毒草 (江戸川乱歩)

1926年（大正15年）1月、『探偵文藝』に掲載された。乱歩曰く「この作には貧乏人の悲惨が描かれているので、現社会制度への批判のようなものが感じられ、それが好評の一因となったのかもしれない。その点で、私の別の短篇『芋虫』が左翼方面から好評を受けたのと共通したものがある。しかし、私はそういう気持で書いたものではなかった。犯罪^{[注釈 1]}としての堕胎の恐怖を描こうとしたにすぎなかった。」^[1]

「私」と友人は散歩中に、ある丘の小川の側のじめついた所に生えていた植物に気がついた。それはどこにでも生えていて、別に毒草という訳でもないが、この植物は堕胎の妙薬だった。友人へ植物の説明していると背後に気配がして、振り返ると一人の妊婦がつっ立っていたのである。その女は「私」の家のすぐ裏に住んでいる、貧乏で子だくさんの老郵便配達夫一家の女房だった。

それから数日のち、彼女にまた出逢ってしまった。彼女のお腹はペチャンコになっていた。それから一月ばかりたったある日のこと、今月だけで一町内で三人も流産があったと噂を聞く。もう一度例の丘の所へ行ってみると、その植物はどの茎も半分位の所から折り取られていた。