Ligne Akō

D'une longueur de 57,4 km, la ligne comporte 19 gares (incluant les gares de départ et d'arrivée de la ligne), avec une distance moyenne de 3,18 km entre chaque gare. La vitesse d'exploitation maximum est de 95 km/h entre Aioi et Banshū-Akō et entre Osafune et Higashi-Okayama. Entre Banshū-Akō et Osafune, la vitesse est limitée à 85 km/h. Depuis le 26 mars 2016^[1],

La section JR West d'Okayama utilise un système de clarification de ses lignes prenant modèle sur celui du réseau urbain du Kinki et d'Hiroshima, afin de faciliter le déplacement des étrangers visitant le Japon ou pour les personnes peu habitués à l’utilisation des lignes de trains.

La ligne Akō est représentée par le symbole A entre Aioi et Banshū-Akō^[2],[3]. Entre Banshū-Akō et Higashi-Okayama la ligne est représentée par le symbole N^[4],[5]. Dans certaines sections de la ligne, la carte ICOCA peut être utilisée. Entre Aioi et Banshū-Akō et entre Osafune et Higashi-Okayama la carte est utilisable^[6],[7], mais entre Banshū-Akō et Osafune, son utilisation n'est pas possible.

À la suite du 86^e amendement sur la loi des constructions de lignes, il a été planifié de construire une ligne de dérivation pour compenser la capacité de transport de la ligne Sanyō. Ainsi en décembre 1951, la ligne fut ouverte entre Aoi et Banshū-Akō^[8]. En 1956, la ligne s’étend jusqu'à Hinase. En 1958, jusqu'à Imbe. Enfin en 1962, la ligne atteint Higashi-Okayama. La ligne ne commencera à être électrifiée qu'en 1961 et le sera complètement 8 ans plus tard, en 1969. En 2002 pour fêter le 40^e anniversaire de la ligne, un rame série KiHa 20 datant de 1957 fut remise en service sur la ligne, le temps des célébrations^[9].

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  Rame KiHa 20 décorée pour les 40 ans de la ligne
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  Cérémonie d'ouverture dans l'ancienne gare de Banshū-Akō par la compagnie ferroviaire Akō, le 14 avril 1921

Si les Special Rapid Service en provenance de Kyoto, Kobe arrivent jusqu'à Banshū-Akō, après, il ne s'agit que de train local s’arrêtant à toutes les gares.