint Act de 1792. L'avers présente un portrait de la Liberté tourné vers la gauche, avec la date en dessous et treize étoiles l'entourant. La Liberté est ornée de cheveux tressés, ramenés en chignon, avec une coronet affichant le mot LIBERTY. Cette représentation de la Liberté est inspirée de la déesse romaine Vénus dans la peinture Omnia Vincit Amor[note 5] de Benjamin West, et est considérée comme un exemple du style Empire. Le revers arbore la dénomination « ONE CENT » au centre d'une couronne de laurier, entourée de la légende « UNITED STATES OF AMERICA ». Le bord de la pièce est uni[30],[31].
La production du cent Braided Hair cesse en partie à cause du mécontentement du public concernant sa taille et son poids, ainsi que l'augmentation du prix du cuivre, qui rend la fabrication de la pièce plus coûteuse que sa valeur faciale. En 1857, il est remplacé par le cent Flying Eagle, une pièce plus petite en cupronickel[31].
De nombreuses variétés sont connues pour ce type, incluant des variations dans la taille des dates, par exemple, 1840 Large Date et Small Date[note 6], des surfrappes, comme le 1844 44 Over 81 ou le 1851 51 Over 81, et des différences dans le style du portrait[31],[32]. Il est important de noter que les originaux de 1848 possèdent une grande date, tandis que ceux avec une petite date sont des contrefaçons[30].
La valeur des cents Braided Hair varie en fonction de leur état et de la couleur de leur surface, classée en « BN » (Brun), « RB » (Rouge-Brun) ou « RD » (Rouge)[note 7],[33]. Les exemplaires « RD » sont généralement plus prisés et donc plus chers que les « RB », et ces derniers plus que les « BN », surtout pour les grades supérieurs à MS60. Les frappes belle épreuve sont particulièrement rares — aucune connue pour 1839, 1851 et 1853 — et atteignent des prix très élevés, notamment pour les pièces de couleur rouge et les dates 1849 et 1852[31].
Notes et références
Notes
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de la page de Wikipédia en anglais intitulée « Large cent » (voir la liste des auteurs).
Références
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- ↑ (en) « Braided Hair Cent (1839-1857) », sur PCGS (consulté le )
Liens externes
Sur les autres projets Wikimedia :
- Pièce de 1 cent de dollar américain Large Cent, sur Wikimedia Commons
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