Pièce de 1 cent de dollar américain Coronet

La production du large cent reprend en 1816 après une année d'interruption. La guerre de 1812 a en effet perturbé l'approvisionnement en flans de cuivre provenant de l'entreprise de Matthew Boulton en Angleterre, qui est le fournisseur de la Monnaie américaine. La dernière livraison de flans arrive en avril 1812, et les dernières pièces frappées avec ce stock, des cents de type Classic Head, sont produites le 27 octobre 1814. Il en résulte une absence de production de cents pour l'année 1815, un cas unique depuis 1793^[1],[2].

Dès la fin de la guerre, de nouveaux flans sont commandés et arrivent à l'automne 1815. Une livraison de 465 500 pièces est effectuée le 27 février 1816. Toutefois, une théorie numismatique avancée par le D^r Ronald P. Manley suggère que ces premières pièces ne sont pas datées de 1816. La pratique courante à l'époque est d'utiliser les coins jusqu'à leur usure complète, même si le millésime est dépassé. Il est donc probable que ces cents soient frappés avec des coins restants de 1814, ce qui expliquerait la survie anormalement élevée des pièces de cette année par rapport à leur tirage officiel. Le nouveau dessin de type Coronet n'apparaît alors que plus tard dans l'année, lors de la livraison suivante, le 20 décembre 1816^[2].

Summarize Timeline Fact Check

Cette série, qui s'étend sur plus de deux décennies, est caractérisée par un dessin stable mais qui connaît une évolution notable en milieu de parcours^[1].

Le cent Coronet est une pièce 100 % cuivre, pesant 10,89 grammes pour un diamètre variant de 28 à 29 millimètres. La tranche est lisse. Toutes les pièces de cette série sont frappées à la Monnaie de Philadelphie et ne portent donc pas de différent d'atelier^[3].

L'avers présente un buste de la Liberté tourné vers la gauche, au visage décrit comme sévère^[4]. Ses cheveux sont retenus par un bandeau (ou coronet) sur lequel est inscrit le mot « LIBERTY ». Le pourtour est orné de treize étoiles à six branches, et le millésime est inscrit sous le buste. Le revers est entouré de la légende « UNITED STATES OF AMERICA ». Au centre, la dénomination « ONE CENT » est inscrite sur deux lignes, entourée d'une couronne de laurier continue avec des baies, parfois surnommée « couronne de Noël »^{[note 1],[1],[3]}. Le dessin est attribué au graveur en chef Robert Scot, bien que certaines sources évoquent une possible contribution de John Reich^[2].

Le portrait de la Liberté évolue au cours de la série, conduisant les experts à distinguer deux périodes, bien que les dates de transition fassent débat.

C'est le dessin original de Robert Scot^[1]. Ce portrait est souvent jugé peu attrayant, certains experts le qualifiant de « la plus laide tête de Miss Liberty jamais apparue sur une pièce américaine »^[5]. Le nom Matron Head^{[note 2]} est popularisé par les membres du club de collectionneurs Early American Coppers (EAC) dans les années 1970^[4].

À partir du milieu des années 1830, le portrait est progressivement affiné, probablement sous l'influence du graveur Christian Gobrecht^[1],[5]. Le visage de la Liberté devient plus jeune, et des modifications sont apportées à sa coiffure et à son bandeau^[5],[6]. Les experts ne s'accordent pas sur la date exacte du début de cette transition ; Walter Breen la situe en 1835, Q. David Bowers en 1836, tandis que le Guide Book of United States Coins de Richard S. Yeoman la place en 1837^[5]. Cette incertitude s'explique par le chevauchement des styles, avec par exemple une variété de 1835 dite « Tête de 1836 »^{[note 3],[4]}.

La production totale des cents Coronet entre 1816 et 1839 s'élève à 62 823 073 exemplaires. Le tirage le plus élevé est enregistré en 1838, avec 6 370 200 pièces^[1]. Les deux dates clés de la série sont :

• 1823 : Considérée comme la date la plus rare de la série, son tirage est inconnu car il a été inclus dans celui de 1824^[4],[7] ;
• 1821 : Avec seulement 389 000 pièces, c'est le tirage officiellement le plus faible de la série^[4],[8]. Sa rareté est cependant débattue suite à la découverte du « Butternut Hoard », un trésor de près de 4 000 large cents dans lequel la pièce de 1821 est présente près de trois fois plus souvent que ce que son tirage laisse supposer. Le consensus actuel est que la pièce est difficile à trouver en bas grade et très difficile en états de conservation supérieurs^[7].

En 1839, Christian Gobrecht modernise le dessin de la Liberté, créant ainsi le type Braided Hair^{[note 4]}, qui sera le dernier des large cents^[9].

Le dessin de Gobrecht présente une Liberté au visage plus jeune et classique, avec des cheveux coiffés en tresses^[5]. Les spécifications techniques de la pièce (composition, poids et diamètre) restent identiques à celles du type Coronet^[10],[11]. La production de ce type s'étend de 1839 à 1857, année où la frappe des large cents est définitivement arrêtée pour être remplacée par les pièces de plus petit format, comme le cent Flying Eagle^[9].

Les cents de cette période sont particulièrement riches en variétés en raison des techniques de fabrication manuelles des coins. Les collectionneurs spécialisés, notamment au sein de l'EAC, les étudient avec passion. La classification de Howard Newcomb est la référence pour les variétés de 1816 à 1857^[12],[13].

Parmi les variétés les plus connues, on trouve la pièce 1817 avec 15 étoiles au lieu des treize habituelles, de nombreuses surfrappes de millésimes comme 1819/8, 1820/19, 1823/2, 1824/2, 1826/5 et 1839/6, ainsi que les variétés uniques de 1839 nommées « Silly Head »^{[note 5]} et « Booby Head »^{[note 6],[4],[5]}. Des surfrappes comme le 1844/81, diverses tailles de chiffres dans la date notamment en 1840, 1842, 1846 et 1857, et des styles de portraits différents comme les « Petite Head » et « Mature Head » de 1843 sont des variétés recherchées parmi les Braided Head^[10].