Limoux (AOC)

Un document de 1496 mentionne unam vineam de blanqueta a Roquadegrada « une vigne de blanquette à Roque-Degrade » (un lieu-dit au sud-est de Limoux). En 1531, les vins de l'abbaye de Saint-Hilaire aurait été mousseux.

Chronologiquement, les deux premières appellations reconnues officiellement du Limouxin sont la blanquette de Limoux (un mousseux) et le « Vin de Blanquette » (un vin tranquille), comme des appellations d'origine contrôlée (AOC) par le décret du 18 février 1938, pour des vins blancs produit à partir des cépages mauzac et clairette blanche (cette dernière à moins de 10 % de l'encépagement) sur 33 communes^[3].

En 1959, on passe à trois appellations encadrées par le même décret, concernant 42 communes : le « Vin de Blanquette » est un vin incomplètement fermenté ou un vin mousseux par fermentation spontanée en bouteille et sans dégorgeage ; la blanquette de Limoux est un vin préparé par seconde fermentation en bouteilles avec dégorgeage (la méthode champenoise) ; le « Limoux nature » est un vin sec tranquille (du vin de base qui n'a pas été utilisé pour faire du mousseux)^[4]. En 1981, deux nouveaux décrets réorganisent les appellations, l'un consacré à l'AOC limoux (le vin tranquille), l'autre à la blanquette de Limoux (son vin de base est appelé le « Vin destiné à l'élaboration de Blanquette de Limoux »)^[5]. En 1990, se rajoute le crémant de Limoux comme AOC (lui aussi produit par seconde fermentation en bouteilles, c'est-à-dire la méthode champenoise, mais à base de chardonnay)^[6].

En juin 2004, la production de limoux rouge (un vin tranquille) est autorisée, dominé par le merlot avec six autres cépages^[7]. Par le décret du 15 octobre 2009, il n'y a désormais que deux appellations, d'une part l'AOC limoux regroupant la blanquette de Limoux (devenue une mention au sein de l'AOC), le limoux « méthode ancestrale » (un mousseux élaboré par fermentation unique) et les vins tranquilles rouges et blancs, d'autre part l'AOC crémant de Limoux ; l'aire d'appellation est de 41 communes (Vendémies a été annexée par Limoux)^[8]. Le cahier des charges du limoux est modifié en décembre 2011^[2].

Images externes
	Carte des communes concernées
	Cartes cadastrales de l'appellation
	Orthophotos du parcellaire de l'appellation

Le vignoble du Limouxin se situe le long de la haute vallée de l'Aude entre les plateaux du Chalabrais à l'ouest et celui de Lacamp à l'est. L'aire d'appellation est la même que l'appellation crémant de Limoux, soit 41 communes : Ajac, Alet-les-Bains, Antugnac, Bouriège, Campagne-sur-Aude, Cassaignes, Castelreng, Cépie, Conilhac-de-la-Montagne, Couiza, Cournanel, Coustaussa, La Digne-d'Amont, La Digne-d'Aval, Espéraza, Fa, Festes-et-Saint-André, Gaja-et-Villedieu, Gardie, Ladern-sur-Lauquet, La Serpent, Limoux, Loupia, Luc-sur-Aude, Magrie, Malras, Montazels, Pauligne, Peyrolles, Pieusse, Pomas, Roquetaillade, Rouffiac-d'Aude, Saint-Couat-du-Razès, Saint-Hilaire, Saint-Polycarpe, Serres, Tourreilles, Villar-Saint-Anselme, Villebazy et Villelongue-d'Aude^[2].

Les versants sud des coteaux, entre 200 et 450 mètres d'altitude, sont réservés à l'appellation et présentent une combinaison de terres argilo-calcaires légères et caillouteuses.

Le climat de Limoux est favorable à la production de blancs. La zone est influencée par la mer Méditerranée et l'océan Atlantique, procurant un ensoleillement important et une pluviométrie bien répartie dans l'année et suffisante. Quatre terroirs sont définis par leur rapport à leur climatologie :

• Terroir d'Autan : 150 à 200 mètres d'altitude, 570 mm de précipitations par an, situé entre deux massifs montagneux (les Corbières et le Chalabrais), le climat est chaud et sec, il est en deuxième position dans l'ordre des vendanges.
• Terroir méditerranéen : 100 à 200 mètres d'altitude, à l'est de Limoux, 650 mm de précipitations par an, le climat est chaud et tempéré par des vents de la mer qui lui confère une hygrométrie ambiante, parfois élevée, favorisant une monté rapide des sucres, il est le premier terroir dans l'ordre des vendanges.
• Terroir océanique : 200 à 300 mètres d'altitude, 780 mm de précipitations par an, à l'ouest de Limoux, proche de Toulouse, climat humide et tempéré ouvert aux flux d'ouest par des périodes chaudes, maturité plus tardive que les terroirs d'Autan et méditerranéen (deux semaines environ).
• Terroir Haute Vallée : 300 mètres d'altitude, 750 mm de précipitations par an, proche des Pyrénées en remontant l'Aude, humide et plus froid avec un printemps tardif et un automne frais.

La station météorologique de Limoux (au sud-ouest sur le domaine de Tibur, à 230 mètres d'altitude : 43° 02′ 45″ N, 2° 12′ 04″ E)^[9] est représentative de l'aire d'appellation.

Le limoux blanc AOP est élaboré à partir de trois cépages. Le mauzac B^{[note 1]}, le chardonnay B et le chenin B. Pour les blancs effervescents, dans la blanquette de Limoux le mauzac doit être majoritaire avec au minimum 90 %, alors que dans le crémant de Limoux c'est le chardonnay qui va dominer à hauteur d'un minimum de 60 %.

Il n’y a pas d’obligation pour les blancs tranquilles. Des blancs 100 % chardonnay sont d’ailleurs de plus en plus produits. Dans l'AOP limoux rouge (75 hectares du vignoble), prédomine le merlot (50 % au minimum) qui peut être assemblé avec le côt, grenache, syrah, carignan, cabernet sauvignon et cabernet franc^[11].