1998年シーズンのカンザスシティ・チーフス

1998年シーズンのチーフスは、最終成績7勝9敗に終わり、AFC西地区4位に沈んだ。1989年のマーティ・ショッテンハイマー就任以来、初めて負け越しを記録し、1990年代を通じて維持してきた強豪としての地位に影を落とした。

最大の要因は、前年リーグ1位（平均14.5失点）を誇った守備の劇的な悪化である。1試合平均の失点数は22.7点まで跳ね上がり、リーグ22位へと急落した。それでも、LB デリック・トーマスは孤軍奮闘し、シーズン合計で12.0サックを記録。特に開幕戦となった9月6日のオークランド・レイダース戦では、一人で6.0サックを挙げる驚異的なパフォーマンスを見せ、自身が持つNFL記録（7サック）に迫る健在ぶりを示した^[2]。

攻撃陣では、QB エルビス・ガーバックとリッチ・ギャノンの併用が、結果としてチームのアイデンティティを不透明にした。前年のプレーオフから続くQB論争の末、肩の強さを評価されたガーバックが10試合、機動力に秀でるギャノンが6試合に先発したが、状況に応じて両者が入れ替わる不安定な起用が続いた。

この優柔不断とも取れる采配と、前年に引退したマーカス・アレンの穴を埋めきれなかった得点力不足は、ショッテンハイマーが掲げる保守的な戦術「マーティ・ボール」への不信感を決定的なものとした。

シーズンが進むにつれ、同地区ライバルのデンバー・ブロンコス（この年スーパーボウル連覇）に対して一度も勝てなかったことは、組織全体の閉塞感を象徴していた。

1999年1月、レギュラーシーズン終了直後にショッテンハイマーはヘッドコーチを辞任した。10年間で101勝を挙げ、チーフスを「常に勝てるチーム」へと変貌させた功労者であったが、ついにスーパーボウルの地を踏むことなくアローヘッドを去った。これは、カンザスシティにおける一つの時代の終焉を意味していた。

チーフス の当年及び近年のシーズン成績

年	成績	Con	地区	勝	敗	分	率	地区	Con	SOS	SOV	平均得点	平均失点
1998	レギュラーシーズン敗退	11位	4位	7	9	0	.438	4-4	4-8	.543	.455	20.4	22.7
1997	ディビジョナル敗退	1位	優勝	13	3	0	.812	7-1	9-3	.484	.442	23.4	14.5
1996	レギュラーシーズン敗退	7位	2位	9	7	0	.562	4-4	5-7	.551	.528	18.6	18.8
1995	ディビジョナル敗退	1位	優勝	13	3	0	.812	8-0	10-2	.470	.453	22.4	15.1
1994	ワイルドカード敗退	6位	2位	9	7	0	.562	4-4	6-6	.496	.493	19.9	18.6
1993	AFC決勝敗退	3位	優勝	11	5	0	.688	7-1	9-3	.516	.489	20.5	18.2
1992	ワイルドカード敗退	5位	2位	10	6	0	.625	6-2	8-4	.477	.419	21.8	17.6
1991	ディビジョナル敗退	4位	2位	10	6	0	.625	6-2	8-4	.531	.463	20.1	15.8
1990	ワイルドカード敗退	5位	2位	11	5	0	.688	5-3	7-5	.441	.420	23.1	16.1
1989	レギュラーシーズン敗退	6位	2位	8	7	1	.531	3-5	6-7-1	.494	.453	19.9	17.9
1988	レギュラーシーズン敗退	14位	5位	4	11	1	.281	2-6	4-9-1	.500	.586	15.9	20.0